15.3 Основы работы с электронной почтой

Электронная почта (email) по-видимому является наиболее популярной возможностью, предоставляемой Internet. Большинство пользователей начинает свое знакомство с сетями именно с электронной почты. Для многих она до сих пор остается единственным средством Internet, к которому имеется доступ.

Специально для пользователей, которые из всего многообразия средств Internet имеют доступ только к электронной почте, существуют различные сервера, пытающиеся имитировать через email передачу файлов, доступ к системам поиска и так далее. Если Вы работаете с Internet только посредством электронной почты (off-line Internet connection), то Вас могут заинтересовать услуги, доступные по email.

E-mail похожа одновременно на телефон и на обычную почту. На первый взгляд может показаться, что это всего лишь более быстрый способ доставки писем. Разумеется, телефон предоставляет наиболее быстрый способ доставки информации. Цена, которую приходится за это платить – необходимость «синхронизации» вызываемого и вызывающего, они оба должны находиться у телефона одновременно. Email и обычная почта этого не требуют. Время доставки элестронной почты измеряется от нескольких секунд до часов. Скорость работы обычной почты известна всем, не случайно на жаргоне Internet ее называют snail mail – улиточная почта

При письменном общении предполагается более высокая ответственность. Если Вы сказали что-нибудь не то по телефону, Вы потом можете заявить что Вас не правильно поняли, или что Вы вообще ничего подобного не говорили. В случае же email может оказаться, что получатель сохранил Ваше сообщение в файле, тогда неприятностей Вам не избежать. Единственный фактор, снижающий ответственность email по сравнению с обычной почтой – это ее низкая защищенность. Подделка бумажной почты – операция трудоемкая, требующая имитации печатей, подписей, почерка. С другой стороны, не составляет никаких проблем отправить электронную почту от чужого имени. Защищенность email низка также и с другой точки зрения – по дороге от отправителя к адресату письмо проходит через различные компьютеры, где его (в принципе) могут прочитать или видоизменить – технически это не очень сложно. Последнее время ширится использования ключей кодирования PGP (Pretty Good Protection) и др. для защиты электронной почты, но это пока не очень распространено. Поэтому можно сформулировать общее правило: при повышенных требованиях к секретности не следует доверять электронной почте.

В отличие от описанных выше протоколов, для электронной почты нет необходимости в непосредственном взаимодействии передающего и принимающего компьютеров. Почта передается от одного компьютера к другому, пока не достигнет своего места назначения. Это очень похоже на принцип работы обычной почты. Сообщение электронной почты через специальные шлюзы может пересылаться из Internet в другие сети и наоборот. Подробнее о том, как посылать сообщения в другие сети, можно узнать из приложения.

Сообщение email состоит из заголовка и содержимого. Заголовок аналогичен конверту в случае обычного письма, в частности на нем написан адрес получателя и отправителя, тема сообщения. По ходу доставки, заголовок сообщения может изменяться, также как и почтовый конверт (например, на конверте могут написать «адресат неизвестен» или наклеить ярлык с переадресовкой). Заголовок полученного сообщения содержит также информацию о том, каким путем это сообщение было доставлено, через какие компьютеры оно проходило.

Чтобы Ваше сообщение дошло до адресата, необходимо правильно указать его адрес. К сожалению, адреса электронной почты сложнее рассмотренных выше адресов компьютеров в Internet. Это связано с тем, что электронная почта работает и в других сетях, ее адресное пространство шире сети Internet. К тому же, почта адресуется не компьютеру, а кому-то, кто на нем работает. В случае больших систем на одном компьютере могут работать десятки человек.

Мы не будем здесь рассматривать формат адресов для других сетей, остановимся лишь на том, как строится адрес для пользователей Internet. Если Вы хотите послать почту человеку, имеющему имя пользователя john на компьютере some.computer.net, то электронным адресом будет являться john@some.computer.net. Часто в адрес добавляются комментарии (обычно это полное имя пользователя), которые игнорируются компьютерами при доставке почты. Например, предыдущий адрес мог выглядеть так:

john@some.computer.net «John Smith» john@some.computer.net (John Smith)	Текст в кавычках или скобках игнорируется
John Smith <john@some.computer.net>	Если адрес заключен в значки <>, то все остальное является комментарием

Адрес получателя указывается в заголовке сообщения после ключевого слова To: (Кому). Кроме него в заголовке присутствуют поля, приведённые в таблице 7.

Таблица 7 – Заголовок сообщения электронной почты

Поле	Пояснение
CC (Копии)	Кому отправлены копии
From (От)	Адрес отправителя
Subject (Тема)	Тема сообщения
Date (Дата)	Дата отправки сообщения

При отправке сообщения по электронной почте можно запросить подтверждение о доставке. В этом случае, при успешной доставке сообщения, Вам будет оправлено нечто вроде квитанции, где будет в частности указано время, когда Ваше сообщение было доставлено адресату.

Система телеконференций в чем-то похожа на электронную почту. Но сходство это только внешнее. Телеконференции, или, как их еще часто называют, электронные доски объявлений – это место для «всенародного» обсуждения различных вопросов и проблем. Сообщения, посланные в телеконференцию, доступны всем, кто захочет их посмотреть. Это чрезвычайно удобно в случае, если Вас интересует какой-то вопрос по конфигурации Вашего компьютера, или если Вы ищете коллегу, коллекционирующего старательные резинки. Еще одним удобством системы телеконференций является то, что Вы просматриваете сообщения только когда захотите. В случае работы с электронной почтой, все сообщения, приходящие к Вам, попадают в почтовый ящик, и Вам приходится, по крайней мере, удалять их оттуда пока они не заняли все свободное место на диске.

Система телеконференций имеет иерархическую структуру. Первым в названии конференции указывается имя самого верхнего уровня, затем следующего и так далее Например, конференция rec.music.folk входит в группу развлекательных (recreational), и является дискуссией о народной (folk) музыке (music).

Вопрос о доступности для Вас той или иной телеконференции зависит от того, какой сервер использует Ваша программа для чтения конференций. Дело в том, что администратор сервера решает, какие телеконференции загружать на сервер, а какие нет. С другой стороны может случиться так, что телеконференция есть, но она оказывается «пустой» – ни одного сообщения. Это не значит, что никто в нее ничего не пишет. Просто при посылке сообщения в телеконференцию можно указать границы распространения сообщения, например, только по городу, по области, по стране.