§ 1.2. Закон убывающей предельной полезности

Еще одним вариантом объяснения закона спроса является теория предельной полезности. Напомним, что потребность — это нужда в чем-либо необходимом или недостаток чего-либо необходимого для поддержания жизнедеятельности человека, развития его личности и общества в целом. Потребность харак­теризуется как состояние неудовлетворенности, которое можно

преодолеть путем использования определенных благ (товаров и услуг). Полезность — удовлетворение или исполнение запросов, получаемые людьми от потребления и использования благ. По­лезность того или иного блага — главный фактор потребитель­ского выбора; понятие сугубо индивидуальное, субъективное. Каждый человек понимает полезность по-своему. Некоторые то­вары могут быть полезны для одного человека, но бесполезны или даже вредны для другого. Например, очки полезны близору­кому человеку, но не нужны при стопроцентном зрении.

Различают предельную и совокупную полезность блага. Пре­дельная полезность — дополнительная полезность, получаемая потребителем от потребления дополнительной единицы блага. Каждая последующая единица блага, использованная потребите­лем, вносит свой вклад в удовлетворение данной потребности. Поскольку по мере потребления дополнительных единиц блага потребность покупателя постепенно удовлетворяется, предель­ная полезность каждой последующей единицы блага будет убы­вать. Закон убывающей предельной полезности гласит, что по мере потребления дополнительных единиц блага предельная полез­ность каждой последующей единицы будет меньше, чем преды­дущей (рис. 8.1, а). Закон убывающей предельной полезности еще называют первым законом Госсена. Герман Генрих Госсен (1810—1858 гг.) — немецкий экономист, предшественник мате­матической и австрийской школ политэкономии. Общая полезность — общее удовлетворение от потребления данного количе­ства благ за определенный промежуток времени. Общая полез­ность обычно увеличивается по мере потребления все большего количества благ, но, как правило, со все меньшей скоростью.

Рис. 8.1. Общая (а) и предельная (б) полезность

Если дальнейшее потребление блага приносит вред (предельная полезность отрицательна), то общая полезность снижается (рис. 8.1, б).

Совокупная полезность определяется суммированием пока­зателей предельной полезности и рассчитывается следующим образом:

TU=MU_l + MU₂ + . . . + MU_n,

где TU — совокупная полезность; MU— предельная полезность.

Предельная полезность определяется как отношение изменения величины совокупной полезности к изменению количества по­требленного блага:

где Q — количество блага.

Приведенный выше закон убывающей предельной полезно­сти лежит в основе определения спроса и объясняет, почему кривая спроса является нисходящей. Чем большим запасом бла­га обладает потребитель, тем меньшую ценность для него имеет каждая следующая дополнительная его единица. Если каждая последующая единица блага обладает все меньшей и меньшей предельной полезностью, то потребитель станет покупать допол­нительные единицы блага лишь при условии снижения их цены.