Sturm und Drang.

Die Zeit der Verschärfung der Klassengegensätze unmittelbar vor dem Ausbruch der Französischen Revolution 1789-1792 wurde nach einem Drama von Friedrich Maximilian Klinger Sturm und Drang genannt. Antifeudale, revolutionäre Züge traten hervor; es entwickelte sich ein nationaler Demokratismus, der mit den unteren Volksschichten sympathisierte, ein kulturkritisches Welt- und Menschenbild, ein historisches Bewusstsein, das die Geschichte als Entwicklung auffasste, eine neue Literaturauffassung, die die Dichtung in ihrer Einheit mit Volk und Geschichte begriff. Johann Gottfried Herder war der Theoretiker dieser Periode, Johann Wolfgang Goethe, von ihm stark beeinflusst, ihr größter Dichter. Es wurden volksverbundene Lieder und Balladen verfasst. Geschichts- und Weltanschauungsdramen schuf der junge Goethe („Götz von Berlichingen", „Faust" Teil I), politische Tendenzdramen gegen Fürstenwillkür waren „Die Räuber" und „Kabale und Liebe" von Friedrich Schiller.

Klassik

Im Werk Herders, Goethes und Schillers werden von verschiedenen Standpunkten aus die progressiven Tendenzen der deutschen Literatur als Kritik der zurückgebliebenen feudalistisch-kapitalistischen Ordnung in Deutschland vereinigt. Die Klassiker bewahrten ihre humanistischen Ideale der Sturm-und-Drang-Periode, indem sie in ihrem geistigen Schaffen die gesellschaftlichen Verhältnisse in Deutschland kritisch überwanden. In Herders Arbeiten zur Kulturgeschichte, in den Dramen, Balladen und der Weltanschauungslyrik Goethes und Schillers, in Goethes Romanen wurden Möglichkeiten der Selbstvollendung des Menschen in Geschichte und Gegenwart dargestellt.

Romantik

Die Enttäuschung über das Ergebnis der Französischen Revolution schloss eine Gruppe von Dichtern und Kritikern zur antikapitalistischen Schule der Romantik zusammen, die sich allerdings zu einer reaktionären Bewegung entwickelte, da sie in eine mittelalterliche Phantasiewelt flüchtete und so bewusst von der politischen Tätigkeit gegen die deutsche Misere ablenkte. Von positiver Bedeutung ist das Bemühen der Romantiker um die deutsche Volksliteratur (sie sammelten und bewahrten vor allem Volksmärchen und Volkslieder) und die Weltliteratur (Shakespeare-, Calderon-, Cervantes-Übersetzungen). Die Entwicklung der deutschen Romantik ist mit dem Wirken mehrerer Schriftstellergruppen verbunden. 1797/98 bildete sich der frühromantische Kreis heraus. Bei Ernst Theodor Amadeus Hoffmann (1776-1822) äußert sich der Protest gegen die Entmenschlichung durch den Kapitalismus in der Kritik der Kleinstadtbürokratie. Die Hochromantik stand im Zeichen der nationalen Regenerationsbestrebungen in der Periode von 1806 bis 1815 (die Brüder Grimm u. a.). Sie war durch die Tendenz zur Überwindung von Subjektivismus und Individualismus sowie zur Herausbildung positiver Gemeinschaftsbeziehungen gekennzeichnet.

Die Konfrontation von Kunst und Wirklichkeit offenbarte die unlösbare Problematik des romantischen Künstlers in der sich kapitalisierenden Gesellschaft. In der Spätromantik nach 1815 ließ, abgesehen von J. Eichendorff, E.Т.А. Hoffmann u. a., die Produktivität stark nach. Die kulturhistorische Bedeutung der Romantik besteht vor allem darin, dass sie den Verlust der Ideale und der Illusionen der bürgerlichen Aufstiegsepoche mit der weiteren Entwicklung bürgerlichkapitalistischer Verhältnisse bewusst machte. Heinrich Heine wurde als der erste wahrhaft revolutionäre Vertreter der deutschen Romantik zugleich zu ihrem Überwinder, indem er zur realistischen Gestaltungsweise fand. Mit seinen „Reisebildern" schuf er eine neue Form der zeitkritischen, künstlerischen Publizistik. Die Bewahrung des klassischen Kunst- und Humanitätsideals gegen die Angriffe der Romantik und die sozialen Probleme stehen im Mittelpunkt des Goetheschen Alterswerkes. In dem 2. Teil des „Faust" (kurz vor seinem Tode vollendet) träumt Goethe „vom freien Volk auf freiem Grund" und nimmt so die höchste Kulturstufe der Menschheit vorweg. Damit war das „Ende der Kunstperiode" (Heine) erreicht.

