10.6.1. Радиоактивные отходы

К наиболее опасным видам отходов относятся радиоактивные отходы (РАО), поставщиками которых являются АЭС, радиохимические заводы, ледокольный и подводный флот, предприятия неядерного цикла (НИИ, промышленные предприятия, медицинские учреждения).

Во многих странах, особенно в тех из них, на территориях которых имеются АЭС и заводы по переработке ядерного топлива, в настоящее время накопились огромные количества РАО. Так, в США в настоящее время накопилось более 3,7 млн м³ РАО, в России – более 1,6 млн м³, в Великобритании – около 1 млн м³.

В процессе ядерных реакций выгорает лишь около 1,5% ядерного топлива. Почти 98,5% топлива АЭС идет в отходы, представляющие собой радиоактивные продукты расщепления (плутоний, цезий, стронций и др.), которые нельзя уничтожить, а можно лишь вечно хранить на спецскладах (некоторые из радионуклидов могут сохранять смертоносную токсичность в течение 10-100 млн лет). Ядерный реактор мощностью 1000 МВт (аналог 4-го реактора Чернобыльской АЭС) за год работы дает около 60 т РАО.

В 2006 г. в 31 стране функционировали 444 АЭС. В 10 странах строятся еще 23 энергоблока. До 2020 г. намечено ввести в эксплуатацию 38 реакторных блоков. Проблема утилизации отходов сейчас особенно актуальна, так как более 65 реакторов АЭС в разных странах выработали свой ресурс (30 лет) и являются кандидатами на ликвидацию. При их демонтаже потребуется обезвредить более 4 млн м³ низкоактивных отходов и обеспечить захоронение более 100 тыс т высокоактивных.

Существующие в настоящее время методы обращения с РАО безнадежно устарели: высокоактивные отходы концентрируются и изолируются, а средне- и низкоактивные – разбавляются и распыляются, загрязняя окружающую среду. Наиболее приемлемый вариант решения проблемы отходов – это захоронение их на значительную глубину в земную кору. Так, в США захоронение РАО производят в соляных шахтах и скальных породах. В Швеции – в подземных хранилищах в гранитах: один из таких бункеров РАО высотой 69 м и диаметром 60 м расположен в скале под 50-метровом слоем камня и 6-метровой толщиной воды Балтийского моря. Разрабатываемые в США проекты долговременных хранилищ (до 10 тыс лет) предусматривают размещение РАО на глубине 300-1000 м в местах, не подверженных землетрясениям. Стоимость такого проекта оценивается в 27 млрд дол.

На территории России находятся 15 полигонов для захоронения РАО, на которых складируются отходы не только собственных АЭС, но и других стран СНГ, в том числе Украины, которая отправляет РАО своих АЭС на временное хранение до 2010 г. Собственное хранилище отработанного ядерного топлива строится в районе Чернобыльской АЭС.

Многие страны практикуют захоронение РАО в морях и океанах; в основном, это связано с появлением атомного флота. Общее количество РАО сброшенных в Северной Атлантике 12-ю странами (США, Великобритания, Нидерланды, Франция, Германия и др.), составило около 95 тыс т с суммарной активностью более 1 млн кюри. За 30 лет эксплуатации атомного флота вплоть до 1992 г. (в 1993 г. сброс РАО в море был запрещен) Россия отправила в экосистемы северных морей более 100 тыс м³ жидких РАО с активностью 24 тыс кюри, а в восточные моря - 6868 контейнеров с твердыми РАО и 38 судов с суммарной активностью 22,2 тыс кюри.

Подобные загрязнения считают незначительными по сравнению с загрязнением Мирового океана от стока рек и глобальных выпадений, особенно вследствие проведения ядерных взрывов. Так, сибирские реки дают сток в море порядка 10 тыс кюри в год, а естественная радиоактивность Мирового океана составляет более 1 млрд кюри в год.