Глава 11. Альянс (Combine)

Интересно. Пошел бы кто-нибудь добровольно в логово тех, кто только что поставил Сириусу «ультиматум – или вы с нами, или против нас»? Думаю, нет. Но политика такое тонкое дело, что у троих выбранных правительством людей не было выбора – если никто из правительства Объединенной Республики Сириус не пойдет на эти переговоры, то мир обречен быть втянутым в войну. И принять объединение насильно, на условиях Альянса. А так можно будет хоть что-нибудь изменить. Что это за враг у Альянса, что он стремится объединить силы многих цивилизаций и миров в борьбе с ним? И насколько он опасен, если этот враг существует, а Альянс просто запугивает нас, чтобы мы не сопротивлялись. Да… Насколько же сильная цивилизация смогла начать завоевание миров. Да и еще продолжать этот захват на протяжении многих лет. Какой может быть враг у тех, кто легко может управлять сознанием людей на огромных расстояниях при только визуальном контакте. Скорее, Альянс просто захватывает миры… Бесцельно? Ради рабов? Ресурсов? Хм… Это сложный вопрос, на который я не сразу получил ответ.

Я сидел в зале совещаний Центра Защиты Населения. Сейчас он и многие другие залы пустовали. Потому там разместили войска. Мы были зачислены в отряд 70. И, судя по количеству человек в нашем отряде (шестьдесят человек, среди них Гвин, Джейк, я и три девушки), в остальных 69 предыдущих отрядах не меньше солдат. Сколько же сил собрало правительство в этом городе. Если мы – лишь войска запаса? Какие силы стянуты в город?

Делать было пока нечего. Кто-то болтал, кто-то читал, кто-то курил. Мы с Гвином уселись у телевизора и смотрели новости. Теперь центральный канал телевидения транслируется из ратуши, из ее подземных коммуникаций. Из-за того, что войска не смогли отбить и защитить телебашню. Диктор в программе выглядела заплаканной и усталой. Она говорила четко, но слегка дрожащим голосом:

«И вернемся к последним новостям в городе. В Альтермегане появилась третья сторона инопланетного конфликта – так называемый Альянс (на экране – крупным планом Цитадель). По нашим сведениям, в результате неудачного проведения эксперимента в одной из лабораторий подземного комплекса Государственного Физико-химического Университета была открыта нестабилизированная, то есть неровная дыра в пространстве. По словам одного из выживших ученых комплекса ГФХУ Адамы Месса (на экране – молодая женщина в белом халате. На щеке ее длинный шрам. Это наша профессор тонкой энергетики на кафедре экспериментальной технологии) явление это неожиданное и непредсказуемое – никто не мог предугадать, что засекреченный правительственный эксперимент вызовет такие аномальные явления. Да, вы не ослышались – государство запланировало этот проект, и ученые в подземелье привели его в действие. Вот, что нам сказал по поводу эксперимента доктор Месса:

- Мы нашли источник высокого тонковолнового излучения во время раскопок в Западной пустыне, - профессор Месса выглядела устало – будто все это время ломала голову, как все это объяснить обычным людям, - Этот источник должен был подвергнуться лямбда-облучению для сканирования химического состава неизвестного минерала. Во время сканирования, предположительно, произошел стихийный выброс энергии, в результате которого и образовались портальные дыры по всему городу, а, возможно, и по всей планете. А сама энергия, названная нами Темной, создала в пространстве брешь, через которую на нашу планету попал Альянс. У нас пока нет точных сведений по поводу Альянса и башни-Цитадели, созданных на месте ГФХУ неземной цивилизацией.

- Спасибо, Адама. А теперь вернемся к новостям.

Появление таинственного представителя Альянса на Центральной площади (картинка с изображением этого посла Альянса). Вот дословно то, что произнес этот посланец… (далее текс послания, произнесенного голограммой) Это существо точно прибыло к нам с другой планеты – но тем не менее оно прекрасно говорит на языке сириусидов. Кто это, и что им нужно – это мы узнаем только после возвращения послов из башни. Сейчас проходят последние инструкции парламентеров. К другим новостям.

