Паразиты и нахлебники насекомых.

Всякий, кто держал в руках большого навозного жука или жука-могильщика, заметил, конечно, что на ногах и на нижней стороне тела находятся маленькие красноватые клещики. Это жучиные клещи или гамазиды. У них длинные нитевидные ногощупальца и нет глаз. Наиболее обычен клещ гамазус. Взрослый клещ живет свободно на земле, во мху, под листьями. Он достигает всего 1 мм длины и окрашен в красно-бурый цвет. Вторая пара ног у самца сильно утолщена. Личинки этого клеща развиваются за счет насекомых, преимущественно роющихся в земле. Жуки-«извозчики» расселяют нимф. Муравьиные усатые клещи антенофорус живут в муравейниках и держатся на нижней стороне головы муравья. Передняя часть тела клеща приходится как раз под ртом муравья и клещ кормится, подхватывая капли пищи с щупиков и челюстей муравья.

Пауки – хамелеоны.

Паук бокоход мизумена (см фото) обладает способностью в значи­тельной мере приспосабливать свою окраску к различным фонам. Он имеет любопытную и безусловно выгодную при­вычку прятаться среди лепестков цветов, сидя в засаде и поджидая добычу—насекомых. Хорошо известно, что эти пауки окрашены в тон именно того растения, на котором они живут. Белые особи через 10—12 дней принимали желтый цвет на желтом фоне, а когда их переносили на белый фон, они через 5—6 дней снова восстанавливали белую окраску.

Сахар—против замерзания.

Личинки пилильщика трихиокампус оставались живыми в течение 100 дней после того, как они были охлаждены жидким азотом (температура плавления азота—минус 209,9°). Опыты проводились в Институте низких температур Хоккайдского университета (Япония).

Известно, что насекомых защищают от морозов многоатомные спирты (обычно глицерин), а растениям помогают выживать во время морозов—сахара. Во время опытов выяснилось, что трихиокампус не содержит многоатомных спиртов. Вместо них в личинках обнаружены большие количества сахара—трегалозы. Установлено, что трегалоза составляет в среднем 6,3% веса личинки и процент этот остается неизменным в течение четырех зимних месяцев. Такая же высокая концентрация трегалозы отмечена в наиболее морозостойких растениях.

Муравьи-бочки.

Муравьи весьма хозяйственные насекомые. Их земледельческие плантации, грибные сады, многочисленные породы «домашних животных» и подземные «элеваторы» для хранения зерна вызывают восхищение даже у человека. Впрочем, не всегда в подземных складах муравьев хранится только зерно. В Америке, на юге США и в Мексике, водятся медоносные муравьи, которые питаются соком сахарного дуба и делают большие запасы меда. Ночью медоносные муравьи отправляются на добычу меда. Они находят его на галлах дуба, съедают, сколько могут, и возвращаются в гнездо заметно пополневшими. Принесенный в зобу мед отдают своим собратьям—«живым сосудам». Желудок и брюшко этих замечательных муравьев могут растягиваться, точно резиновые. Муравьи-бочки заглатывают мед в таком количестве; что их брюшко раздувается до невероятных размеров! Как перезрелые ягоды винограда, висят они, прицепившись лапками к потолку «продуктового склада»—самой обширной комнаты в муравейнике. Местные жители их так и называют—земляной виноград. Выжатый из муравьев мед напоминает пчелиный и очень приятен на вкус. Мексиканцы разоряют гнезда медоносных муравьев и добывают из них мед. Из тысячи муравьев-бочек можно выжать целый фунт прекрасного меда.

Слепой инстинкт.

Пчела-каменщица халикодома (см фото) строит из глины соты в виде боченочков. Такой боченочек она наполняет затем до двух третей медом, смешанным с пыльцой, и откладывает тогда на поверхность жидкого меда яйцо. По окончании этого дела она заделывает боченочек крышкой из глины. В обычных условиях поведение целесообразно. Фабр просверливал в такой ячейке донышко, прежде чем пчела успевала ее наполнить медом. Мед вытекал снизу, но пчела не замечала этого и продолжала в течение некоторого времени носить мед. Затем она откладывала яйцо и заделывала пустую ячейку крышечкой, как ни в чем не бывало.

Феноменальный рост.

Гусеница платяной моли (см фото), той самой, которая повреждает нашу одежду, за 90 дней своей жизни увеличивает свой вес почти в 400 раз.

Ультразвуковой радар бабочек.

В мире животных существуют различные формы защиты жертвы от хищника. Так, у ночных бабочек есть особые слуховые органы, при помощи которых они улавливают ультразвуковые сигналы, издаваемые летучими мышами. Американские ученые Редер и Трит экспериментально установили, какой орган у бабочек выполняет роль ультразвукового приемника и какая точность при этом достигается. Выяснилось, что у различных ночных бабочек, в особенности у некоторых совок ноктуид, выработались своеобразные средства защиты против охотившихся за ними летучих мышей.

Оказалось, что у бабочек между последними сегментами груди и первым сегментом брюшка расположены тимпанальные органы, которые дают бабочкам возможность улавливать ультразвук, издаваемый летучими мышами. Эти органы способны воспринимать звуки, лежащие о диапазоне 3—100 кгц, но не различают отдельные тона. Во время эксперимента бабочка воспринимала сигналы, издаваемые летучей мышью, пролетавшей аа высоте 6 м и на расстоянии 30 м от нее. При этом звук улавливался по-разному правым и левым тимпанальными органами, что позволяет насекомому определить, с какой стороны приближается враг. Уловив ультразвуковой сигнал, бабочка молниеносно улетает и садится на какую-нибудь поверхность или, изменив направление полета, начинает двигаться по спиралеобразной траектории. Этим она дезориентирует своего врага, и преследование прекращается.

Опасные сожители человека.

Мухи являются переносчиками свыше 60 видов болезней, среди которых и такие подлинные бичи человечества, как брюшной тиф, дизентерия, бруцеллез. При исследовании на поверхности одной мухи обнаружили до б миллионов бактерий, а в кишечнике насекомых число их достигает 28 миллионов. В антисанитарных районах города на мухах может быть до 500 млн. микроорганизмов.

Живые зажимы в медицине.

Гигантских муравьев, обладающих мертвой хваткой, на Новой Гвинее часто используют в примитивной хирургии в качестве... зажимов. Сближая края раны, «хирурги» прижимают к ним челюсти муравья. Тельце насекомого обрывают, а «зажимы» остаются на ране до тех пор, пока она не заживет.

Уничтожают даже города.

Некоторые виды из отряда термитов (см. фото) воздвигают из гли­ны громадные и прочные постройки, достигающие 5 метров в высоту.

Термиты чрезвычайно вредны для человека, так как они грызут и разрушают одежду, мебель, постройки. Известен случай, когда термиты уничтожили целый город на острове Святой Елены. Нашествие термитов распространилось и на такие европейские города, как Париж, Гамбург, Болонья, Венеция. Термиты приносят ущерб жителям этих городов, подтачивая старинные деревянные здания, портят книги в библиотеках.