Глава 27

Когда Кантор, открыв дверь своим клю­чом, вошел в гостиную, его жена оторвалась от газеты.

— Ты проиграл,— сказала она.— Томасси оказался тебе не по зубам, не так ли?

Кантор, который хотел стать президентом, влепил ей затрещину.

В школе никто не обсуждал исход судебного процесса, во всяком случае, в присутствии Эда. После занятий он ждал отца минут два­дцать. В молчании они подошли к машине.

Эд положил портфель рядом с собой, а мистер Джафет бросил на заднее сиденье большой конверт с контрольными работами. Урек, скрючившийся на полу за спинкой сиденья водителя, затаил дыха­ние, ожидая, пока взревет мотор.

Мистер Джафет тяжело вздохнул.

• Тяжелый день? — спросил Эд, искоса взглянув на осунув­шееся лицо отца.

• День тут ни при чем,— ответил мистер Джафет.

Подъезжая к дому, они увидели Френка Теннента, широкой ло­патой расчищающего дорожку к дому. Френк помахал им рукой.

Мистер Джафет решил не заезжать во двор и оставить машину у тротуара.

— Мне еще надо поехать в одно место,— сказал он, вылезая из кабины, и, повернувшись к Эду, добавил: — Возьми, пожалуйста, конверт с контрольными.

Эд перегнулся через спинку сиденья, и в ту же секунду Урек рванулся вверх. Его руки тянулись к шее Эда.

Мистер Джафет все видел. Он не мог поверить своим глазам и бросился обратно к машине.

Урек рычал от ярости. Ему никак не удавалось схватить Эда за горло. Тот отбросил его руки и подался назад. Из кабины они выскочили одновременно.

— Убирайся отсюда! — прокричал мистер Джафет.

Френк Теннент наблюдал за ними, стоя в пятидесяти футах.

— Помоги! — позвал его мистер Джафет.— Помоги нам! Френк положил лопату на снег и направился к дому. Мистер Джафет кинулся навстречу Уреку.

— Не надо, папа,— успел сказать Эд, но тут правый кулак Урека врезался ему в живот.

Эд инстинктивно отпрянул, левая рука Урека прошла мимо, едва коснувшись его головы, но удар правой пришелся прямо в зубы. Мистер Джафет кинулся к дому и распахнул дверь.

— Джозефина! — крикнул он и, не получив ответа, метнулся к телефонному аппарату.— Полицию! — проревел он, услышав го­лос телефонистки.— Срочно!

Эд, отступая, коснулся рта. Его пальцы тут же покраснели. Урек, тяжело дыша, приближался, вытянув вперед руки.

— Ты сумасшедший,— прошептал Эд.

Урек вновь ударил его по лицу. Эд попытался отступить, но нога Урека оказалась сзади него. Он потерял равновесие, но не упал, так как пальцы Урека сомкнулись на его шее. Эд понял, что помощи ждать неоткуда. Ему вспомнилась недавняя тренировка, и, сцепив руки, он ударил Урека по ребрам. Его хватка мгновенно ослабла. «Воспользуйтесь замешательством»,— прошелестел в голове у Эда голос мистера Фумоко. И ладонь его правой руки опустилась на пе­реносицу Урека.

В лице Урека что-то изменилось, у него подогнулись колени. Он поднес руку к лицу, будто хотел что-то вынуть из головы. Из горла хлынула кровь, и, захрипев, Урек повалился на землю. Разъя­ренный Эд хотел пнуть его ногой.

— Не надо! — раздался крик мистера Джафета, и Эд опустилуже занесенную ногу.

Подбежал Френк Теннент.

— Я видел! — воскликнул он.— Я видел, как Эд ударил его.

Подъехала патрульная машина и остановилась, взвизгнув тор­мозами. Двое полицейских выскочили из кабины. Один склонился над Уреком и тут же, подняв голову, взглянул на своего напарника.

— Где у вас телефон? — спросил второй полицейский.— Впро­чем, это неважно. — Он залез в кабину и вызвал по радио «скорую помощь»...

Доктор Карп узнал Эда, кивнул ему, опустился на колени рядом с Уреком, коснулся его переносицы, взял за руку, пытаясь прощу­пать пульс, и кивнул водителю. Тот вытащил носилки. Один из полицейских помог положить на них безжизненное тело Урека.

• Кость, по всей вероятности, проникла в мозг,— сказал док­тор Карп.

• Пожалуйста, поскорее доставьте его в больницу,— обеспо­коился мистер Джафет.

• Мальчик мертв,— пояснил доктор Карп.

Оба полицейских стояли рядом с Эдом.

• Он первым ударил Эда,— сказал мистер Джафет.

• Как тебя зовут? — спросил один из полицейских.

• Кто он? — спросил другой, указав на носилки. Эд молчал.

• Сколько лет вашему сыну? — полицейский взглянул на ми­стера Джафета.

• Шестнадцать.

• По закону он уже взрослый.

• Он защищался,— настаивал мистер Джафет.

— Ну, разумеется,— кивнул полицейский, подталкивая Эда к патрульной машине.— На улице холодно. Мы составим протокол в участке.

• Я должен предупредить жену.

• Вы сможете приехать из больницы в участок? — спросил полицейский у доктора Карпа.

Тот кивнул.

— Папа! — крикнул Эд.

Мистер Джафет вбежал в дом и, схватив телефонную трубку, начал набирать номер Томасси.

Сол Стейн — известный американский пи­сатель,

драматург, публицист, профессор литературы

Нью-Йоркского и Южно-Калифорнийского университетов.

Родился в 1926 году. Первая книга опубликована в 1953 году.

Автор девяти романов, нескольких пьес.

Писателю свойствен критический взгляд на буржуазное общество.

В своих произведениях он вскрывает как пороки этого общества,

так и причины, их вызывающие.