Ингерманландцы
«На берегу пустынных волн стоял он…» — написал Пушкин про задумавшего строительство новой столицы Петра Великого. По большей части благодаря главному российскому поэту мы так себе и привыкли представлять место, на котором потом вырос Петербург, как пустынное, безлюдное болотистое место, куда и дикий зверь-то заходить опасался. На самом деле места были заселенные: различные народы финно-угорской группы жили здесь издавна.
Из Энциклопедического словаря Брокгауза и Ефрона за 1897 год (т.22) можно узнать, что местность, которую исторически можно назвать Ингерманландией, была обитаема и посещаема еще за тысячу лет до настоящего времени: об этом свидетельствует клад из монет англо-саксонских и халифских, который был найден в 1846 году близ Ораниенбаума, монеты относятся к IX - X столетиям.
Однако и сегодня вопрос о древнейших племенах, населявших южное побережье Финского залива и восточные склоны Ижорского плато, полностью не изучен.
Ижоры (по-фински inkeroinen, inkerikko) вместе с народом водь составляют коренное финно-угорское население Ижоры (Ингерманландии). Ижорское и водское автохтонное население Ингерманландии русские источники обычно именуют общим названием «чудь». Русские летописи впервые упоминают самоназвания этих племен как отдельные этнонимы: в 1060 году — «водь», а в 1228 году — «ижора». В русских летописях ижорцы впервые упоминаются в 1228г., когда они совместно с новгородцами отражали нападения финских племен. В дальнейшем ижорцы неоднократно упоминаются как союзники Новгорода в различных войнах.
Русское переселенческое движение достигло этих территорий в X—XI веках, но русское население стало значительным по своей численности лишь после Северной войны. Под русским влиянием ижоры и вожане (водь) принимали православие.
Этноним «инкери» — «финны-ингерманландцы» (по-фински inkerisuomalainеn, inkerilainen) и стал относиться к переселившейся на территорию Ингерманландии этнической группе, говорившей на финском языке. Шведы стали проводить усиленное обращение в евангелистскую веру, под влиянием чего православное население, среди которых большое количество води и ижор, массово бежало во внутренние области России. Финнов-инкери (ингерманландцев) многие из финноугроведов часто смешивают с ижорами. Некоторые специалисты считают, что это и есть один народ, только православные продолжали именовать себя ижорами, а подпавшие под шведское влияние и принявшие лютеранство стали называться ингерманландцами.
С целью заселения опустевшего края шведское правительство стало переселять в Ингерманландию финских крестьян из Великого княжества Финляндского: из ее восточных районов и из-под Выборга, в этот период закрепилось название этнической группы – ингерманландские финны, или ингерманландцы.
Более интенсивное хозяйственное освоение края при Петре I привело к раздаче земель петровским сподвижникам и масштабному переселению крестьян из центральных районов России.
Тем не менее, даже в середине XVIII века более трети жителей Петербурга составляли ингерманландцы и другие угро-финны, а во многих уездах Петербургской губернии их численность превышала количество русских вплоть до начала XX века.
Также следует отметить, что многие представители води, ижоры, ингерманландцев в той или иной степени ассимилировались русскими (речь ни в коем случае не может идти об искусственной ассимиляции, поскольку этот процесс объяснялся хозяйственными причинами), что не всегда позволяло четко определить их этническую принадлежность.
Согласно переписи населения 1920 года, в Ингрии соотношение русских к ингерманландцам было приблизительно 3 к 4.
Поскольку значительную часть населения составляли представители финно-угорских народов, большевистские власти постарались заручиться их поддержкой.