4.2. Ртуть — металл, широко распространенный в воде и в воздухе

Пути распространения ртути в среде очень сложны. Она перено­сится в атмосфере в водораство­римой и в нерастворимой форме, и присутствует часто в виде амальгам с другими металлами. Разнообразие форм, в которых встречается ртуть, является при­чиной больших различий в ее

рас­творимости, токсичности и спосо­бах распространения.

Ртуть поступает в среду в резуль­тате таких видов деятельности че­ловека, как сжигание ископаемо­го топлива, сжигание мусора, со­держащего ртуть(например, электрических батареек, термо­метров), разработка минераль­ных месторождений и деятель­ность стоматологических кли­ник. Очень важным источником ртутного загрязнения Балтийско­го региона является х лорщелоч-ное производство: из воды и хло­рида натрия (обычная соль) полу­чают хлор и гидроокись натрия:

Прежде разделение хлора и гид­роокиси натрия осуществляли с помощью двух электродов, один из которых содержал ртуть. В ре­зультате диффузной утечки ртути из электролизера и потерь ртути на стадии ее производства проис­ходило сильное загрязнение ок­рестностей соответствующих предприятий. Вблизи предпри­ятий хлорщелочнои промышлен­ности отмечаются также повы­шенные концентрации хлорорга-нических загрязнителей.

В настоящее время все шире при­меняются иные методы производ­ства хлора и гидроокиси натрия. Наиболее очевидные достоинства новых методов (так называемых диафрагмового и мембранного ме­тодов) заключаются в том, что можно обойтись без ртути. Одна­ко гидроокись натрия при этом получается менее концентриро­ванной.

Температура кипения чистой (элементной) ртути довольно низ­кая (357 °С), и, следовательно, ртуть легко распространяется в атмосфере в виде паров. В целом более 95 % всей ртути в атмосфе­ре находится в элементной форме. Однако она легко перехо­дит в ионную форму, после чего сорбируется на частицах и кап­лях воды, взвешенных в воздухе, и осаждается при выпадении осадков. Переход из элементной формы в ионную ускоряется, если в воздухе присутствуют другие окисляющие загрязнители, каким является озон. Примерно 20—60 % ртути, связанной с час­тицами, в неочищенных отходя­щих газах от сжигания мусора находится в ионной форме. Время пребывания ртути в атмосфере со­ставляет при этом от нескольких

дней до нескольких недель. Та­ким образом, ртуть, прежде чем осядет, может переноситься на несколько тысяч километров. Время пребывания элементной ртути в атмосфере достигает двух лет.

Новейшие данные (рис. 15) пока­зывают, что концентрация ртути возрастает с севера на юг. Это го­ворит в пользу предположения о том, что источники на Европей­ском континенте вносят значи­тельный вклад в поступления^ ртути в атмосферу Скандинав­ских стран.

Средняя концентрация ртути в Балтийском море довольно близ­ка к ее значению для северо-вос­точной Атлантики. Основные пути поступления ртути в Бал­тийское море — речной сток (8— 44 т/год), атмосферные выпаде­ния (4—29 т/год) и прямые сбро­сы городов и промышленных предприятий. Концентрация рту­ти в балтийской рыбе (треска, камбала) заключена обычно в пределах 20—500 мкг/кг сырого веса. В табл. 9 приведены значе­ния концентрации ртути в

пробах воды из различных подрайонов Балтийского моря. Неравномерное распределение ртути харак­терно для верхних слоев морей и океанов в целом. При движении вглубь от поверхности содержа­ние ртути в толще воды обычно убывает.

Ртуть, захороненная в донных осадках, под воздействием проис­ходящих там биологических про­цессов, может преобразовываться в более токсичные и подвижные формы метилртути и диметилрту-ти.

GH3— Hg (метилртуть)

СН3—Hg—GH3(диметилртуть)

Жирорастворимость метилиро­ванных форм ртути больше, чем

металлической, поэтому метили­рованные формы без труда прони­кают в кровь и мозг и сквозь пла­центарный барьер животных. Кроме того, метилртуть устойчи­ва к разложениям, полупериод ее биологического разложения со­ставляет примерно два года, и поэтому она накапливается в пи­щевой цепи. В прибрежных райо­нах Балтики концентрация ртути обычно мала, но в оседлых хищ­ных рыбах в отдельных прибреж­ных районах может достигать больших значений.