Сироты и злая мачеха

Алжирская сказка

Жил в одной деревне феллах¹⁰. Жена его умерла, но жениться во второй раз он не собирался - боялся, что новая жена будет детей обижать.

Поселилась по соседству вдова с дочерью. Приглянулся ей феллах: хозяйство у него хорошее, сам работящий‚ и задумала она стать его женой. Начала вдова детей феллаха привечать: то приласкает‚ то сладостями попотчует‚ то слово доброе скажет.

“Бедные вы сиротки, - говорила она Мерьям и Ахмаду, - скажите своему отцу, что жениться ему надо. Взял бы он меня в жёны, я бы за его детьми как за своими ходила, второй матерью вам стала".

Передавали дети слова эти отцу, а тот о новой женитьбе и слышать не хотел. Чтобы с разговорами этими покончить, дал он дочери одно из самых красивых платьев её матери и сказал:

- Я женюсь только тогда, когда материнское платье будет тебе впору.

Не захотела соседка ждать, когда Мерьям подрастёт. Позвала она девочку к себе и велела платье принести. Хорошенько его примерила на ней, взяла в руки ножницы, иголку с ниткой, и через несколько дней платье сидело на Мерьям как влитое.

Прибежала девочка к отцу радостная. Стала его просить обещание свое выполнить и взять соседку в жёны. Подумал тот, что, может, и вправду заменит вдова детям родную мать, ведь такой доброй и ласковой она к ним была. Да и дети её полюбили. Согласился он. Тут и свадьбу сыграли.

Словно подменили вдову после свадьбы. Детей не приласкает больше, не балует. Куска хлеба у нее не допросишься. Так и жили Мерьям и Ахмед впроголодь. И отцу не пожалуешься - он целыми днями в поле пропадал. Дети поняли, что не любит их

мачеха и дома старались не показываться. От умершей матери осталась у них корова, вот они и стали целый день с ней в степи проводить. Корова эта их своим молоком кормила. Припадут они к ее вымени и пьют, пьют тёплое парное молоко. И не только перестали голодать, а, наоборот, всё здоровее и красивее становились.

Не понравилось это мачехе. Послала она свою дочь проследить, что же Мерьям и Ахмед такое едят, ведь дома она их совсем кормить перестала. Увидела та, как корова сирот своим молоком поила, и рассказала матери. Та долго не думала. Взяла и зарезала корову.

Пошли дети на могилу своей матери, плачут. Корову жалко, да и кушать хочется, мачеха-то есть не дает. А у изголовья могилы росло большое инжирное дерево. Хоть не время было инжиру вызревать, покрылись вдруг его ветви спелыми сочными плодами и протянуло оно их Мерьям и Ахмеду.

Удивляется мачеха: сирот, как и прежде, она не кормит, а они сытые и ухоженные ходят, будто у родной матери живут.

Опять послала она свою дочь проследить, что же Мерьям и Ахмед едят. Пошла та следом за ними на кладбище и увидела, как дерево ребят кормит. Как только мачеха об этом услышала, схватила пилу и на кладбище побежала. Целый день она дерево пилила, только пенёк от него остался. На следующий же день пустил этот пенек побег, стал опять большим деревом, покрытым плодами: опять Мерьям с Ахмедом сыты.

Узнала об этом мачеха, схватила мотыгу и опять побежала на кладбище. Выкорчевала она дерево со всеми корешками и сожгла до тла, а место‚ где оно росло, полила смолой, чтобы там уж больше ничего не выросло.

Пришли на следующий день Мерьям и Ахмед на могилу матери, увидели, что там мачеха сделала, и решили навсегда из дома уйти.

Долго шли они через леса и поля, через горы и долины. Вечером, когда солнце уже стало заходить, подошли дети к роднику и уже собирались воды напиться, как вдруг послышался им голос матери:

• Не пейте из этого родника. Кто воды из него выпьет, в камень превратится.

Не стали они пить, хоть жажда их и мучила, поспали и на рассвете опять тронулись в путь. К заходу солнца подошли ко второму роднику. Собрались из него воды напиться, да услышали вдруг опять голос матери:

• Не пейте из этого родника. Кто воду из него выпьет‚ в дикого зверя превратится.