В нашем городе активизировались все вооруженные силы – в Альтермегане введено военное положение мгновенной готовности. Избранные правительством послы Сириуса должны быть в полной безопасности. Первая и вторая армии немедленного реагирования кольцом окружают Цитадель.

О выбранных личностях мы навели некоторые справки. Эти люди вам хорошо известны…»

Но дальше этот бред меня не интересовал. После просмотра у меня появилось несколько вопросов. Первый – они что, психи посылать туда людей? Второй – они что, психи, выставить главные силы вокруг неизвестного объекта. А что если не договорятся? Ведь тогда наших там всех перебьют! Или могут перебить. Хотя вряд ли Альянс стал бы посылать в Цитадель войска, которые не смогут ее защитить. Третий – мне надо в ближайшее время встретиться с Адамой Месса. Она многое знает о проекте «Врата». И я должен узнать то, что знает она…

Я посмотрел все, что мне нужно. Вдруг посмотрел в глаза Гвину. О, нет. Опять… Метаморфоза началась. Выключенный телевизор сам собой включился, по экрану пошла рябь. Все уставились на телеэкран. Телевизор работал. Только показывал не телеканал, а Цитадель. Блоки заграждения. Арку. Она открывалась. А в ней показались знакомые мне силуэты «треног». Но это были совсем другие твари – как будто их собирали из частей «треног» и частей других животных. А скрепляли все это механизмами. Огромные пятнадцатиметровые твари с тремя длинными, непропорциональными суставчатыми ногами, на концах увенчанные шипами и заостренными на конце игловидными ступнями, и большой тяжелой головой. Вместо жала под брюхом свисала какая-то пушка, в голову встроены пулеметы и аппаратура. Таких тварей было штук десять. Они лениво, вразвалку направились по проспекту Мира, изредка стреляя из пулеметов по сторонам. Потом на их пути встретился заслон из танков армии сириусидов. Эти треногие просто перешагивали над танками. Вдалеке от Цитадели появился «скарабей». Один из синтетов остановился. Замер. Издал звук, похожий на сирену. Проурчал что-то. Потом на его брюшной пушке появилось свечение. Тонкий луч синего цвета протянулся от пушки к «скарабею», сфокусировался на нем и начал расширяться. Звук визга. Выстрел. Пространство вокруг «скарабея» мутно растянулось, и через мгновение резко сжалось. И «скарабей» просто растаял в воздухе с одной из припаркованных на улице разбитой машиной и мусором. Страйдеры прошествовали так до следующего заслона сириусидов, потом развернулись и медленно направились обратно в башню. Альянс решил немного продемонстрировать свою мощь. Если это все, что у них есть… То у нас есть шанс на победу. Транс Гвина прекратился. Он опять потерял сознание. Но даже в таком состоянии он продолжал улыбаться.

До часа «пик» оставалось два часа. Через узкие окна хорошо просматривался подъезд к ЦЗН. К ратуше подъехал черный автомобиль президента. Туда сели трое. Двое мужчин и женщина. Министр внутренних дел, министр обороны и министр образования. Бедняги. Они герои – знают, что оттуда не вернутся. Но они готовы пожертвовать собой ради мира. Моего мира. Ради родины.

Наши включили телевизор.

