2.3. Финансы средневековых городов.

В деле образования и развития финансов эпохи феодализма огромную роль сыграли города. Общая социально-политическая тенденция их развития заключалась в борьбе с феодалами (за освобождение от их опеки) в союзе с централизованной властью короля. Король опирался на города в борьбе со своими вассалами. Города оказывали монархам финансовую поддержку, поставляли снаряжение и войска. Они выкупали у королей, вечно нуждающихся в деньгах, регалии и иммунитеты, приобретали права на административную, судебную и финансовую самостоятельность. Средневековые города имели собственные или наемные войска, нередко проводили самостоятельную внешнюю политику, в определенном смысле они были "государствами в государстве".

Города были центрами хозяйственного развития, "островками" товарно-денежного хозяйства в преимущественно натуральной феодальной экономике. Города росли и богатели, развивалось коммунальное хозяйство, рос аппарат управления, само функционирование города требовало значительных средств. Эти обстоятельства были причиной быстрого развития финансов городов.

Средневековые города несли значительные расходы. Им приходилось платить феодалам за защиту либо самим защищать себя. Большие средства расходовались на строительство городских стен, содержание наемных войск и городской стражи. Нюрберг, например, в середине XV в. на военные нужды тратил более 20% всех расходов (содержание войск -- 12%, участие в походах короля -- 6%, стража внутри города -- 2,2%).

С развитием городов увеличивались расходы на содержание аппарата управления. Однако, высшие должностные лица, чаще всего, жалования не получали, исполняли свои должности в порядке почета. Если должности были платными, то содержание чиновников обеспечивалось доходами, сопутствующим выполняемой функции. Жалование судьям, например, выплачивалось из судебных пошлин и штрафов. Поддержание порядка в городе не обременяло городской казны, это было обязанностью самих горожан. Значительные средства тратились на строительство общественных зданий (ратуш, магистратов).

Весьма велики были расходы по содержанию коммунального хозяйства. Городские власти ведали строительным делом, мощением улиц, водоснабжением, содержанием рынков, бань, пожарных. Они занимались покупкой земель для расширения городской черты и создания сельскохозяйственной базы города.

Значительные средства шли на налоги королю. Однако их выплата не была регулярной и обременительной. Внутриполитическая ситуация не позволяла королю прямо диктовать свою волю. Выплата налогов была опосредована решениями городских властей и сословно представительных органов страны.

Существенны были представительские расходы: прием гостей и высокопоставленных лиц, представительство города при королевском дворе, в сословно представительных учреждениях (например, Генеральных штатах во Франции), тяжбы и процессы в Риме.

В эпоху Позднего Средневековья появляются социальные расходы городов: за счет городской казны организуется призрение бедных, аптеки, школы.

Многообразные расходы средневековых городов вынуждали власти изыскивать соответствующие доходы.

Важнейшим источником городских доходов были налоги. В целом налоги эпохи феодализма наиболее рельефно проявляются в средневековых городах. Здесь налог не смешивался с земельной рентой, зарождалась налоговая система как таковая: помимо налогов королю горожане платили городские налоги. Чаще всего основной доход в городскую казну приносили прямые налоги. В основе налогообложения лежал поимущественный налог, к которому часто присоединялся поголовный налог. Доля последнего в общей сумме была незначительной, однако такой налог был крайне тяжел для городской бедноты.

Сбор осуществлялся просто: плательщик под присягой указывал размеры и стоимость имущества и в определенные сроки вносил налог. Утайка имущества строго наказывалась. В Нюрберге в XVв. бюргер просто приходил в магистрат и без объявления стоимости имущества опускал в ящик сумму налога, которую определял сам. Но даже при таком порядке городская казна была полна. Налогами облагалось движимое и недвижимое имущество, реже, домашний скарб, одежда и драгоценности; земельная рента облагалась в меньших размерах, чем капиталы, вложенные в торговые и ремесленные предприятия. В целом налогообложение средневековых городов отличается крайней пестротой и разнообразием. Каждый город имел свои традиции, особенности в уровне и структуре налоговых изъятий, а также методах их осуществления. Так, в Гамбурге прямые налоги составляли около 70% городских доходов, а в Ганновере -- около 80%. В Кельне же и в городах Швейцарии вообще не было прямых налогов. Они вводились изредка в чрезвычайных случаях. Особый налог во многих городах Европы платили еврейские общины. В Германии такой налог существовал как прерогатива монарха, которая продавалась городам.

Города (особенно в эпоху Позднего Средневековья) охотно вводили косвенные налоги. Наиболее крупные поступления приносило обложение вина, меда, пива, муки. В Нюрберге в середине XV в. обложение спиртных напитков приносило 21% всех городских доходов. Город Майнц много выручал от налогов на уголь. Большую роль в экономике средневековых городов играли таможенные пошлины. Однако в целом, как центры развития ремесла и торговли, города были заинтересованы в их снижении и ликвидации института внутренней таможни. Города часто заключали между собой договоры о беспошлинной торговле. Незначительный доход приносили промысловое обложение, пошлины за вступление в цеха. Большие суммы платили за приобретение городского гражданства -- бюргерства: в казну Кельна таким образом ежегодно поступало 1800 марок.

Определенные доходы приносили в казну муниципальные предприятия -- заводы, бани. Своеобразный доход приносили городские весы. Их необходимость была связана с "разнобоем" весовых мер и необходимостью взвешивать на единых весах товары при сделках. Многие города получали доходы от выкупленных королевских регалий, в том числе, чеканки монет.

Финансовое состояние городов не было одинаковым. Хорошее управление городскими финансами вело к экономическому процветанию и росту, к превращению города (в лице городских верхов) в коллективного банкира-ростовщика. Следствием плохого управление было усиление налогового бремени, займы (в том числе, принудительные займам у горожан), продажа городских доходов и рент, банкротство городов и мятежи.