12. Княжения как протогосударственные образования (Полоцкое и Туровское княжества).

На территории Беларуси самыми значительными были Полоцкое и Туровское княжества. Летописи упоминают княжества с меньшей территорией:

Витебское, Аршанское, Друцкое, Мстиславское, Пинское, Мозырское, Минское, Новгородское и др.

Судя по летописным источникам, Полоцкое княжество образовалась в среднем течении Западной Двины в IX — Х вв., занимала всю Северную Беларусь и граничила на севере с Новгородской землей, на востоке — со Смоленской, на юге — с Турово-Пинской, на западе — с землями литовско-латышских племён. Паводле современного административного деления, в Полоцкую землю входили полностью:

Витебская область, северная часть Минской и северо-западная часть Могилевской.

Полоцкое княжество было одним из крупнейших государственных феодальных образований, которое не уступало размерами подобным образования в Западной Европе - баварского герцогства и Португальского королевства. Ему не угрожала половецкая опасность, а большой торговый путь в Западную Европу, который проходил через его территорию способствовал обогащения боярства и роста тенденций к независимости. Вместе с тем продолжение славянизации края и борьба с враждебными нападениями требовали усиления военной силы князя и единения местных феодалов. С конца IX в. в Полоцком княжестве и в других древних землях Беларуси происходили объединительный этнические процессы. Население этих земель характеризовалась общей этнической самосознательностью, языковым единством, сходством культуры.

Законодательная власть в Полоцком княжестве принадлежала вече, или народному собранию. Вече приглашало князя на княжение, издавало законы, выбирало урядников (урядцев, чиновников), утверждало объявление войны или мира. Власть вече распространялась не только на город, но и на всю волость, разбросанные по всему княжеству веси. В Полоцком княжестве вече просуществовало до конца XV в. (1448), когда городу было дано магдебургское право.

Исполнительная власть в Полоцком княжестве принадлежала князю. Часто князь являлся одним из родоначальников племени. Энергия и способности, особенно в военных делах, выделяли его из общей массы старейшин. В некоторых местах, где жизнь была относительно спокойной, князь становился правителем на основании родового старшинства. В Полоцком княжестве князь занимался военными делами, во главе своей дружины осуществлял походы в другие земли. Кроме того, князь ведал хозяйственными делами, вместе с тиунами вершил суд, охранял торговые пути и караваны в своем княжестве.

Высокое общественное положение в Полоцке занимал епископ. От имени князя и епископа писались договоры, заключавшиеся полоцким вече, к документам прикреплялись их печати.

Вторым крупным раннефеодальным княжеством на территории Беларуси было Туровское княжество, образовавшееся в IX-X вв. Его территория в основном соответствовала местам расселения дреговичей на юге Беларуси в бассейне Припяти. Политический центр княжества - Туров - почти современник Полоцка. Крупным городом был Пинск. Название Турова летописец связывал с именем местного князя Тура. Возникновению и развитию Турова и Пинска содействовало их выгодное расположение на водном Припятско-Бугском торговом пути из Киева и других русских земель в Западную Европу.

Полоцкое и Туровское княжества имели все атрибуты государственной власти -- власти законодательной (вече), исполнительной (князья и дружины) и судебной (князья и тиуны). Их можно считать первыми раннефеодальными государствами на территории Беларуси.