Злой джинн и отважный юноша.

Алжирская сказка

В древности немало горя людям, живущим в пустыне, приносил злой джинн⁵ Хатафа эль-Араис. Незаметно подбирался он к каравану, перевозящему невесту в дом жениха, и выкрадывал её. Сколько ни искали потом девушку, найти не могли.

Посватался один юноша по имени Салах к дочери каида⁶ из соседнего оазиса – девушке поразительной красоты. Длинные густые волосы волнами спадали ей на плечи и струились до самых пят. И из этого моря волос, подобно светящейся луне, выплывающей из океана облаков, выглядывало прекрасное нежное лицо красавицы.

Семь дней, семь ночей длилось празднество в селении, где жила невеста. Всюду звенела музыка, всюду танцевали. Все радовались счастью молодых. На восьмой день поставили на спину нарядно украшенной белой верблюдицы свадебную бассору⁷ с занавесками из шёлка, посадили в неё невесту, и караван под надёжной охраной тронулся в дальний путь, в оазис, где жил жених.

Только караван выехал за ворота, старейшины решили пересадить невесту на старую верблюдицу на случай, если нападет Хатафа Эль-Араис. А в нарядную бассору посадили служанку.

Вечером разбил караван лагерь на песчаном бархане. Ночь была тихая, звёздная. Всех сморил сон. Заснула и охрана. А утром просыпаются – нет невесты. Бассора на спине старой верблюдицы пуста.

Не стал Салах времени терять, вскочил на коня и поскакал разыскивать колдунью, о которой ещё в детстве ему мать рассказывала.

Жила та колдунья в горах, в тёмной пещере. Еле нашел её юноша и попросил его горю помочь, невесту разыскать.

Погадала старуха, поколдовала и говорит ему:

– Украл твою невесту злой джинн Хатафа эль-Араис. Непросто до него добраться. Живёт он за семью высокими горами, за семью большими солеными озёрами. Скачи на берег первого озера и увидишь там огромную хищную птицу. Дай птице кусок мяса и забирайся к ней на спину. Через все семь гор и озёр перенесёт она тебя. Не забывай только её мясом всё время кормить. Как на берег последнего озера опустишься, ищи ларец из чернёного серебра. Найдешь ларец, открой его. В нём золотая шкатулка лежать будет. А в шкатулке той яйцо. Разбей его. В нем волос лежит. Он и приведёт тебя к дому Хатафа эль-Араис. Когда невесту найдешь, волос сожги. Хатафа эль-Араис умрет, а все пленницы его свободными станут. Да обуй вот эти новые прочные бабуши⁸ из козьей кожи. Разбросал Хатафа эль-Араис на берегу озера колючки и острые камни, чтобы никто до его ларца добраться не смог. Без хороших бабушей все ноги в кровь разобьёшь, колючками исколешь.

Поблагодарил Салах старуху. Обул он подаренные ею бабуши, взял мешок с мясом и отправился в дальний путь. День скачет, другой скачет, прискакал на берег первого озера.

Замахал орёл своими могучими крыльями и взлетел выше облаков. Одним махом перелетел он через семь гор и шесть озёр. Юноша только успевал ему мясо в клюв подкладывать.

Когда стали лететь они над седьмым озером, смотрит Салах - а мешок-то пуст. Что делать? Орел все ниже и ниже опускается, вот-вот волны крыльями заденет. Снял тогда юноша с ног свои новые кожаные бабуши и бросил их в раскрытый клюв орла. Тот встрепенулся и перелетел через последнее озеро.

Видит Салах, весь берег колючим кустарником зарос, острыми камнями завален. Но делать нечего. Надо ларец из чернёного серебра искать. Три дня и три ночи колючие кусты и кочки на берегу он обшаривал, каждую веточку лаванды и розмарина перебрал, каждый листик приподнял, каждый камешек сдвинул, каждую раковину перевернул. Всю одежду в клочья изорвал, все ноги в кровь разбил. Нет нигде ларца. Только утром четвертого дня, когда юноша совсем уж отчаялся и еле жив был от усталости, голода и жажды, когда израненные ноги его уже отказывались ходить, увидел он, наконец, серебряный ларец в расселине между двух скал.

