2. Основные концепции выбора

Альтернативные издержки. Каждый раз, принимая решение о выборе, мы должны чем-то пожертвовать ради выбранного. Издержки, связанные с потерей того лучшего, что оказалось невыбранным, экономисты называют альтернативными издержками. Отдав предпочтение приобретению велосипеда, вы отказались от покупки пылесоса, то есть упустили выгоду от услуг пылесоса. Выбрав учебу в университете, вы упустили зарплату, которую могли бы получать, работая лаборантом, секретарем, токарем. Эта зарплата — альтернативные издержки вашей учебы в университете. Альтернативные издержки означают упущенную альтернативу — цену, которую нужно заплатить за сделанный выбор.

Концепция альтернативных издержек применяется к обществу, фирме, индивиду. Все решения неизбежно предполагают конкурентный выбор — «или-или». В каждом выборе есть выигрыш и издержки. Полные издержки нашего конкретного решения — то, что мы отдаем, чего мы лишаемся, принимая именно данное, а не альтернативное решение. Причиной существования альтернативных издержек является ограниченность. Сталкиваясь с ограниченностью, люди должны сделать выбор в пользу одного, отказываясь от другого.

У бесплатных (свободных) благ альтернативные издержки равны нулю. Экономические (платные) блага имеют положительные (> 0) альтернативные издержки. Чем ограниченнее благо, тем выше его альтернативные издержки.

Маржинальный анализ и принцип рационального поведения. Помимо альтернативных издержек, второй важнейшей концепцией, которой мы пользуемся, делая выбор, является концепция предельных (маржинальных) величин. Предельная величина - разница между величиной в существующей ситуации и после ее изменения. Потребитель покупает ежемесячно сотни товаров. Но он не покупает просто так: сегодня 1 литр молока, а завтра пять. Если он позавтракал дома, то, прежде чем войти в здание, где он работает, он не сбегает в кафе позавтракать еще раз. Выбор потребителя в отношении решения купить или не купить дополнительную единицу любого блага основан на знании того, принесет это дополнительное (предельное) благо ему удовлетворение (полезность) или нет.

Маржинальный анализ - метод нахождения наилучшего уровня вашего выбора, вашей деятельности: сколько часов посвятить такой-то работе, сколько работников нанять для выполнения нового проекта, сколько чашек чая пить в день и т. д. Маржинальный анализ - выявление изменений в затратах и выигрышах в результате малых (на одну единицу) изменений. Эти предельные маржинальные изменения в затратах и выигрышах - основа и рационального экономического выбора. Каждое действие, которое мы предпринимаем, несет с собой выигрыши и затраты. Мы будем приобретать благо, пока удовлетворение от него будет превышать затраты. Но выявление этого преимущества выигрышей над затратами возможно только тогда, когда мы оцениваем их применительно к дополнительной единице получаемого блага.

Незачем спрашивать себя, нужен или не нужен мне второй проездной билет в месяц. Почему? Потому что предельные затраты на него превысят возможный предельный выигрыш, который в этом конкретном случае вообще равен 0.

Мы никогда не захотим максимизировать удовлетворение (полезность), выигрыш без сравнения с предельными затратами.

Предельные затраты - дополнительные затраты на производство, покупку дополнительной единицы блага, на дополнительное действие. Тот, кто принимает решение, выберет любую альтернативу, в которой предельный выигрыш (полезность) будет превышать предельные (дополнительные) затраты, и отвергнет любую альтернативу, в которой предельные затраты превышают предельный выигрыш. Поэтому предельные затраты всегда равны альтернативным издержкам. А выделенная нами фраза является принципом рационального экономического поведения. По-другому его можно сформулировать так: «Принимающий экономическое решение должен предпринимать любое действие, которое приносит чистый выигрыш. Положительный чистый выигрыш существует, когда добавление к общему выигрышу (т.е. предельный, дополнительный выигрыш) превышает дополнение к затратам (т. е. предельные затраты)». Принцип рационального поведения определяет способ экономического мышления. Он основан на маржинальном анализе.