Die Literatur des Vormärz und der Revolution von 1848/49

Mit der Julirevolution in Frankreich begann die unmittelbare Vorbereitung auf eine Revolution. Kunst und Literatur wurden bewusst als gesellschaftliche Kampfmittel eingesetzt. Im Vordergrund standen Publizistik, Tendenzdramen und -romane sowie politische Lyrik. Die Zentralgestalten der Epoche sind Heinrich Heine und Georg Büchner. Das Jahrzehnt vor der Revolution wurde von der politischen Lyrik beherrscht, die zur Vorbereitung des Bürgertums auf die Revolution beitrug und die soziale Frage in den Mittelpunkt stellte. (Georg Herwegh - „Eiserne Lerche der Revolution"). Ihre Abstraktheit spiegelte die politische Schwäche des deutschen Bürgertums wider. Heinrich Heine (1797-1856) sagte von sich selbst, er sei Soldat im Befreiungskrieg der Menschheit. In seinen jungen Jahren war H. Heine Romantiker. Einige der Gedichte Heines sind zu Volksliedern geworden (z. B. „Die Lorelei"). Seine Reiseeindrücke fasste er in dem Gedichtzyklus „Die Nordsee" und in „Reisebilder" zusammen, die seinen Ruhm als Erzähler und Publizist begründeten.

Seit 1831 befand sich H. Heine in der Emigration. In Zeitgedichten, in Schriften zur Politik und Kulturgeschichte kämpfte er gegen das feudale Deutschland und die deutsche Misere. Gerade zu dieser Zeit entstanden H. Heines beste Werke: „Deutschland. Ein Wintermärchen" und seine Zeitgedichte (darunter „Die schlesischen Weber"). H. Heine ist der bedeutendste demokratisch-revolutionäre deutsche Dichter und Publizist. Im Werk des frühvollendeten revolutionären Demokraten Georg Büchner (1813-1837) zeichnen sich gleichfalls die Haupttendenzen der Epoche ab („Friede den Hütten, Krieg den Palästen!"), der Kampf gegen soziale und politische Unterdrückung („Woyzeck“) und die Auseinandersetzung mit der Französischen Revolution („Dantons Tod") sowie der literarischen Entwicklung in Deutschland.

Die Literatur der 2. Hälfte des 19. Jahrhunderts (1850-1890)

Das Scheitern der bürgerlichen Revolution von 1848 bedeutete eine Wende in der Geschichte der deutschen Literatur. Die demokratischen Tendenzen traten zurück; Resignation, liberale Kompromissbereitschaft, provinzielle Enge, Ausweichen in historische Themen kennzeichnen einen großen Teil der deutschen Literatur nach 1848. Die bürgerlichen kritischen Realisten übten zum Teil heftige Kritik an Adel und Bourgeoisie und schilderten das Leben der „kleinen Leute"; sie suchten die humanistischen Traditionen der Klassik zu bewahren, verurteilten einzelne Seiten der kapitalistischen Gesellschaftsordnung. In der erzählenden Literatur herrschte die kleine Form vor. Es entstanden zahlreiche realistische Novellen und Erzählungen, die im bäuerlichen, klein- oder mittelbürgerlichen Milieu spielen und sich durch ihre Volkstümlichkeit charakterisieren. Infolge der gesellschaftlichen Rückständigkeit Deutschlands sowie der Wirkung der Romantik konnte der deutsche gesellschaftskritische realistische Roman nicht die Höhe der gleichzeitigen englischen, französischen und russischen Romanliteratur erreichen.

Die Literatur der Deutschen Demokratischen Republik

Die in der Emigration im Kampf gegen die faschistische Barbarei und Reaktion gereifte fortschrittliche Literatur fand nach 1945 in der späteren DDR ihre Heimatstätte und gewann hier eine hervorragende gesellschaftliche Bedeutung. Es war die Generation, die schon vor 1933 hervorgetreten war. A. Seghers („Die Toten bleiben jung", 1949) und B. Kellermann („Totentanz", 1948) rechneten mit der deutschen Vergangenheit ab. W. Bredel (Romantrilogie „Verwandte und Bekannte") und andere stellten in ihren Romanen den klassenbewussten Werktätigen in den Mittelpunkt. Der sozialistischen Umgestaltung auf dem Lande wendet sich in seinen Romanen Erwin Strittmatter zu.