Опять легли они спать, так и не попив воды, а на рассвете встали и дальше пошли. К заходу солнца подошли к третьему роднику. И тут опять раздался голос матери:

• Не пейте из этого родника. Кто воду из него выпьет, в газель¹¹ превратится.

Не успела Марьям остановить брата, как он уже выпил глоток воды и на её глазах стал превращаться в детёныша газели. Начал он ласкаться к девочке, лизать ей руки, трогать её своими рожками, а потом убежал в степь, только она его и видела.

Так Марьям осталась одна. Наступила ночь. Страшно ей стало. Вдруг дикий зверь придет на водопой? Забралась она на дерево, которое росло над самым родником, и заснула. А рано утром подъехал к роднику принц, сын здешнего короля. Стал он своего коня поить и вдруг увидел в воде родника отражение прекрасного девичьего лица. Долго не мог принц понять, как попало в воду это изображение, и сначала подумал даже, что видит в воде лицо прекрасной гурии¹². Но когда поднял он глаза к небу, то увидел спящую на дереве Мерьям.

Помог принц юной красавице спуститься на землю и стал расспрашивать, как она очутилась одна в таком пустынном месте. Рассказала ему Мерьям о смерти матери и о кознях злой мачехи. Но о брате своём, превратившемся в детёныша газели, ничего говорить не стала. Предложил принц отвести её в город к своей матери, посадил на своего коня, и поскакали они во дворец, не заметив, как следом побежал детёныш газели.

Королева-мать была просто покорена красотой Мерьям. Своему сыну она сказала, что вторую такую красавицу в целом свете не найти и что, если бы он захотел на ней жениться, она с радостью дала бы свое материнское благословение.

Принц попросил Мерьям стать его женой. Она с радостью согласилась, но добилась от него обещания, что он никогда не будет охотиться на газелей и не позволит это делать никому в своем королевстве.

Казалось, все беды обрушились на отца Мерьям с тех пор, как дети ушли из дома. Его посев выжгло палящее солнце, его зерно разметал ветер, его овец и коз выкосили болезни, да и сам он ослаб и уже не мог больше работать. Чтобы не умереть с голоду, ничего ему больше не оставалось, как просить милостыню.

Однажды постучал он в дверь королевского дворца и стал просить подаяния. Мерьям, хотя сама и не видела отца, узнала его голос. Она приказала служанке пустить нищего и испечь для него лепёшку. До того, как служанка поставила лепёшку в печь, Мерьям положила в тесто несколько золотых монет. Когда лепёшка испеклась, её, пышущую жаром и румяную, отдали нищему. Тот принес её домой. Разломили они лепёшку с женой, и из неё посыпались золотые монеты.

Жена сразу же подумала, что только Мерьям могла положить отцу в лепёшку золотые монеты. Стала она мужа опять во дворец за милостыней посылать.

Пришёл нищий ко дворцу снова, подаяния просит. Узнала Мерьям его голос, и получил он опять лепешку, начинённую золотыми монетами.

Не осталось у мачехи сомнений в том, что Мерьям в королевском дворце теперь живёт, и, зная, что её падчерица не злопамятна, решила она с дочерью её навестить. Пришли они во дворец и попросили привратника передать Мерьям, что её мать пришла.

Хоть и не рада была Мерьям непрошеным гостям, не стала их гнать, а велела привести к себе. А начали мачеха и дочь её перед ней на свою жизнь жаловаться, совсем обиды на них забыла. Рассказала им про то, что с ней приключилось после того, как она из дома ушла, про то, как брат её Ахмад в газель превратился, и про то, что приходит теперь он по ночам в королевский сад, и она ласкает его.

Попросила мачеха сад показать. Повела её Мерьям, и по пути остановились они у колодца, в котором жил огромный удав. Колодец сверху был накрыт большим ковром. Тут у Мерьям закружилась голова. Усадила её мачеха на краю колодца и стала гладить по голове, перебирать руками её длинные волосы. Когда Мерьям заснула, приподняла мачеха ковёр и столкнула её в колодец. И говорит своей дочери:

• Надень на себя её платье и оставайся в её покоях. Когда принц придет, прими его так, будто бы это - она.

• Но принц же увидит, что у меня кожа темнее.

• Скажешь, что в его королевстве вода не такая, как у нас. Скажешь, что надо было лучше смотреть в день свадьбы.