Открыл он ларец, а в нём золотая шкатулка лежит. Открыл он шкатулку – в ней яйцо. Разбил яйцо, а в яйце длинный чёрный волос клубком свернулся. Взлетел тут волос в воздух, еле успел Салах схватить его. Пошёл он туда, куда волос его тянул. Откуда и силы взялись! Шёл, шёл и наткнулся на высокую стену из красной глины. Стал он вдоль стен ходить, вход искать. Нет нигде ни дверей ни ворот. Только в одном месте прямо в стену вмазана высокая финиковая пальма. Смотрит, загон для овец к стене прилепился, а в нём пастух сидит.

Разговорился Салах с пастухом, спросил его, что то за стена такая, без ворот и без дверей. Сказал тот, что стеной дом злого джинна Хатафа эль-Араис обнесён. Сам пастух был его пленником и пас овец джинна. Вызвался он юноше помочь и всё, что знал о злом джинне, рассказал.

– В отъезде сейчас Хатафа эль-Араис. Прослышал, что где-то свадьбу справляют, и помчался невесту выкрасть. Если хочешь к нему в дом незамеченным попасть, одень мою одежду и возьми палку, которой я овец погоняю. Подойдёшь к пальме, что в стену вмазана, ударь её палкой и тогда попадёшь в сад. А там уж ищи свою невесту.

Салах так и поступил. Надел он одежду пастуха, подошел к вмазанной в стену пальме и ударил по ней пастушьей палкой. Ствол пальмы раскололся на две половинки и открыл вход в сад.

Странный и унылый был этот сад. Ни сочной зелени в нём, ни ярких цветов. Птицы не пели, не порхали мотыльки. Росли там только сухие колючие кусты и кактусы, на которых торчали волосатые жёлтые плоды. В саду стоял серый угрюмый дом. Казалось, в нём нет ни одного живого существа.

Вошел Салах в дом. А в доме том полным-полно девушек оказалось. Сидят вокруг очагов и в огонь глядят. Лица у них красивые, да грустные, а в глазах жизни нет. На юношу никто и внимания не обратил. Стал Салах свою невесту искать. Во все комнаты заходил, в саду посмотрел, нигде её не нашел.

Вдруг в углу под лестницей увидел он маленькую дверцу. С трудом открыл её Салах, и дохнуло на него сыростью подземелья. Зажег юноша факел от одного из очагов и стал спускаться вниз. Долго бродил он по узким подземным ходам и увидел слабый свет. В тесной сырой каморке у еле тлеющего очага на большом холодном камне сидела его возлюбленная. Бросился Салах к ней, по имени

позвал. А она, как заворожённая, не пошевельнулась даже, будто его и не заметила. Сколько ни тряс невесту Салах, сколько пытался ей напомнить, кто он такой, так и не глянула она на него. Совсем он отчаялся и пошёл к пастуху совета спросить. Тот и рассказал ему, что Хатафа эль-Араис, чтобы пленницы не убежали, в каждой комнате очаг разводит и в него дурман-траву подкладывает. Кто-то хочет девушек от забытья пробудить и память им вернуть - первым делом очаги эти затушить должен.

Опять пошёл юноша в дом и начал очаги водой заливать, песком засыпать. Когда очаг в подземелье он погасил, невеста его будто пробудилась, узнала его, бросилась на шею, обнимать, целовать принялась. И попросила:

— Беги скорее, пока джинн не вернулся.

А злой джинн уже почуял, что в доме у него неладно. Заспешил, заторопился назад. Задрожала. земля, затряслись стены дома. Вот-вот появится Хатафа эль-Араис на его пороге. Ho успел Салах волос, в котором смерть джинна хранилась, подпалить. Пошёл от него горький чад, да поганый смрад. Все кругом черным дымом заволокло. Жутким криком джинн закричал. И тут все стихло. Развеялся черный дым только паленым чуть попахивало.

Обрадовались пленницы Хатафа эль-Араиса, стали песни петь и плясать. Рассказал им тогда Салах, как до дома добираться. Взял он мяса из запасов злого джинна, чтоб орла кормить, пока oн через семь озёр и семь гор будет перелетать. Так, одна за другой, они все и переправились.

А потом и сам юноша со своею невестой полетел, и пастуха взять не забыл. Когда орёл юношу с невестой в его оазис доставил, все селение радовалось, семь дней, семь ночей песни пело и плясало.

А невест с тех пор в пустыне никто не крадёт.