Брак определяется римским юристом Модестином, как «союз мужа и жены, соединение всей жизни, общность божественного и человеческого права». Различались два вида брака:

1. Брак с властью мужа (cum manu) - брак с властью мужа или домовладыки, если муж был его подвластным.

2. Брак без власти мужа (sine manu) - вид законного брака без власти мужа ( в классический и постклассический периоды).

Вступившие в брак супруги должны были помогать друг другу, не могли судиться и не были обязаны давать показания друг против друга, жена имела право получать деньги от мужа, а муж - требовать от нее ведения хозяйства. Иные связи рассматривались как запретные или допустимые.

Условиями заключения брака были:

1. достижение брачного возраста (12(14) лет;

2. отсутствие непрекращенного брака;

3. правоспособность: быть римским гражданином или латином и быть свободным;

4. иметь намерение иметь семью и воспитывать детей;

5. не состоять в близком родстве;

6. иметь согласие домовладыки, а позже - жениха и невесты;

7. заключить брак в одной из трех законных форм.

Порядок заключения брака

Заключению брака предшествовало обручение как взаимное обещание вступить в брак, первоначально обручение осуществляли главы семейств, которые оговаривали условия заключения брака и его форму. Среди форм заключения брака выделялись древнейшие формы – похищение, купля жены;

торжественный религиозный обряд – конфарреация (для патрициев) при участии понтификов и 10 свидетелей, с жертвоприношениями, клятвой Юпитеру; usus- простое соглашение, заключение брака без формальностей (для плебеев), когда жена просто входила в дом мужа и за ней сохранялась свобода в браке.

Брак прекращался только при наступлении юридических фактов:

1. смертью одной из сторон;

2. потерей гражданства одной из сторон;

3. утратой свободы одним из супругов;

4. развод. В древности развестись мог только муж, в классическую эпоху развод был свободным.

Брак и семья по Законам XII таблиц

Древнеримское право закрепило исторически сложившуюся патриархальную семью, хозяйственно обособленную и связанную с обществом и государством через его главу (pater familias). Типичной формой брака был брак с властью мужа (cum manu mariti). Но жена чаще всего оказывалась под властью домовладыки (отца мужа), если только муж не был лицом sui juris, т.е. имел самостоятельный семейный статус. Она полностью порывала со своими кровными родственниками (когнатами), подпадала под власть нового домовладыки и становилась связанной родственными отношениями с членами семьи мужа (агнатами). Муж или домовладыка имели над ней неограниченную власть, вплоть до продажи, обращения в рабство или предания смерти. Отсутствие в древнейший период юридических ограничений для власти мужа еще не означало, что он мог пользоваться ею произвольно, т.е. без совета родственников (агнатов), а иногда и когнатов жены. Постепенно проявлялась тенденция к смягчению власти домовладыки и мужа.

Для вступления в брак требовалось согласие глав обеих семей и согласие самих брачующихся. Брачный возраст для женщины был 12 лет, для мужчин устанавливался путем осмотра. Заключать брак по цивильному праву могли только граждане. Такого права не имели рабы, перегрины, латины (до Латинских войн). Длительное время не разрешались браки между патрициями и плебеями. Брак мог заключаться в различных формах, в том числе путем религиозного обряда в виде фиктивной покупки жены (по типу манципации) или же в результате фактического совместного проживания мужа и жены в течение года. В последнем случае власть мужа не возникала, если жена ежегодно отлучалась из дома мужа 3 ночи в году.

Брак прекращался в случае смерти одного из супругов или утраты им правоспособности, а также в силу развода, который был в древнейший период редким явлением и допускался только по инициативе мужа в строго ограниченных условиях (прелюбодеяние жены или изгнание плода).