Сроки достижения половой зрелости

Существует несколько психологических коррелятов возраста, в котором дети достигают половой зрелости. Среди них одним из наиболее загадочных является факт, согласно которому дети, чуть раньше других достигающие половой зрелости, имеют в среднем несколько более высокий уровень интеллектуального развития. Причиной этого не может быть всплеск интел­лектуального развития, происходящий в пубертатном возрасте, потому что интеллектуальные преимущества этих детей являются заметными задолго до того, как они достигают пубертатного возраста, и сохраняются, по крайней мере, до 15 лет (неизвестно, сохраняются ли они у более взрослых людей).

Подростки придают особенное значение вопросам секса, и эта тема широко обсуждается в их среде. Вот почему очень поздно созревающего мальчика могут тревожить, вызывая соответствующие переживания, многие аспекты его будущей мужской роли.

Психосексуальное развитие

Форма проявления сексуальных желаний в подростковом возрасте, конечно, во многом зависит от социокультуральных и семейных ожиданий и ограничений. Тем не менее, в большинстве стран мастурбация очень часто отмечается у мальчиков и значительно менее часто у девочек. Сильная привязанность к представителю того же самого пола встречается довольно часто, составляя и у мальчиков, и у девочек переходную фазу, однако открытые гомосексуальные отношения значительно более редки. Подобные типы активности чаще всего наблюдаются в интернатах, и создается впечатление, что развитие гомосексуального поведения во многом зависит от социального окружения и от наличия или отсутствия возможности гетеросексуальных общений. Вместе с тем кажется маловероятным, что эта переходная фаза гомосексуальной активности может иметь какую-то связь с гомосексуальностью взрослых.

Весьма заметное увеличение гетеросексуальных интересов и активности начинается в период подросткового возраста и продолжается за его пределами. В исследовании Шеффилда, проведенном на английских подростках, показано, что начало времени назначения свиданий и первых поцелуев у многих приходится на возраст от 13 до 16 лет, но четверть исследованных мальчиков и почти треть девочек уже имели свои первые свидания до 13 лет. Между маль­чиками и девочками обнаруживается разница в их отношении к сексу. У мальчиков, как правило, больше сексуальных партнеров (предполагается отсутствие глубоких чувств у ветреных девочек), но девочки гораздо чаще имеют длительные сексуальные связи. Сексуаль­ные установки также различны: девочки обычно ищут романтические отношения, в то время как мальчиков гораздо больше привлекают сексуальные приключения.

Эмоциональное развитие.

Пубертатный возраст по традиции считается периодом бурных внутренних переживаний и эмоциональных трудностей. Клиническое значение этих явлений часто преувеличивается, и неправильно было бы думать, что у большинства подростков имеют место эмоциональные нарушения. Вместе с тем верным является и то, что подростки особенно чувствительны и у них довольно часто резко меняется настроение.

«Внутреннее волнение», которое проявляется в том, что ребенок чувствует себя несчаст­ным, боится насмешек и снижает собственную самооценку, обычно для четырнадцатилетних. Эти чувства приносят подростку много страданий, но чаще всего они длятся недолго и остаются не заметными для взрослых. Несмотря на распространенность подобных переживаний, следует подчеркнуть, что около половины подростков ничего подобного не испытывают.

В целом в большинстве своем подростки — это, в общем, счастливые дети, у которых, однако, чаще, чем в более раннем детстве, возникают периоды печали и страдания. Глубокие депрессивные состояния по-прежнему очень редки, но они начинают чаще встречаться среди подростков, и подобные расстройства доставляют очень много забот некоторым молодым людям. Самоубийства также еще очень редки, но все-таки их частота значительно увеличивается по сравнению с допубертатным периодом, в котором они крайне редки.

Социальные фобии встречаются преимущественно у детей, достигших пубертатного возраста. Многие подростки становятся застенчивыми и начинают придавать большое значение недостаткам своей внешности и поведения, что иногда может вызывать нежелание и страх встреч с другими людьми или посещения вечеринок. Обычно эти переживания не так сильны, чтобы серьезно изменять социальную жизнь подростка, но иногда тревожность парализует социальную жизнь настолько, что ребенок отказывается от большинства форм, групповых активностей. Впервые у подростков может появиться чрезвычайно редкий для предыдущих возрастных периодов страх открытых и закрытых пространств (агарофобия или клаустрофобия). Этот симптом в гораздо большей степени, чем остальные типы страхов (которые у нормальных личностей обычно представляют собой единичное отклонение), наиболее часто является признаком более общего нарушения психической деятельности.