2. Топик и Катя [31]

Дикого сорочонка назвали Катей, а крольчонка домашнего -Топиком. Посадили домашнего Топика и дикую Катю вместе.

Катя сразу же клюнула Топика в глаз, а он стукнул ее лапой. Но скоро они подружились и зажили душа в душу: душа птичья и душа звериная. Стали две сироты друг у друга учиться.

Топик стрижет травинки, и Котя, на него глядя, начинает травин­ки щипать. Топик нору роет - Катя рядом крутится, тычет носом в землю, помогает рыть.

Зото когда Катя забирается на грядку с густым мокрым салатом и начинает в ней купаться — трепыхаться и подскакивать - к ней на обучение ковыляет Толик. Но ученик он ленивый: сырость ему не нравится, купаться он не любит, и поэтому он просто начинает са­лат грызть.

Катя же научила Топика воровать с грядок клубнику. Глядя на нее, и он стал объедать спелые ягоды. Но тут мы брали веник и прогоняли обоих.

Очень любили Катя и Топик играть в догонялки. Для начала Катя избиралась Топику на спину и начинала долбить в макушку и щи­пать за уши. Когда терпение у Топика лопалось, он вскакивал и пытался удрать. Со всех своих двух ног, с отчаянным криком, помо­гая куцыми крыльями, пускалась вдогонку Катя. Начинались беготня и возня.

Однажды, гоняясь за Топикам, Катя вдруг взлетела. Так Топик научил Катю летать. А сам потом научился от нее таким прыжком, что никакие собаки стали ему не страшны.

3. Зарождение мореплавания [11]

Необозримые водные пространства океанов и морей, бассейны рек и озер занимают более двух третей поверхности земного ша­ра. Вода - один из естественных источников жизни - привлекала особое внимание человека. В часы отливов на обнаженном мор­ском дне можно было без особого труда собирать съедобных мол­люсков и других обитателей воды.

Прошло несколько столетий, и люди, наряду с земледелием и охотой, занялись рыбной ловлей. Постепенно создавались плавучие средства. Из связок камыша, тростника, бамбука, нескольких дре­весных стволов, соединенных гибкими прутьями или кусками кожи, изготовлялись плоты. Из звериных шкур, плетеных корзин сооружа­лись примитивные лодки. Позднее лодки стали выдалбливать и вы­жигать из целых деревьев. Простейшие плоты и лодки управлялись с помощью шеста, затем было придумано весло.

Изобретение паруса сделало переворот в судоходстве и оказа­ло огромное влияние на дальнейшее развитие мореплавания. Вна­чале парус изготовляли из листьев, звериных шкур или циновок и использовали только при попутном ветре.

С изобретением паруса стало возможным совершать длительные путешествия по воде и начать освоение морских просторов. Пер­вые морские плавания происходили вблизи берегов. Когда стали уходить в море на сравнительно дальние расстояния, ориентирова­лись по солнцу и звездам или выпускали птиц, которые летели к земле и таким образом показывали путь мореплавателям.

4. Трусливый царь зверей [16]

Приближалась зима. Зверинец переезжал на юг. Пульмановский товарный вагон мерно покачивался, перестук колес не стихал уже вторые сутки. В одной половине вагона дремал слон, прикованный за ноги к полу. В другой половине стояли клетки с волками и львом. Ночью поезд долго стоял на станции большого города, и в вагон проникла крыса, привлеченная запахом из кормушки слона. На рассвете поезд тронулся, и крыса поехала «зайцем». Проводник задержался в буфете и едва успел вскочить в последний вагон по­езда. До следующей остановки звери остались одни.

Слоны панически боятся крыс и доже мышей. И когда зверек взобрался на толстую теплую ногу и попробовал ее зубами, слон очнулся от дремоты, потянул хоботом воздух и вдруг неистово за­бился на короткой цепи. Ударом клыка и хоботом он вышиб не­сколько досок в стенке вагона и замер на миг, топорща уши и поводя хоботом. Но крыса е это время выскочила у него из-под ног, промчалась по вагону и юркнула под клетку с волком. Слон заметил это и опять в ужасе забился на цепи, отдирая доски, -они отлетали от вагона, как щепки, и вскоре слон оказался в же­лезном остове.

Одна из досок долго катилась по откосу насыпи, и кондуктор на задней площадке поезда заметил ее. Высунувшись, он увидел, как от пульмановского вагона отлетали доски и кувыркались по насыпи. Раскатистый рев льва перекрыл шум поезда. Кондуктор рванул ручку аварийного тормозного рычага. Колеса поезда завизжапи под всеми вагонами сразу, и поезд плавно остановился в открытой степи.

Слон между тем вырвал из пола цепи и бросился на клетки с волками, где скрылась крыса. Одна за другой клетки были выбро­шены из вагона могучим хоботом. V одной из них вылетело дно, волк оказался на свободе. Он понесся по росистой степи и скрыл­ся в овраге.

Клетка со львом вылетела из вагона, грохнулась на землю и раскололась пополам. Лев с ревом выскочил из нее и замер на месте, озираясь и хлеща себя по боком хвостом. Но потом... царь зверей, испуганно озираясь, залез под вагон и прижался к колесу, дрожа как в лихорадке.

Работники зверинца притащили пустую клетку и придвинули ее открытым входом к самому колесу. Лев бросился в клетку и затих. Там был его дом.