Терористичні атаки на початку 2000-х

Після придушення активних військових дій бойовиків під час Другої чеченської війни силами армії і МВС на бік Уряду Російської Федерації перейшла частина чеченської еліти і колишніх бойовиків. Так, на чолі прокремлівської адміністрації Чечні в 2000 році став колишній прибічник сепаратистів, головний муфтій Чечні Ахмат Кадиров. Бойовики, в свою чергу, залучили до дії збройні загони нечеченского походження і змінили тактику. Переважно уникаючи відкритих протистоянь, лідери чеченських сепаратистів стали вдаватися до диверсійно-терористичної діяльності, все частіше використовуючи смертників. Серед інших були здійснені захоплення театру на Дубровці, вибух будинку уряду в Грозному , теракт у Москві на рок-фестивалі «Крила» , підрив військового госпіталю в Моздоку, теракт з використанням смертників в електричці в Єсентуках, рейд на Дагестан і ряд інших терористичних акцій.

У свою чергу, Інгушетія, де з приходом до влади Мурата Зязікова в 2002 році криміногенна і терористична обстановки почали загострюватися, стала регулярно використовуватися бойовиками в якості опорного пункту. Співробітники ФСБ та МВС неодноразово виявляли на території республіки потайні склади зі зброєю, боєприпасами, вибухівкою та іншим військовим спорядженням. У горах терористичними організаціями формувалися групи для проведення диверсій і створювалися нові бази бойовиків, чиї ряди постійно поповнювалися значною мірою через найвищою в країні безробіття (в 2003 році, за даними Держкомстату, понад 75% населення республіки не були працевлаштовані).

Акції, що передували Беслану

Безпосередньо захопленню школи № 1 передувала серія терактів, здійснених чеченськими терористами і їх посібниками у 2004 році:

• 6 лютого - терористом-смертником було приведено в дію вибуховий пристрій потужністю 4 кг в тротиловому еквіваленті у вагоні поїзда московського метрополітену, що знаходився між станціями «Автозаводська» і «Павелецька». В результаті вибуху загинула 41 людина (не враховуючи терориста) і більше 250 отримали поранення.

• 9 травня - під час святкування Дня Перемоги в місті Грозному в результаті вибуху закладеної в трибуні стадіону бомби загинули президент Чеченської Республіки Ахмат Кадиров і голова Держради Хусейн Ісаєв.

• 21-22 червня - угрупованням під проводом Шаміля Басаєва було зроблено широкомасштабний напад на столицю Інгушетії - місто Назрань, в ході якого загинуло 95 осіб, у тому числі 25 мирних жителів, і був захоплений склад зі зброєю, який, імовірно, використовувалося під час теракту в Беслані.

• 24 серпня - вибухи літаків Ту-154 і Ту-134 в повітрі над Тульської і Ростовською областями, здійснені терористкою-смертницею. Загинули 90 осіб.

• 24 серпня - вибух на зупинці громадського транспорту на Каширському шосе в Москві. Поранено 4 людини.

• 31 серпня - жінка-смертниця привела в дію вибуховий пристрій біля станції метро «Ризька» (Москва). Загинуло більше 10 людей, і ще 50 отримали поранення і були госпіталізовані. Відповідальність за ці акції, як і за теракт в Беслані, взяв на себе Шаміль Басаєв .