2. Киклады – архипелаг в центре Эгейского моря.

В середине Киклад (от греч. киклос – круг) находится крохотный островок Делос, площадью около 3.5 кв. км. Поэт и художник Максимилиан Волошин, побывавший на нем, так описал свои впечатления:

« Оком мертвенным Горгоны

Обожжённая земля:

Гор зубчатые короны,

Бухт зазубренных края.

Ни священных рощ, ни кладбищ

Здесь не узрят корабли,

Ни лугов, ни тучных пастбищ,

Ни питающей земли.

Только лавр на склонах Цинта.

Да в тенистых щелях стен

Влажный стебель гиацинта,

Кустик белых цикламен».

На этом острове, согласно мифам, нимфа Латона (Лето) родила близнецов Аполлона и Артемиду, детей Зевса. Ревнивая Гера, узнав об очередном увлечении супруга, наслала на его подругу дракона Пифона. Преследуемая чудовищем Латона, которой подходило время разрешиться от бремени, нигде не могла найти пристанище. Города и острова, куда она приходила, отказывали ей в крове, боясь мести Геры.

Добравшись до Делоса, который был настолько мал, что волны и ветер носили его по морю, Латона взмолилась: «Делос, прекрасный остров, хочешь ли ты стать местом рождения и обитания моего сына? Наградой тебе будет благополучие и счастье. Когда моему сыну воздвигнут здесь храм, люди со всего света будут прибывать сюда с богатыми жертвоприношениями и дарами».

На эту просьбу Делос ответил: «Я был бы рад приветствовать рождение твоего знаменитого сына на моей земле. Но опасаюсь, что он впоследствии будет стыдиться меня. Я всего лишь бедный скалистый остров. Боюсь, как бы он не отрёкся от меня и не выбрал себе другую страну, где и возведут прекрасный храм, посадят великолепные рощи. Ты можешь обещать, что мои опасения напрасны?». Обрадованная Латона поклялась, что остров вечно будет пристанищем её могущественного сына.

После того, как она благополучно разродилась, Зевс остановил остров, который стал центром культа Аполлона (Феба). На Делосе был выстроен храм в честь божества, куда прибывали для поклонения тысячи паломников со всего греческого мира. Обслуживание их и торговля стали главными источниками благосостояния жителей острова.

В 425 году до н.э. афиняне предпринимают «очищение» Делоса. По свидетельству Фукидида, «все гробы с покойниками афиняне велели удалить с острова и впредь воспретили пребывание там умирающих и рожающих, предписывая умирающих и рожениц перевозить на Рению» - соседний островок. Следует отметить, что при тиране Писистрате уже была подобная акция – та часть острова, на которую открывался вид из святилища Аполлона, была очищена от погребений.

Зимой 423-422 года афиняне провели депортацию всех жителей острова, сочтя их недостойными проживать на священной земле. Большинство изгнанников переселились на побережье Малой Азии, остальные направились, по свидетельству Фукидида, «кто куда хотел».

В настоящее время остров практически необитаем и является археологическим «заповедником». Некоторые памятники истории имеют возраст порядка пяти тысяч лет.

Остров Парос  с древности знаменит мелкозернистым белым мрамором - материалом для создания лучших образцов античной скульптуры.

Остров Санторин (Фира или Тира) свой современный облик приобрёл в середине второго тысячелетия до н.э. после мощнейшего вулканического взрыва, поглотившего почти половину его территории. По одной из версий, последствием санторинской катастрофы стал закат минойской цивилизации на Крите. В настоящее время остров представляет собой полукруг, внутренняя часть которого образует кратер потухшего вулкана.

3. Додеканиса («Двенадцать островов») или Южные Спорады (букв. «рассеянные»).

Расположены в юго-восточной части островной Греции. Почти с каждого из них можно увидеть побережье Малой Азии. Островов гораздо больше двенадцати, но исторически за ними закрепилось это название. Самые крупные острова этой группы: 

Родос. Древнегреческий поэт Пиндар называл остров «супругой Гелиоса». Как гласит легенда, при разделе земли Гелиосу ничего не досталось, поскольку тот был постоянно занят освещением земли. Тогда он поднял со дна моря остров и назвал его Родосом в честь своей жены Роды. Мифы называют первыми обитателями острова илиадов - потомков Гелиоса.

Остров был населён ещё с неолита. В XVI веке до н. э. он был под контролем минойского Крита, с XV века до н. э. – микенцев. В VIII веке до н. э. на острове появляются города дорийских греков - Линдос, Иалисос и Камирос.

Кос - с античных времён известен как остров Гиппократа. Здесь в 460 г. до Р.Х. родился «отец» медицины.

4. Эвбея и Северные Спорады. Остров Эвбея расположен в юго-западной части Эгейского моря, у восточных берегов Центральной Греции. Отделён от материка Эвбейским заливом и проливом Эврипа. Уступает по размерам в Средиземном море только Криту. Древнейшими обитателями острова, согласно «Илиаде» (II, 536 и сл.), были абанты. Впоследствии они смешались с ионийцами.

До конца VI века до н. э. наши знания об история Эвбеи исчерпываются колонизационной деятельностью островитян в Великой Греции, Сицилии и полуострове Халкидика. В 506 году до н.э. остров был покорен афинянами. Земли местной знати были поделены между 4000 афинских поселенцев – клерухов, получивших земельные участки на территории завоёванного острова.

К северу от Эвбеи расположены острова Северные Спорады. Они представляют из себя известняковые массивы, почти лишённые плодородных земель. Население выращивало оливки и славилось как мореходы. Острова Скиатос, Пепаретос и Скирос обладают превосходными гаванями.

За пределами Эгейского моря лежит остров Кипр. Его гавани - важные пункты на пути из Египта в Эгейский бассейн. Они также позволяли господствовать над побережьями Киликии и Финикии. Положение Кипра повлияло на формирование его населения, которое является результатом смешения коренного населения с греками и жителями соседних азиатских стран.

К концу архаического периода большинство островов Эгейского моря входили в состав Персидской державы Ахеменидов.