Загальна характеристика катастроф та надзвичайних ситуацій.

Всесвітньою організацією охорони здоров'я (ВООЗ) катастрофа визначається як ситуація, яка представляє несподівану, серйозну і непередбачену загрозу для здоров'я суспільства. Комітетом ВООЗ з проблем сучасного суспільства це поняття характеризується як явище природи або акція людини, «що представляють або несуть загрозу для життя людей в такій мірі, що змушує їх звернутися по допомогу ззовні». У нашій країні під катастрофою розуміється сконцентроване в часі і просторі подія, що супроводжується загибеллю (травмуванням) людей, або негативним впливом на навколишнє природне середовище, або матеріальним збитком в масштабах, що загрожують стабільності соціальної структури суспільства і порушують виконання його окремих функцій.

Види катастроф: Катастрофи можна розділити на природні та штучні. Природничі (природні) катастрофи, або стихійні лиха, не залежать від діяльності людини, являють собою, як правило, непереборну силу і супроводжуються великою кількістю постраждалих. Штучні (викликаються діяльністю людини) катастрофи підрозділяють на технологічні (виробничі аварії, транспортні події), специфічні (епідемії, війни) і соціальні. Природні катастрофи (стихійні лиха) Щорічно ймовірність загибелі людини від природних катастроф складає в середньому 106 (тобто 1 шанс з мільйона), а в країнах, що розвиваються ця ймовірність підвищується до 10⁵. Метеорологічні стихійні лиха Урагани. Руйнівної сили вітер (12 балів за шкалою Бофорта, тобто більше 35 м/с) називається ураганом. Подібні вітри бувають у різних регіонах майже щорічно і, зазвичай, виникають на холодних фронтах або периферії антициклонів. Вони з'являються несподівано, проявляючись на морі у вигляді шторму, на суші - шквального вітру та грозового зливами, зокрема в степу і в посушливих зонах - у вигляді пилових бур.

Смерчі. Смерч - атмосферний вихор, що виникає в грозовий хмарі і поширюється донизу, часто до поверхні землі, у формі хмарного рукава (хобота) шириною в десятки і сотні метрів. Переміщаючись разом з хмарою, він здатний за час свого короткочасного існування викликати великі руйнування і загибель людей. До найбільш руйнівним відносять смерч (торнадо), що промайнув над значною територією США (1925), під час якого загинули 689 осіб і 1980 отримали поранення. На території колишнього Радянського Союзу сильні смерчі спостерігалися в Москві (1904, 1945), на Україні (1980), у Литві (1981, 1985), в Іваново (1984). В останньому випадку загинули 69 людей, 804 отримали поранення.

Снігопади. При цьому випадки загибелі людей рідкісні, а суть лиха полягає у виникненні снігових завалів автомобільних і залізниць, аеропортів, вулиць міст і сіл, що значною мірою дезорганізує нормальне життя території. У той же час можливі руйнування будівель і провалюванню дахів через багатотонних мас снігу, яке зібралося на них, що може привести до різних травм. Іноді в лісах на значних площах у результаті спільної дії снігопаду і бурі відбуваються буреломи.