10. Экономический подъем в Беларуси во второй половине XVIII в

В конце XVIII — первой половине XIX в. в Белоруссии, как и в России, шел процесс разложения феодально-крепостнической системы и зарождение новых, капиталистических отношений. Об этом свидетельствовали изменения, происходившие в промышленности: росло количество мануфактур, на многих из них начал использоваться вольнонаемный труд. Появились и первые фабрики. Они были построены в 20-е годы в местечках Хомск и Косово Гродненской губернии и выпускали сукно. Среди предприятий мануфактурного типа наиболее распространенными были предприятия по переработке сельскохозяйственного сырья: винокуренные, суконные, полотняные, сахарные, мукомольные.

Быстрый рост городского населения Белоруссии в 30 — 50 г. объясняется преимущественно не экономическими, а политическими факторами, прежде всего, насильственным выселением евреев из деревень и помещичьих имений в города и местечки. Самой многочисленной категорией городского населения были мещане (75—80%) — ремесленники, мелкие торговцы, чернорабочие и другие. Городское население платило различные государственные и местные (земские) налоги и исполняло многочисленные натуральные повинности. Огромные налоги и повинности в пользу феодально-крепостнического государства почти полностью поглощали прибыль даже зажиточной части горожан и доходы городов. Они отрицательно отражались на их социально-экономическом развитии, на процессе первоначального накопления капитала.

Расширению торговых связей содействовала пока еще только наметившаяся производственная специализация промышленного и сельскохозяйственного производства отдельных регионов. Укреплению их торговых связей способствовало начавшееся строительство сухопутных торговых путей. Широкие дороги, осаженные березами, так называемые «гостинцы», связывали белорусские города с другими городами империи. Из Белоруссии вывозили, в основном, лен и льнопродукты, зерно, водку, спирт, хлопок, сало, лес. В Белоруссию привозились промышленные товары.

Новые явления в экономике, которые вызывались формированием капиталистических отношений, обозначились и в белорусской деревне. Сельское хозяйство все больше связывалось с рынком, увеличивалась площадь пахотных земель, расширялись посевы технических культур (льна, конопли), возрос удельный вес картофеля и сахарной свеклы, возникло тонкорунное овцеводство. В ряде помещичьих хозяйств началось использование сельскохозяйственных машин. Пропагандой передовых методов земледелия и животноводства занималось Белорусское вольное экономическое общество, которое существовало с 1826 по 1841 г. в Витебске. В 40-е годы в Горках Могилевской губернии был открыт первый в России земледельческий институт.

Дальнейшее развитие прогрессивных явлений в экономике сдерживалось господством феодально-барщинной системы, существованием крепостного права. Помещики с целью увеличения прибыльности имений расширяли посевы за счет крестьянских наделов, создавали новые фольварки. Но запущенная, неудобренная, плохо обработанная земля давала низкие урожаи. С 1820 по 1850 г. в Витебской и Могилевской губерниях было 10 неурожайных лет. Крестьяне все больше разорялись и не могли в такой степени, как раньше, нести возрастающие повинности. Быстрыми темпами росла задолженность помещичьих имений.

В тяжелом положении оказались и крестьяне государственных имений. Они, как правило, сдавались в аренду чиновникам и обедневшим дворянам, а арендаторы стремились выжать из крестьян все, что можно было взять, и без зазрения совести увеличивали повинности.

Свидетельством кризиса феодально-крепостнической системы в 40 — 50-е годы было также нарастание крестьянского движения. Если на протяжении первой трети XIX в. было зарегистрировано 46 крупных выступлений крестьян, то во второй трети их количество возросло до 91. Они охватили 190 населенных пунктов. Для подавления большинства из них использовалась военная сила.