Открытия русских в Северо-Восточной Азии

Одновременно с продвижением русских экспедиций на юго-восточном направлении в XVII столетии были совершены важные открытия на северо-востоке Азии.

Открытия русскими земель по реке Лена и далее на север начались сразу же после основания Якутска. Эти походы связаны с именами Ильи Перфильева, Дмитрия Зыряна, Михаила Стадухина, Федота Попова, Семёна Дежнёва и другие. Михаил Стадухин и Семен Дежнев вместе служили на Оймяконе, плавали к устью реки Индигирка и морем к устью реки Алазея, на которой Дмитрием Зыряном был построен острог. Дежнёв и Зырян с согласия казачьего пятидесятника Стадухина приняли решение двигаться морем к устью реки Колыма. Однако первая попытка 1647 года не удалась из-за непроходимых льдов.

Летом 1648 года отряд из 90 человек, возглавляемый Семёном Дежнёвым и Федотом Алексеевым (Поповым), на кочах отправился в путь. Целью экспедиции было исследование новых земель на севере (район Чукотки) и подведение под власть московского царя местного населения, организацию среди них ясачного сбора. Поход продолжался семь лет и оказался очень тяжёлым. После прихода Дежнёва на Анадырь в отряде осталось 12 человек. Пройдя некоторое расстояние вверх по реке Анадырь, казаки построили там первый русский острог, откуда Дежнёв продолжил свои странствия. Ему с товарищами по походам удалось открыть богатейшее лежбище моржей, положившее начало прибыльному для страны промыслу. Дежнёв составил чертежи новых земель и записи о лесах на Анадыре, о местах скопления красной рыбы и другую информацию. А главное, совершив поход из устья Колымы вокруг Чукотского полуострова в Берингово море, Семён Дежнёв открыл пролив между Азией и Америкой, позже названный Беринговым проливом.

После обоснования русских на Анадыре все чаще стали появляться слухи о земле Камчатской. Первым оказался на севере Камчатки в 1651 году Михаил Стадухин. Он сообщил о существовании полуострова между Анадырем и рекой Пенжина, однако добраться до внутренних районов Камчатки ему не удалось. В 1662 году по морю до реки Камчатка дошёл Иван Рубец.

Заслуга исследования и описания Камчатки принадлежала Владимиру Атласову. Занимая должность приказчика в Анадырском остроге, Атласов отправил на Камчатку казаков под руководством Луки Мороско, его сведения оказались настолько ценными, что через год, в 1696 году, сам Атласов с многочисленным отрядом отправился исследовать новые земли. Дойдя до устья реки Камчатка, казаки Атласова поставили там огромный крест в знак присоединения новых земель к Якутскому воеводству. За два года участники похода прошли вдоль всего западного побережья полуострова. В ходе экспедиции Атласовым были сделаны подробные описания – «сказки», – содержащие сведения о природе, жителях, богатствах этой земли. Впоследствии А. С. Пушкин образно окрестил Владимира Атласова «камчатским Ермаком».

Таким образом, на исходе XVII столетия были включены в состав Московии и начали осваиваться русскими новые обширные территории Дальнего Востока.