Bertolt Brecht (1898-1956) ist der bedeutendste deutsche Bühnendichter unserer Epoche, der die sozialistische National- und Weltliteratur um Vieles bereicherte. Er entwickelte in seinen zahlrei­chen viel diskutierten Dramen neue dramatische Formen (episches Theater); schrieb vielfältige Lyrik und Prosa („Kalendergeschichten"). 1949 gründete er das „Berliner Ensemble", mit dem er seinen künst­lerischen Ruf auch als Regisseur festigte. Sein Gesamtwerk ist Gesellschaftskritik, Kampf für Frieden und Fortschritt.

Johannes R. Bechеr (1891-1958) wurde „Dichter der Nation, des Friedens und des Sozialismus" genannt. Er schuf u. a. die Nationalhymne der DDR. Als Dichter und als erster Minister für Kultur der DDR nahm er aktiv am Aufbau des Sozialismus teil. Er schrieb zahlreiche Gedichte und den Roman „Abschied". Johannes R. Becher war Wegbereiter der Nationalliteratur der DDR.

Willi Bredel (1901-1964), bedeutender proletarischer Schriftsteller, schrieb realistische Romane, Novellen. Besonders bekannt ist seine Trilogie „Verwandte und Bekannte", in der er ein Bild vom Leben und Kampf der deutschen Arbeiterklasse in der Zeit von 1871 bis 1946 zeichnete.

Anna Seghers (1900-1982) ist Schriftstellerin, führende Repräsentantin des sozialistischen Realismus in der deutschen Epik. Mit ihrem Roman „Das siebte Kreuz" (1939) hatte sie Welterfolg. Sie zeigte in diesem Roman, wie sich die einzelnen Schichten in Deutschland zum Faschismus verhalten, wie der mutige Kampf der Flüchtlinge der illegalen kommunistischen Widerstandsbewegung neuen Aufschwung verleiht. Sie weiß von der Notwendigkeit des Klassenkampfes, den sie in dem Roman „Die Gefährten" gestaltet. Sie schrieb auch die Romane „Die Toten bleiben jung", „Die Rettung", „Transit", „Die Entscheidung", „Das Vertrauen" sowie zahlreiche Erzählungen.

Von großer Bedeutung für die weitere Entwicklung der Literatur in der DDR war die Bitterfelder Konferenz (1959), die die Rolle des Schriftstellers in einer Gesellschaft zeigte. Die Konferenz stellte die Aufgabe, Verbindungen zwischen Schriftstellern und Lesern zu vertiefen sowie das künstlerische Niveau der literarischen Werke zu erhöhen. Die neue Kulturentwicklung wurde als „Bitterfelder Weg" bezeichnet. Die epischen Werke, die an der Wende von den 50er zu den 60er und in den 60er Jahren entstanden sind, fanden eine weite Verbreitung innerhalb der Literaturgesellschaft, wurden rege diskutiert und lenkten auch internationale Aufmerksamkeit auf sich. Eine Abrechnung mit dem Krieg und der faschistischen Vergangenheit stellt der Roman „Die Abenteuer des Werner Holt" (1960) von Dieter Noll dar.

In den 60er Jahren zeichnete sich eine thematische Schwerpunktverlagerung zu den Problemen der Menschen ab, die sich längst für den Sozialismus entschieden haben und ihn durch ihre schöpferische Arbeit mit aufbauen. Als Werke dieses Übergangs erscheinen etwa die Romane „Öle Bienkopp" von Erwin Strittmatter, „Spur der Steine" von Erik Neutsch und „Die Aula" von Hermann Kant. Verstärkte Behandlung der zwischenmenschlichen Beziehungen ist für Anna Seghers Roman „Das Vertrauen" charakteristisch. Sein Titel enthält wiederum das Grundmotiv einer ganzen Gruppe von Romanen, für die besonders Werner Heiduczeks „Abschied von den Engeln", Alfred Wellms „Pause für Wanzka" und Günter de Bruyns „Buridans Esel" genannt werden sollen. Im Schaffen aller dieser Autoren und in der Wirksamkeit ihrer Werke in der Literaturgesellschaft zeigt sich, was Brecht einmal von Strittmatter sagte: dass sie zu den „neuen Schriftstellern" gehören, „die nicht aus dem Proletariat aufstiegen, sondern mit dem Proletariat", die ohne die DDR „vermutlich überhaupt keine Schriftsteller geworden wären."

