Ранние модификации с двигателем Griffon

Mk.IV/Mk.XX

Разработка Spitfire с более мощным двигателем Rolls-Royce Griffon было начата в конце 1940 года. В начале 1940 года два прототипа Spitfire были заказаны для проведения испытаний новых двигателей Rolls-Royce Griffon. Получившийся самолёт с двигателем Griffon II получил обозначение Spitfire IV (Тип 37). Установка более мощного двигателя потребовала значительной переработки планера. По проекту самолёт должен был нести шесть 20 мм пушек и четыре 7.69 мм пулемёта. Некоторое время прототип летал с макетами пушек (по три на каждое крыло), но в серию такое вооружение не пошло.

Испытания прошли успешно и было решено заказать 750 самолётов под общим названием Spitfire Mk.IV и именно под этим названием прототип самолёта совершил свой первый полёт 27 ноября 1941 года. Однако в начале следующего года, пока шли лётные испытания, было решено изменить обозначение на Mk.XX для того, чтобы избежать путаницы с уже существовавшим вариантом Spitfire Mk.I использовавшегося в качестве самолёта-разведчика и известного под обозначением PR Mk.IV. Планы по серийному производству Spitfire Mk.XX так и не были реализованы, в связи с появлением промежуточной модели Mk. XII и модели Mk. XIV.

Mk.XII

Спитфайры Mk.XII 41-й эскадрильи.

Mk. XII был создан, когда ВВС внезапно и срочно потребовался самолёт для противодействия молниеносным налётам на малой высоте немецких Fw-190. Для решения этой задачи конструкторы соединили двигатель Griffon II с планером Mk. Vc.

Серийное производство начато в октябре 1942 г., всего построено 100 шт. На вооружение строевых частей поступили в феврале 1943 г. (41 и 91 эскадрильи). Использовался в качестве истребителя ПВО, с 1944 г. применялся для перехвата самолётов-снарядов Фау-1.

Серийные машины выпускались в вариантах F и LF, схема вооружения «C» (2 20-мм пушки и 4 7,69-мм пулемёта), двигатели — Griffon III и IV.

Винт — четырёхлопастный. Руль поворота — увеличенной площади. Подкрыльевые радиаторы — несимметричные (как на модификациях Mk.V и Mk.VI).

Тип	Одноместный истребитель-перехватчик
Двигатель	Rolls-Royce Griffon Type III, мощностью 1735 л.с.
Вооружение	Две пушки Hispano Suiza калибра 20 мм и четыре пулемёта Browning калибра 7,69 мм
Размах крыла	10,85 м
Длина	9,55 м
Высота	м
Вес пустого	кг
Вес при полной загрузке	3 366 кг
Максимальная скорость	639 км/ч
Практический потолок	11 650 м
Боевой радиус	750 км

Mk.21

Дальнейшая разработка Mk.XII привела к созданию опытного образца DP851, который использовался для испытаний двигателя Griffon 61. В дальнейшем DP851 был утверждён как Spitfire 21.

Вторая модель с двигателем Griffon, и первая с двигателем Griffon и новым планером. Модель имела большие размеры, изменённое крыло и более тонкий фюзеляж. Возникшие на опытных вариантах проблемы с устойчивости не позволили самолёту сразу попасть в производство. Изначально было заказано 3000 машин, но вскоре стало ясно, что Mk.21 является переходной к Mk.22 моделью производство было остановлено на 150 машине.

Только одна эскадрилья — 91 эскадрилья, использовала эту модель в боевых операциях. За первый и единственный месяц её использования, она применялись исключительно для штурмовых атак, поэтому Mk.21 так и не выиграл ни одного воздушного боя. Несмотря на то, что 91 эскадрилья летала на сырых начальных машинах, она практически не имела проблем с ними. Mk.21 использовали также 1, 122 и 41 эскадрильи (на протяжении довольно короткого срока). Модификация позже использовалась в некоторых частях вспомогательной авиации ВВС Великобритании для выполнения сторонних задач и перевозки грузов.

Mk.XIV

Spitfire Mk.XIV 350-й (бельгийской) эскадрильи, Лимпн, графство Кент, 1944 г. Под фюзеляжем данного самолёта подвешен 136-литровый ПТБ.

В начале 1943 года шесть Spitfire Mk.VIII (бортовые номера с JF316 по JF321) были задействованы в программе исследований улучшенных двигателей Griffon 61. По результатам испытаний самолёты были значительно доработаны (установлены новое вертикальное оперение увеличенной площади, симметричные подкрыльевые радиаторы нового дизайна, пятилопастный воздушный винт Rotol) и, после итоговых испытаний, новая модификация получила обозначение Mk.XIV.

