Глава 7 «Общие положения» (ст.Ст.51-54) определяет сферу при­менения Хартии, а также допустимые ограничения на пользование правами, свободами и принципами.

Статья 52 устанавливает правило, согласно которому всякое ограничение на осуществление прав и свобод, гарантируемых Хартией, должно быть соразмерным, предусматриваться законом и вызываться общими интересами или потребностями в защите прав и свобод других лиц.

Статья 53 Хартии предусматривает, что включенные в нее права не должны толковаться как ограничивающие или ущемляющие пользование другими правами, устанавливае­мыми правом ЕС, национальным законодательством государств-членов или международными конвенциями.

Согласно статье 54, ни одно государство, группа лиц или какое-либо лицо не имеет права заниматься какой-либо деятельностью или совершать какие-либо действия, направленные на невыполнение любых прав и свобод или на их огра­ничение в большей степени, чем это предусматривается в Хартии.

Положения Хартии распространяются не только на граждан ЕС, но и других лиц, находящихся на территории ЕС.

Хартия в целом носит прогрессивный характер. Однако следует иметь в виду, что она не имеет обязательной юридической силы для государств-членов. Как следствие этого, граждане ЕС в случае нарушения ее положений не вправе обращаться за защитой в судебные органы ЕС и национальные суды. Предполагается, что в случае ратификации всеми государствами-членами ЕС Лиссабонского договора 2007 года реформе ЕС, нормы Хартии станут непосредственно действующим правом.

3. Гражданство Европейского Союза

Институт гражданства ЕС был введен Договором о Европейском Союзе 1992 г. В соответствии со ст.17 Договора гражданами Союза признаются граждане всех государств-членов. Приобретение национального гражданства влечет за собой одновременно приобретение гражданства Союза.

Гражданство Союза преследует цели, обращенные в будущее: усилить защиту прав и свобод личности, а также повысить притягательность европейской интеграции среди рядовых членов общества.

В настоящее время институт союзного гражданства носит дополнительный характер по отношению к национальному гражданству и предоставляет гражданину ряд дополнительных прав и свобод.

Прежде всего, гражданин ЕС имеет право избирать и быть избранным в Европейский парламент независимо от места жительства (п.2 ст.8 Договора). Кроме того, гражданин ЕС вправе голосовать и баллотироваться в качестве кандидата на муниципальных выборах на тех же условиях, что и граждане го­сударства, в котором они проживают.

Гражданин Европейского Союза обладает правом на дипломатическую и консульскую защиту на территории третьего государства, в котором его государство не имеет свого дипломатического или консульского представительства, на тех же условиях, что и гражданин государства-члена, у которого такое представительство имеется.

За гражданами ЕС закрепляются отдельные права по отношению к некоторым институтам ЕС. В частности, они вправе обращаться, индивидуально или совместно с другими гражданами, с петицией в Европейский парламент по вопросу, который входит в его компетенцию, а также обращаться к Европейскому омбудсману с жалобами на плохую организацию деятельности институтов и органов Союза, за исключением Суда ЕС.

Граждане ЕС могут свободно передвигаться как по территории своих стран, так и по территории ЕС, выбирать место жительства по своему усмотрению.

Экономические и социальные права граждан ЕС одинаковые по сравнению с гражданами, имеющими национальное гражданство. Правда, существуют определенные ограничения на доступ к государственной службе и на управление государством.

Правовой статус граждан ЕС постепенно расширяется, включая все больше прав и свобод, ранее относимых к национальному гражданству.