6.6. Реформы Павла I.

После кончины матери-императрицы Екатерины Великой начал царствовать ее 42-летний сын Павел I (1796-1801). Он вступил на царство зрелым, сложившимся человеком, уставшим от ожидания престола. Во время своего долголетнего гатчинского пребывания он обдумывал законодательные меры, которые собрался проводить после воцарения на российском престоле. Став императором, Павел I отстранил от власти бывших фаворитов Екатерины II, которых ненавидел и обвинял в смерти отца. Он вернул из ссылки А.Н. Радищева, просветителя Н.И. Новикова, Т. Костюшко, основал Дерптский университет, Павловский корпус (училище для сирот военных в Петербурге), амнистировал живых пугачевцев. Полезными для широких масс были такие его меры, как отмены уже объявленного рекрутского набора, восстановление права подачи жалоб непосредственно государю. Он первым из русских царей сделал определенные послабления крестьянам: значительно снизил крестьянские долги (недоимка), запретил продавать дворовых людей и крепостных без земли, Указом от 5 апреля 1797г. была введена трехдневная барщина, запрещалось работать на барина по воскресеньям (Помещики практически игнорировали этот указ, носивший рекомендательный характер.) В 1797г. Павел издал "Учреждение об императорской фамилии", по которому отменялся петровский указ о престолонаследовании и четко определилось понятие императорской семьи. Престол отныне должен был быть переходящим, строго по мужской линии от отца к сыну, а при рождении нескольких сыновей к старшему из братьев.

Император стремился укреплять самодержавный строй. Крепостное право было распространено на Новороссию (южная Россия у берегов Черного и Азовского морей), Дон и Предкавказье. Была введена строгая цензура, запрещен выезд за границу для получения образования, закрыты частные типографии и учебные заведения, запрещен ввоз в страну из-за границы любых книг, даже нот. Его деятельность была направлена на уничтожение того, что было сделано его матерью. Он отменил многие привилегии, данные Екатериной II дворянам, сохранил число губерний, восстановил почти все упраздненные при Екатерине II коллегии, ограничил местное самоуправление. В армии Павел I стремился насаждать прусские порядки, ввел в армии прусскую форму и муштру. Старший командный состав он беспощадно увольнял из армии, высылал из Петербурга неугодных ему генералов и офицеров. (В свое Новгородское имение сослан был даже А.В. Суворов.) В стране был установлен военно-полицейский режим. Непопулярность императора в армии и гвардии вскоре переросла в ненависть к нему.

Внешняя политика Павла I полна противоречий. Вступив на престол, он торжественно обещал сохранять и поддерживать мирные отношения со всеми государствами. Во время царствования Павла I Россия вступила в союз с европейскими монархами против Франции. В Северную Италию был направлен А.В.Суворов, который в 1799г. в трех сражениях разбил сильную французскую армию, а затем совершил свой легендарный Швейцарский поход, преодолев Альпы. В 1799г. русская эскадра под командованием Ф.Ф.Ушакова освободила Неаполь и Рим от французских войск. В 1800г. Павел I порвал отношения с Англией и заключил договоры с Швецией, Данией и Пруссией против Англии, начал переговоры с Францией о мире и союзе против Англии.

Антианглийская политика Павла I была непопулярна в дворянских кругах России (Англия являлась важнейшим рынком экспорта товаров русскими помещиками). Недовольство внутренней и внешней политикой Павла I послужило толчком к организации дворцового заговора, который произошел в ночь на 12 марта 1801г. Его преемником стал старший сын императора - Александр.