Результаты испытаний показали, что устанавливая Griffon на планер Mk. VIII (похожим образом Merlin-61 устанавливался на планер Spitfire Vc), можно наладить производство высотного истребителя с двигателем Griffon значительно быстрее, чем используя модель 21. Также как и Mk.V и Mk.IXC, Mk.XIV являлся переходной моделью, которая выпускалась в преддверии выпуска окончательной модели Mk.XVIII. В результате оказалось, что переходная модель Mk.XIV производилась и использовалась в большем количестве, чем специально проработанная под новый двигатель версия.

Модель Mk.XIV использовала усиленный планер от Mk.VIII с увеличенными радиаторами. На этой модели впервые было установлено вооружение типа С (крыло типа С).

Серийное производство начато в октябре 1943 г., всего построено 957 шт.

Первой эскадрильей получившей новые машины стала 610 эскадрилья — подразделение вспомогательных ВВС, которая и и ранее использовала Spitfire. Первые Mk. XIV прибыли в часть в январе 1944 года. К марту к 610 добавилась 130 эскадрилья и 350 бельгийская эскадрилья. Эти подразделения сформировали крыло Newchurch (формирование окончено в мае 1944 года, незадолго до высадки в Нормандии). Эскадрильи долго проходили этап отработки — новые Spitfire сильно отличались от старых: винт вращался в другую сторону, во время взлёта, чтобы избежать свечки, машины требовали ювелирной работы газом и рулями. Следует также упомянуть, что новые машины имели более тяжелый нос. Получилось что до высадки в Нормандии эти истребители почти не использовались для поиска и уничтожения целей.

Spitfire XIV должен был обеспечить воздушное превосходство на больших высотах, дополняя средневысотный Tempest V. Оба этих самолёта не совершали боевых вылетов вплоть до первого применения немцами Фау-1, которое произошло двумя днями после вторжения. Вскоре стало ясно, что лучшая защита от Фау-1 — постоянное патрулирование воздушного пространства быстрейшими истребителями союзников. За время всей операции по перехвату вражеских ракет (закончилась в сентябре 1944 года уничтожением стартовых позиций в Бельгии) Spitfire XIV стал самой успешной моделью Spitfire по перехвату ракет.

Отправление Mk. XIV на континент совпала с переоснащением немецкой истребительной авиации самолётами Fw-190D-9 (длинноносая Дора). Spitfire XIV имел превосходные характеристики на высотах выше 7 км, но так как большинство боёв на Западном Фронте происходило на низкой высоте, то новые Spitfire почти не имели преимущества над новыми Fw-190 и мастерство пилотов стало решающим фактором.

К 7 маю 1945 года в Европе находилось 20 эскадрилий ВВС Великобритании оснащённых Spitfire XIV, позже эти самолёты были переброшены на Юго-Восточно-Азиатский театр. Несмотря на то, что обновление эскадрилий в Азии новыми самолётами происходили быстро, Spitfire XIV так и не участвовал в боях в Азии.

Серийные машины выпускались в вариантах F и LF, схема вооружения «C» (первые серии) или «E» (основной объём выпуска), двигатели — Griffon 61 и 65.

Наряду с базовым вариантом истребителя — F Mk.XIV, выпускался также тактический разведчик FR Mk.XIV (установлен панорамный фотоаппарат и дополнительный внутренный топливный бак).

В ходе серийного производства на самолётах поздних серий были внедрены пониженный гаргрот и каплевидный фонарь.

Тип	Одноместный истребитель-перехватчик
Двигатель	Rolls-Royce Griffon Type 61, мощностью 2050 л.с.
Вооружение	Две пушки Hispano Suiza калибра 20 мм и два пулемёта Browning калибра 12,7 мм
Размах крыла	9,93 м
Длина	9,97 м
Высота	м
Вес пустого	кг
Вес при полной загрузке	3 813 кг
Максимальная скорость	717 км/ч
Практический потолок	13 420 м
Боевой радиус	753 км

Mk.XVIII

В ходе серийного производства Mk.XIV модернизирован в Mk.XVIII. Пониженный гаргрот, каплевидный фонарь и два дополнительных внутренних топливных бака.

Серийные машины выпускались в вариантах F и LF, схема вооружения «E», двигатель — Griffon 65.

Наряду с базовым вариантом истребителя — F Mk.XVIII, выпускался также тактический разведчик FR Mk.XVIII (установлен панорамный фотоаппарат). -->