«Мы продолжаем следить за событиями дня. Только что парламентеры отправились в Цитадель на переговоры с Альянсом. (На экране – отъезжающий автомобиль, который я только что видел за окном. Камера с вертолета проследила движение машины до самой Цитадели) Послы не дали нам интервью перед своим отъездом, но мы надеемся, что они расскажут нам о прохождении переговоров в Цитадели сразу после возвращения. (На экране машина остановилась в ста метрах от защитной стены. Из автомобиля вышли трое. Авто развернулось и умчалось прочь. Вход был закрыт. Блоки неподвижно стояли на земле. Долго ничего не двигалось и не происходило. Потом со скрежетом тяжелые черные металлические блоки поднялись, образовав вход в виде узкой высокой арки. Из арки лился яркий белый свет. Троица обреченно пошла внутрь. Вот они уже в арке. И вот они пропадают в ярком свете. Мгновенно арка с лязгом закрывается. Они внутри. Теперь осталась только надежда, что они смогут договориться…) (Хотя я уже не надеюсь на такое чудо) «Мы будем все время держать вас в курсе событий…»

Они не вернутся. Альянс пришел не за тем, чтобы договариваться. Тем более с не самой сильной Цивилизацией. Они не будут уступать. Они не будут договариваться. Они просто скажут послам свои требования, предъявят ультиматум. И все. Просто в Альянсе зачем-то тянут время. Для чего? Интересно… А может… Нет, вряд ли.

Боль в голове. Адская боль. Я посмотрел на Гвина. Он пробуждался. Приходил в себя. А я наоборот. В глазах потемнело. Ненавижу это ощущение пустоты сознания. Я опять ухожу…

Пророк как всегда явился «вовремя».

- Приветствую тебя, Кел! – ненавижу этот голос. Он меня уже бесит, - Теперь я здесь. Теперь я пришел. И я рядом, я всегда буду рядом. Привыкай, Кел. Скоро ты станешь одним из нас. А пока тебе требуется помощник и поводырь. Я помогу тебе выйти из Тьмы.

- Иди к черту, придурок! – заорал я, - ты меня уже задрал! Зачем я тебе сдался. Иди к кое-какой матери подальше!

- Успокойся, Кел. Ведь мы друзья… - начал было он, но я перебил его.

- Никакой я тебе, козлу, не друг. Отвали! – заорал я на него. Боль. Опять жуткая боль в висках. Еще издевается, засранец!

- Заткнись и слушай, друг мой. Или ты успокоишься и выслушаешь то, что я тебе скажу, либо я тебя убью, и ты можешь орать в Аду, сколько влезет! – он вытянул перед собой руку.

На ней я не увидел перчатки. Он ее снял и держал в руке. Я почти явственно видел синие переплетающиеся нити, ведущие к моей голове. Я попытался их мысленно разорвать. Нет, не выходит. Я не могу его пересилить. Пророк силен, слишком силен в том виде атаки, от которой нельзя увернуться, которую нельзя увидеть или остановить… Но хватка ослабилась. Значит, как-то эту атаку можно ослаблять. А, возможно, и вообще сводить на нет.

- Не… Ты меня не убьешь! – выдавил я, придавая голосу побольше уверенности.

- Почему это? – удивился Пророк моей нахальности, а не вопросу. Мне это удалось. Он отвлекся. Потерял концентрацию, когда я наоборот, наращивал защиту. Хватка ослабевала.

- Потому что я нужен вам. Не знаю, зачем, но вы готовы на все, чтобы подчинить меня. И готовы убить миллионы невинных, чтобы заставить меня перейти на ваш сторону! – я произнес это победным голосом. Пророк растерялся… и потерял контроль. Я вырвался. И теперь я свободен от его воли.

- Что ж, мистер Лориэн. Вы опять все сделали именно так, как я и хотел. Как и нужно было мне. Вы не противник – жалкий человек с большим потенциалом, которым вы не умеете управлять, - усмехнулся он и зло улыбнулся.

- Ох, как вы сразу заговорили! Мистер Лориэн то! Мистер Лориэн это! – передразнил я солдата.

