7.6. Поширення плодів та насіння.

Плоди також можна поділити на групи від способів їх поширення. Справа в тім, що насіння, за незначним винятком, проростає і починає самостійне життя десь в іншому місці.

Значення поширення насіння велике. Завдяки розселенню відбувається поступове розширення площі, що займає певна група рослин. Саме цим пояснюється опанування ними величезних територій. Окрім цього, значно полегшується перехресне запилення. Потрапивши в нові місця існування, у рослин виробляються і нові пристосування, виникають нові форми і навіть види. Все це збагачує рослинні угруповання, урізноманітнює життя. Розселення за допомогою насіння та плодів забезпечує заселення нових територій, які звільнилися від води, або утворилися після вулканічного виверження, пожеж, а також на островах, що виникають.

Рис. 73. Плоди квіткових рослин: 1 – 3 - помаранець (1 – лимон, 2 – апельсин, , 3 – мандарин); 4 – гранатина; 6 – 7 – гарбузина (гарбуз, огірок); 8 – ягода (томат) 9 – 10 – яблуко (яблуня, груша); 11 – гарбузина (кавун).

Поширення насіння та плодів може відбуватися за допомогою вітру, води, тварин, людини. Так, легке насіння молочаю та кульбаби має перисті чубчики, своєрідні парашутики, що дозволяє їм навіть при легкому вітрі ширяти в повітрі. Навпаки, крупне насіння вітер не може понести далеко, але воно має певні переваги - в ньому міститься великий запас поживних речовин. В цьому випадку підвищується надійність виживання молодої рослини. Проте, щоб все ж-таки крупні та важкі плоди були віднесені далі від батьківських рослин, сформувалися пристосування до переносу їх тваринами. Про важливість таких пристосувань свідчить те, що багато рослин витрачають велику кількість речовини та енергії на їх утворення. Це різноманітні гачки та вирости, за допомогою яких плоди та насіння прикріплюється до вовни звірів або пір`я птахів, що забезпечує “безплатний проїзд” на нові місця. Але найзвичніше пристосування - це утворення навколо насіння насінної шкірки, яка важко перетравлюється в травній системі тварин. Як доповнення, таке насіння буває оточене смачним та поживним плодом. Тварини поїдають такі плоди, а насіння, що добре захищене, проходить неушкодженим, попадає в грунт і, до того ж, постачається невеличкою порцією органічних добрив.

Якщо насіння ще недозріле, то плоди, як правило, захищені від поїдання. Такі плоди несмачні, а нерідко навіть отруй- ні.

При дозріванні смак їх змінюється і вони стають їстівними. При цьому часто зазнає змін і забарвлення, що є сигналом про придатність вживання в їжу.

Велику роль у поширенні плодів та насіння відіграє вода. Головне при цьому- надійно захистити їх від змочування та забезпечити їм плавучість. Наприклад, у рдесника плоди плавають 2 - 10 діб, у стрілолиста - від кількох тижнів до кількох місяців, а плоди деяких пальм зберігають схожість інколи роками. Завдяки цьому такі рослини, як, наприклад, кокосові пальми, поширені в тропіках скрізь. Спостерігали випадки, коли по морю пливли за течією цілі острівки з різноманітною рослинністю та тваринами. Такі острівки можуть пропливати кілька сотень кілометрів і доносити до нових земель своїх “мандрівників”.

Вносить свій вклад в розселення рослин і людина. Особливо зросла її роль з початком розвитку цивілізації. Великі переселення народів, війни, торгівля, мандрівки стали потужним засобом розселення не тільки насіння та плодів, але і кореневищ, бульб, цибулин, цілих рослин. В наш час перед ботаніками часто постає питання, чи дійсно та чи інша рослина росла саме тут, а не була завезена з незапам`ятних часів. В багатьох випадках вплив людини виявляється негативним. Це стосується поширення бур`янів і навіть шкідливих рослин.