Действительно, когда вечером принц увидел в своих покоях женщину, выдававшую себя за Мерьям, он спросил себя, что стало с его глазами и не подменили ли джинны его жену. Но обмана так и не разобрал. Прикинулась обманщица больной, стала по научению своей матери говорить принцу, что, чтобы поправиться, надо ей съесть печень и сердце газели. Удивился принц такой прихоти. Он ведь поклялся перед свадьбой, что никогда сам больше не убьёт ни одной газели и не позволит это сделать никому в своем королевстве.

Газель - брат Мерьям, как обычно вечером пришёл в сад и стал разыскивать сестру. Долго он бродил в поисках Мерьям и в конце концов учуял её на дне колодца. С тех пор он стал все ночи проводить рядом с ним.

А Мерьям не разбилась, потому что упала на свернувшегося клубком на дне колодца удава. Но удав - покровитель слабых, не стал её обижать.

В один из вечеров заметила газель возвращающегося с охоты принца, испугалась и вдруг заговорила человеческим голосом:

О, милая моя сестра,

Уже наточены ножи,

Идут охотники, прожить

Мне не удастся до утра.

Услышал это удав и тотчас обмотался вокруг ног Мерьям. Та и говорит:

Мой брат, любимый братик мой,

Как я хотела бы помочь,

Освободиться мне невмочь,

Удав не выпустит домой.

А неподалеку под деревом отдыхал один из служителей короля. Услышал он этот разговор и побежал докладывать принцу:

• Ваше высочество, только что в саду услышал я два голоса, один с неба, а другой из глубины колодца. Уж не призраки ли там поселились?

Решил принц сам узнать, кто это прячется в колодце. Подошел к нему и спрашивает:

• Кто там?

• Это я, Мерьям!

• Подожди, я тебе сейчас сброшу веревку!

• Я не смогу выбраться отсюда. Здесь удав!

Стал принц совета у своих визирей¹³ спрашивать. Один ему и посоветовал бросить в колодец большой кусок мяса. Удав начнет его заглатывать и придется ему развернуться, и тогда можно будет жену принца освободить.

Так и поступили. Когда Мерьям подняли из колодца и она бросилась в объятья принца, тот спросил, что же произошло. Она и рассказала ему о посещении мачехи с дочерью и о том, что произошло у колодца, о своем брате, превратившемся в газель.

Тут принц понял, почему дочь мачехи, выдав себя за его жену, требовала, чтобы он убил газель. Приказал он злодеек схватить и заточить в темном подземелье.

Стал принц думать, как брата жены от чар освободить, снова в человека превратить. Созвал своих визирей. Те ему и посоветовали:

• Прикажите, Ваше высочество, в полдень изловить газель, связать ей ноги и три дня держать в одной из комнат дворца. Есть и пить ей не давайте три дня. На четвертый день отвезите ее к источнику, у которого мальчик превратился в газель. Вечером точно в то же время, когда произошло это превращение, наклоните голову газели к воде, чтобы она напилась.

Так и поступили. Три дня и три ночи бедная газель, которую окружили заботой и любовью, ничего не ела и не пила. К концу третьего дня, привезли её к роднику и, когда солнце стало заходить, наклонили голову к воде, и она долго пила.

И, о чудо! По мере того, как она пила, она всё больше превращалась в человека. На глазах Мерьям и принца газель превратилась в красивого паренька.

Он поселился во дворце, выучился и позже стал министром.

Отец двух сирот тоже поселился со своими детьми. Старость его была счастливой и спокойной.

1 Альфа - распространенная в Алжире трава, из которой делают плетеные изделия и высококачественную бумагу.

2 Тамариск — кустарник.

3 Туареги - кочевой народ, живущий в пустынных районах Алжира, Мали, Нигера

4 Кабилы – народ, живущий в горах Алжира.

5 Джинн – добрый или злой дух.

6 Каид – вождь племени.

7 Бассора – кабинка, которую ставят на спину верблюда.

8 Бабуши – кожаные туфли без каблуков и задников.

9 Гурбия – хижина из камней и глины.

10

феллах - крестьянин

11 Газель - небольшая антилопа, распространенная в Сев. Африке

12 Гурия - сказочно прекрасная женщина, живущая на небесах

13 Визирь — министр.

21