- Мистер Лориэн. Вы меня плохо понимаете. И явно плохо оцениваете МОИ возможности. Это ваша самая главная ошибка… - произнес он, неотрывно глядя мне в глаза. - Дело Альянса в моих руках. Как и вы. И остановить меня вы не в силах… Тренируйтесь, мистер Лориэн. А я вернусь к вам позже – у меня еще очень… очень много дел, кроме ваших проблем. Запомните, мистер Лориэн. Сопротивляясь, вы только тянете время, чем навлечете беду на ваших близких и друзей. В отличие от вас они нам не нужны, - он выдержал паузу, вздохнул, надел перчатку, - и… спасибо, мистер Лориэн. Вы опять оказали нам неоценимую услугу. До встречи…

- Пошел ты, придурок! – крикнул я ему вслед. Блефует. Знает, что проиграл. Знает, что не может тягаться со мной. Не может тягаться в чем? В силе? В энергии? В силе духа? Но вот тут то сомнения полезли в мою душу. Вдруг это ему и нужно было – показать, что я действительно что-то умею. Что-то, что так нужно Альянсу. Но что им так нужно? Ради чего они готовы пойти на все, зайти максимально далеко за допустимую черту. И я понял, зачем они тянут время… Зачем Альянс устроил весь этот маскарад. Ради того, чем я обладаю. Теперь они знают мой потенциал. И им нужно, чтобы я показал себя в деле. Например, в бою. Они вынудят Сириус воевать. Они вынудят нас бороться на неравных условиях. Чтобы получить то, чем обладаю я, они пойдут на все, на любые действия. И готовы пожертвовать успехом всей операции завоевания Сириуса. Я не эгоистичен. Но им нужен я. Зачем? Этот вопрос останется без ответа. Пока не наступит нужный момент. Пока не придет то самое время…

Альянс пришел на Сириус, чтобы поглотить его цивилизацию и использовать силы Сириуса в своих целях. Они наткнулись на очередной мир абсолютно случайно. Но они нашли в нем то, что нужно им больше сырьевой базы, новых рабов, новых войск и плацдарма для новых захватов. Они нашли то, что им нужно больше всего. Ну что ж, они получат это только через мой труп.

Я медленно приходил в себя. Гвин окатил меня ледяной водой. Джейк хлопал меня по щекам.

- Эй, братишка! Ты выбрал не самое удачное время, чтобы вздремнуть! – Гвин улыбнулся мне в глаза и добродушно рассмеялся. Я тоже засмеялся. Пережитый мной стресс сильно расшатал мои нервы.

- Да уж. В следующий раз возьму с собой подушку и раскладушку! – ответил я, продолжая смеяться. Солдаты вокруг улыбались. Им тоже стало легче на душе.

- И одеяло не забудь! – хохотнул Джейк, и впервые на его лице появилась радость. Настоящая, неподдельная улыбка. Настоящий смех. Мы меняемся. Не всегда к лучшему, но сейчас мои друзья явно решили идти к свету и тащить меня за собой. А вот я неуклонно шел по темной дорожке, норовя свернуть и спуститься вниз – в Преисподнюю…

Почему я не рассказывал о своих встречах с Пророком моим друзьям? Не знаю… Наверно, боялся, что они примут меня за психа. Или не поймут. Может, у меня были еще какие-то причины. Я встал с холодного пола и в шутку зевнул. Друзья опять расхохотались. Мы вышли из зала и пошли на улицу. Мне надо было проветриться и, судя по бледности Гвина, ему бы тоже это не помешало. Вышли и разглядывали Цитадель. Спорили, откуда взялись эти альянсовцы и чего они хотели. Мы рассказали ему о треногих синтетах. Он удивленно покачал головой – мол, не знаю, не видел… Все он видел. Я об этом догадался по его лицу. Но он все же не догадывается, что мы видели все то, что видел он. Кто живет в Гвине, что оно хочет… Надо будет обязательно поговорить с Гвином об этом. Но не сейчас. Еще не время. Но это время неуклонно приближается. Нельзя скрывать это вечно.

Прошло еще три часа. Полдень. Солнце тускло просвечивало сквозь плотные слои облаков. Хоть дождя не было – уже радует. В городе повсеместно что-то горело – склады, фабрики, офисы, жилые дома. Но тушить пожары никто не решался.

