3. Предмет политической экономии и его эволюция

Политическая экономия как общественная наука имеет объект и предмет своего изучения. Объектом изучения является экономика общества и ее модификации. Развитие политической экономии самым непосредственным образом связано с развитием капиталистической экономики на протяжении более чем двух столетий. Вместе с тем непосредственным предметом изучения выступают отношения между людьми по поводу производства, распределения обмена и потребления товаров или услуг. Поскольку все, что может распределяться, обмениваться и в конечном сче­те потребляться, сначала должно быть произведено, постольку сопровождающие их отношения получили название производственные. В реальной жизни ни один человек не может обойтись без потребления, в то же время не все люди заняты в производстве товаров и услуг. Порой распределение или обмен могут приобретать главенствующее значение в экономике. Поэтому производственные отношения называют еще экономическими отношениями, которые и являются предметом политической экономии.

Понятие «экономические отношения» дает более общее представление о предмете, сохраняя его суть - отношения между людьми в связи с их взаимодействием с окружающей средой, природой. Экономические отношения предстают в двух формах - организационно-экономических и социально-экономических отношениях. Первые представляют отношения, обусловленные разделением труда, структурой управления и организации в компаниях, фирмах, предприятиях. Вторые выражают социальные интересы людей в зависимости от их положения как собственников, наемных работников, предпринимателей, других слоев населения, общественных групп и классов. В капиталистической экономике такие отношения получают количественное измерение в денежной форме. Но не всякие денежные отношения могут быть предметом политической экономии, ибо при капитализме многое становится объектом купли-продажи, не являясь при этом результатом экономической деятельности людей.

Если экономические отношения имеют денежную форму, то денежные отношения не обязательно становятся экономическими.

Рыночная экономика возникла на базе ручного физического труда. Впоследствии машинное производство не только сформировало адекватную принципам капитализма основу, но и создало базу для научно-технического прогресса. Система машин углубляла разделение труда внутри фабрики, завода, создавала новые отрасли и рынки в национальной экономике, предпосылки для растущей роли образования и превращения науки в непосредственную производительную силу. Машинное производство, унифицировав индивидуальные навыки работника, формально уравняло значимость основных факторов производства - труда, земли, капитала. Тем самым возникла реальная экономическая проблема - рациональное использование имеющихся ресурсов при существующих в каждый момент времени ограничениях.

С содержательной точки зрения понятие предмета изучения в политиче­ской экономии с годами не изменилось. Поскольку происходят изменения в самой экономике, постольку расширяется и сфера экономических отношений. Все большую значимость приобретают в экономике услуги, их доля увеличивается. Одновременно с этим процессом качественно новое звучание получила информация, которая на основе современных информационно-коммуникационных технологий оказывает существенное влияние на все фазы воспроизводства - производство, распределение, обмен, потребление. Воспроизводство услуг отличается от воспроизводства товаров, хотя в рыночной экономике сами услуги имеют внешние признаки товаров.

Если в XIX в. к основным факторам производства относились труд, земля и капитал, то сегодня к ним добавились услуги и информация. Если прежде национальная экономика представляла собой в основном отрасли материального производства, то теперь преимущественное значение приобрели отрасли сферы высокотехнологичных услуг и в особую отрасль выделилась информация.

В развитых странах мира современную экономику называют «экономикой знаний» или экономикой, основанной на знаниях. Хотя во все времена без знаний и навыков не мог обходиться ни один работник, в последние десятилетия образование и наука, уровень квалификации работников стали определяющим фактором прогресса. Все это требует адаптации механизма функционирования к новым условиям развития экономики, выгодной для общества субординации интересов работников, предпринимателей и нации в целом. Эффективной такая субординация может быть только при активной роли государства, которое становится выразителем общественных интересов.

Процессы, происходящие в высокотехнологичном хозяйстве, а также усложнение взаимосвязей экономики с другими сферами общественной жизни, число которых растет, не могут не влиять на предмет изучения политической экономии. Между тем родовые признаки товаров, наемного труда, товаров, капитала сохраняют свои характеристики и при современных модификациях рыночной экономики.