12.1. Зона тундры

Для экосистемы типичной тундры характерны небольшие запасы живого и мертвого органического вещества, причем доля первого не превышает 10 % от общего состава. В живой биомассе господствуют растения (более 95 %). Невелика также первичная продукция. Скорость разложения растительных остатков и высвобождения химических элементов очень низкая. Общий газообмен экосистемы слабый.

Еще в начале прошлого века тундра была малообитаема. Основными занятиями местного населения были кочевое оленеводство и пушной промысел, а местами также охота на морского зверя. В этот период, до второй половины XX в., всюду преобладали коренные природные экосистемы. В последние десятилетия XX в. хозяйственная деятельность в экстремальных условиях Севера получила особенно интенсивное развитие. В основном она связана с геологоразведкой, добычей нефти и газа, минерального сырья, строительством дорог, нефте- и газопроводов, городов и поселков. Площади оленьих пастбищ существенно сократились. Стада сконцентрировались на более ограниченной площади. Это неизбежно повлекло за собой перевыпас, глубокую дигрессию растительного покрова.

Наличие в тундре многолетней мерзлоты - важнейший фактор, влияющий на техногенное освоение территории. Растительная дернина, в том числе моховой покров и торфяной слой, являясь хорошим естественным изолятором, регулируют тепло- и влагообмен между атмосферой и грунтами. Разрушение этого слоя приводит к заметному увеличению притока теплоты в грунт, что способствует таянию подземных льдов, образованию просадок и провалов. Поэтому необходимо исключительно бережное отношение к почвенно-растительному покрову. Достаточно гусеничному трактору проехать по тундре и разрушить мох, чтобы вскоре следы от гусениц превратились в канаву, а затем и в глубокий овраг. Расчищенная грунтовая площадка через несколько лет может превратиться в провальное озеро.

Особую экологическую опасность в районах распространения многолетнемерзлых пород представляют геологоразведочные работы. Из-за нарушения криогенных условий начинается оттаивание почв, проседание грунта с образованием воронок, резко активизируются явления термокарста. Вследствие зачер-нения поверхности тундры горюче-смазочными материалами в зоне многолетнемерзлых пород происходит прогревание грунтов, а это вызывает пучения, просадки, возникновение термокарстовых озер. Под действием теплоты, выделяемой в процессе бурения, около скважины оттаивают мерзлотные породы, что вызывает просадки и аварии. Образуются приустьевые скважинные кратеры диаметром до 250 м.

Попадающие в грунт нефтепродукты разлагаются очень плохо. Низкие температуры и незначительное содержание кислорода в почве способствуют длительному сохранению нефтяного загрязнения. Самоочищения в зоне многолетней мерзлоты практически не происходит.

Наибольший вред геологоразведочные работы наносят оленьим пастбищам. Ягель отрастает медленно. Необходимо 50 лет, чтобы он достиг высоты 6-8 см при условии полного изъятия территории из хозяйственного оборота. Нарушенные ягельные пастбища практически не восстанавливаются.

В связи с потеплением климата к середине XXI в. ожидается, что площадь Северного Ледовитого океана, свободная от сплошных льдов, увеличится и будет существовать более длительное время. В результате смягчения климата участки арктической пустыни будут постепенно замещаться тундрами. В типичных тундрах возрастет слой сезонного оттаивания, что будет способствовать развитию термокарста, оплыванию грунтов. Это будет иметь негативные последствия для разного рода строительных сооружений, газо- и нефтепроводов, конструкций нефтегазодобывающего комплекса. Следует также ожидать интенсивного размыва морских берегов в результате термоабразии, особенно на востоке Сибири, где насыщенность берегов льдом весьма велика.

К началу XXI в. площадь природных тундровых экосистем сократится и господствующее положение займут естественно-антропогенные и техногенные системы. Коренные природные экосистемы перейдут в категорию реликтовых. С целью обеспечения продуктами питания будут создаваться искусственные управляемые человеком агроэкологические системы.