Цитадель. Черная башня живой, реальной мощи и вполне осязаемого величия. Что хочет Альянс? Что забыл он на этой планете? Ну почему именно мы???

Со стороны башни альянсовцев послышался звук сирены. Оттуда вышла маленькая фигурка еле различимого человека. Кто это? Почему один? А где остальные???

К башне аккуратно подъехала черная машина президента. Фигурка села в салон, закрыла дверь. Машина развернулась и поехала к ЦЗН. Вот сейчас мы все узнаем. Гвин, Джейк и я помчались в зал, где размещены наши сослуживцы.

Забежали в зал. Там нас встретил капитан Эрроу. Он был командиром отряда 63. Он улыбнулся, сказал: «Здоровенько, ребята!» Мы неразборчиво пробормотали приветствие в ответ и повернулись к нашим. «Народ! Включайте скорее телевизор. Прибыл посол из Цитадели! Один!» Все бросились к телевизору. И наш отряд, и капитан Эрроу, и наш командир – капитан Эванс. В телевизоре появилась диктор.

«Здравствуйте, дорогие телезрители. Мы ведем постоянную телевизионную трансляцию из Центра Защиты Населения – Городской ратуши на Центральной площади. Экстренные новости. Сегодня утром в Цитадель отправились послы от Сириуса для переговоров с инопланетной цивилизацией, называющей себя Альянс. Из послов вернулась только министр образования – Аманда Картрайт. Она единственной оставлена в живых из трех представителей Сириуса. Она первым делом направилась к нам, чтобы сообщить нечто очень важное. Аманда! Вам слово! (Диктор улыбнулась, и передала микрофон заплаканной девушке в больших очках и длинными порезами на руке и лице) Она начала свое повествование:

- Жители Сириуса! Граждане Альтермегана! – здесь Аманда на миг замолчала и всхлипнула, - Мне сказано передать вам волю Альянса. И у меня печальная новость – мои коллеги, министры правительства, и наши с вами собратья вероломно убиты Альянсом во время переговоров. Альянс не ставил своей целью переговоры с нами… (я так и знал…) и заранее все продумали. Послы нужны были им, как одни из самых образованных представителей нашей расы, занимающих высокий пост в государственном аппарате. Они использовали нас, как источник информации. Нас пытали. А их в конце концов убили. А мне велели передать вам их Ультиматум. Итак, вот он, - женщина-посол достала какой-то документ на хорошей бумаге с непонятными символами на обратной стороне, - Зачитываю:

Мир Сириуса вступает в Альянс на следующих условиях:

«

1. Полная и безоговорочная капитуляция правительства Сириуса, передача власти наместнику Альянса.

2. Разоружение всей армии Сириуса

3. Выдача президента Сириуса Альянсу

4. Введение новых правил и законов Альянса на территории Сириуса

5. Полная диктатура Альянса на территории Сириуса

6. Переход армии Сириуса на сторону Альянса, перевооружение ВС

7. Вся промышленность переходит во владение Альянса

8. При сопротивлении мир Сириуса будет уничтожен

9. При невыполнении этих требований в ближайшие два часа Альянс будет вынужден начать боевые действия на нашей территории»

Все это мне надобно было передать вам. Но вы народ Сириуса, а не рабы. Мы должны сопротивляться. Альянс силен. Я была у них в крепости и уверена – они не блефуют. Но вместе мы сможем свергнуть их. Народ Сириуса! Сражайтесь!

- Итак, вы смотрели постоянный канал новостей. Спасибо за внимание, на этот момент все. С вами беседовала министр образования Аманда Картрайт. Репортаж подготовили…»

Мы молча стояли и тупо смотрели на экран, разинув рты. Только что Альянс объявил нам войну. Не успели отразить атаку монстров, так теперь еще новая напасть… Из огня да в полымя…