По способу доступа к ячейкам:

1. Произвольный доступ - осуществляется независимо от расположения к ЗУ. К таким ЗУ относятся СОЗУ, ОЗУ, ПЗУ. Этот способ наиболее гибкий и совершенный по сравнению с другими. При этом доступе наименьшее время поиска адреса требуемой ячейки ЗУ.

2. Последовательный доступ – обращение к заданной ячейке происходит в порядке позиционного расположения адресов ячеек в ЗУ. Представителем таких ЗУ являются накопители на магнитных лентах (НМЛ). При последовательном доступе время поиска требуемой ячейки (области) может иметь довольно значительную величину. В данном случае оно зависит от местоположения адресуемой ячейки (области) на НМЛ. Если адресуемая ячейка (область) находится близко к началу ленты, время поиска относительно невелико; если адресуемая ячейка (область) расположена близко к концу ленты, то время поиска сильно возрастает, поэтому время поиска в НМЛ оценивают по величине среднего значения.

3. Циклический доступ – нужная ячейка периодически появляется под записывающими (считывающими) головками и момент ее появления осуществляется запись в данную ячейку. Такой способ используется в НМД. Время поиска информации превышает время поиска информации при способе с произвольным доступом и значительно меньше, чем при способе с последовательным доступом.

По способу хранения информации.

1. Статические ЗУ. При считывании информации из ячейки ее содержимое не изменяется, и содержимое одной ячейки можно многократно считывать. При записи старая информация стирается , а записывается новая. К статическим ЗУ относятся все типы ВЗУ, СОЗУ, ПЗУ и отдельные виды ОЗУ.

2. Динамические ЗУ. В них разрушается информация через определенный промежуток времени после ее считывания. Поэтому предусматриваются специальные узлы для регенерации информации считанной из данной ячейки ЗУ. В данном ЗУ время обращения при считывании информации увеличивается, если момент обращения попадает на период регенерации. К данным ЗУ относятся только ОЗУ.

По физической природе.

1. Магнитные – на магнитных элементах. Один элемент служит для хранения единицы информации (бита). Это накопители НМЛ, НМД. В качестве ЗЭ используются ферромагнитные материалы или покрытия, сохраняющие намагниченность того или иного знака, один из которых отождествляется со значением 1, другой со значением 0. запись и считывание в магнитных ЗУ осуществляется изменением напряженности электрического поля.

2. ЗЭ полупроводниковых ЗУ – микросхема (триггер, который может быть установлен в состояние 1 или 0). Если триггер находится в состоянии 1, то это состояние в нем сохраняется до тех пор, пока не будет подан сигнал, переводящий его в 0, или не будет выключено питание. Запись и считывание в полупроводниковых ЗУ производится электрическим путем.

3. Оптические ЗЭ. Информация хранится в виде рисунка из прозрачных и непрозрачных участков на гладкой плоской поверхности. Считывание осуществляется световым лучом, проходящим через носитель. Прозрачный элемент поверхности пропускает световой луч и соответствует «1», а непрозрачный «0». При считывании световой сигнал преобразуется в электрический. Оптические ЗУ используются в качестве ПЗУ. Это наиболее перспективный вид ЗУ.