Мнения историков:

Из записки А. С. Пушкина «О народном воспитании» (1826)

«Последние происшествия обнаружили много печальных истин. Недостаток просвещения и нравственности вовлек многих молодых людей в преступные заблуждения. Политические изменения, вынужденные у других народов силою обстоятельств и долговременным приготовлением, вдруг сделались у нас предметом замыслов и злонамеренных усилий».

(Пушкин А. С. О народном воспитании)

«Люди энергичные и серьезные не стали ждать окончания этих несбыточных проектов, они удовлетворились смутным недовольством и постарались воспользоваться им по-иному…

Это была первая поистине революционная оппозиция, создававшаяся в России…

14 (26) декабря действительно открыло новую фазу нашего политического воспитания, и — что может показаться странным — причину огромного влияния, которое приобрело это дело и которое сказалось на обществе больше, чем пропаганда, и больше, чем теории, было само восстание, геройское поведение заговорщиков на площади, на суде, в кандалах, перед лицом императора Николая, в сибирских рудниках…

И вот эти первые пришли, явив такое величие души, такую силу характера, что правительство не посмело в своем официальном донесении ни унизить их, ни заклеймить позором; Николай ограничился жестоким наказанием. Безмолвию, немому бездействию был положен конец; с высоты своей виселицы эти люди пробудили душу у нового поколения; повязка спала с глаз»

(Герцен А. И. О развитии революционных идей в России)

«14 декабря 1825 года — печальная дата русской истории — явилось днем открытого разрыва российского правительства с русским обществом — первым днем их жестокой столетней войны, где дальнейшими траурными вехами служат 1 марта 1881 года, 17 октября 1905 года, 2 марта 1917 года, а всеобщим эпилогом — 25 октября… Война эта, ведшаяся с обеих сторон с невероятной озлобленностью и с еще более невероятным непониманием, нежеланием понять друг друга, окончилась так, как никто из них не ожидал — гибелью обоих противников, погубивших своей распрей величайшую империю и великую страну…

Трудно сказать, что произошло бы с Россией в случае удачи этого восстания. Обезглавленная, она бы погрузилась в хаос, перед которым побледнели бы и ужасы пугачевщины. Вызвав бурю, заговорщики, конечно, уже не смогли бы совладать с нею…

На культе пяти повешенных и сотни сосланных в рудники было основано все политическое миросозерцание русской интеллигенции».

(Керсновский А. А. История Русской армии. Т. 2)

«Событию 14 декабря придавалось значение, какого оно не имело; приписывались ему последствия, которые не из него вытекали…

Движение 14 декабря было последним гвардейским дворцовым переворотом; им кончается политическая роль русского дворянства. Оно еще останется некоторое время при делах, как сословие, будет принимать деятельное участие в областных учреждениях, но оно уже перестанет быть правящим классом… Не только по закону, но и по нравственным средствам дворянство должно было потерять после того прежнее значение…»

(Ключевский В. О. Курс русской истории. Ч. V)

«...Мы видим ясно три поколения, три класса, действовавшие в русской революции.

Сначала—дворяне и помещики, декабристы и Герцен. Узок круг этих революционеров. Страшно далеки они от народа. Но их дело не пропало. Декабристы разбудили Герцена. Герцен развернул революционную агитацию».

(Ленин В. И. Памяти Герцена)

«Первые русские революционеры — декабристы — были борцами против крепостного права и самодержавия…

Многое удивительно и своеобразно в этом революционном движении. Молодые дворяне — декабристы — сами принадлежали к привилегированному дворянскому сословию, опоре царизма. Они сами имели право владеть крепостными крестьянами, жить в своих дворянских имениях, ничего не делая, на доходы от дарового крестьянского труда, от барщины и оброка. Но они поднялись на борьбу с крепостным правом, считая его постыдным…

Восстание декабристов не стоит особняком в мировом историческом процессе — оно имеет в нем свое определенное место. Выступление декабристов является одним из слагаемых во всемирно-историческом процессе революционной борьбы против обветшалого феодально-крепостного строя».

(Нечкина М. В. Декабристы)

«И дело не только и не столько в том, что декабристы сочувствовали простому народу.

Декабристы не могли примириться с тем, что их права, их политическая активность ограничены. Они принципиально не принимали идею ограничения прав и требовали свободы. Причем не только для дворян, но и для тех сословий, которые были еще более бесправны…

Они стали символом борьбы за человеческие права».

(Киянская О. И. Декабристоведение и декабристоведы XXI века)