In den 70er Jahren wird der Mensch mit seinen positiven und negativen Eigenschaften, seinen Problemen, Sorgen und Wünschen zum Hauptthema im Schaffen der Schriftsteller („Das Impressum" und „Der Aufenthalt" von H. Kant, „Auf der Suche nach Gatt", „Friede im Osten" von E. Neutsch, „Daniel Druskaf von H. Sakowski, „Kippenberg" von D. Noil, „Eine Anzeige in der Zeitung" von G. Görlich u. v. a.).

Die Literatur der Bundesrepublik Deutschland

Die Schriftsteller der älteren Generation setzten nach 1945 die bürgerlich-humanistische Literaturtradition fort: Leonhard Frank nahm sozialistische Ideen und das Bekenntnis zum Sozialismus in sein erzählerisches Werk auf. Erich Maria Remarque trat in seinen Romanen, trotz idealistisch-pazifistischer Grundhaltung, entschieden gegen Faschismus und Militarismus auf. Zu den begabtesten Schriftstellern der „Trümmerliteratur" zählte Wolfgang Borchert (1921-1947), aus dessen wenigen Werken Verzweiflung und Anklage der Nachkriegsjugend spricht („Draußen vor der Tür", 1947). Enttäuschung und Ausweglosigkeit der bürgerlichen Intelligenz spiegeln sich in den von der Dekadenz beeinflussten Werken Wolfgang Koeppens wider; sein Roman „Der Tod in Rom" (1954) gehört mit zu den schärfsten Anklagen gegen den deutschen Militarismus,

Starke Gesellschaftskritik übten von bürgerlich-humanistischem Standpunkt aus Schriftsteller der jüngeren Generation, die sich in der „Gruppe 47" zusammenschlössen (u. a. Andersch, Bachmann, Enzensberger, Richter, Weyrauch). „Gruppe 47" war ein Bund der Schriftsteller und Kritiker der BRD, der 1947 gegründet wurde. Die Gruppe 47 war keine Organisation mit bestimmten Mitgliedern, sondern ein „sehr heterogener Arbeitskreis lesender und kritisierender, zuhörender und diskutierender Schriftsteller". Die Angehörigen der Gruppe bewahrten sich in den Grenzen ihrer bürgerlichen Weltanschauung eine gewisse Unabhängigkeit und wirkten anfangs auf Grund ihrer gesellschaftlichen Haltung mehr oder weniger progressiv. Seit 1967 existiert sie nicht mehr.

Siegfried Lenz (geb. 1926) ist ein Erzähler, Roman- und Hörspielautor, der sich zum moralischen Engagement des Schriftstellers bekennt. Mit seiner Absicht, „einen wirkungsvollen Pakt mit dem Leser herzustellen, um die bestehenden Übel zu verringern", kennzeichnete er 1962 zugleich seine ästhetische, anfangs stark existentialistisch beeinflusste Konzeption. Lenz' erzählerische Hauptleistung ist der erfolgreiche Roman „Deutschstunde" (1968), der in mehrere Sprachen übersetzt worden ist. Der Roman ist eine von bürgerlicher volksverbundener Position geführte Auseinandersetzung mit dem Faschismus im „Kleinen". Dieser Roman ist auch ein Ergebnis jener allgemeinen Tendenzen zur Politisierung, wie sie für die BRD-Literatur in der zweiten Hälfte der 60er Jahre bestimmend sind.

Martin Waiser (geb. 1927) ist bürgerlich-humanistischer gesellschaftskritischer Erzähler und Hörspielautor. Er unternimmt es, die BRD-Gesellschaft der Nachkriegszeit kritisch zu beleuchten. In seinem meisterhaft geschriebenen Roman „Halbzeit" (1960) zeigt er die Lüge dieser Gesellschaft, das Ausgeliefertsein der Kleinen an die Großen, das Aufhören menschlicher Bindungen zugunsten des Geschäftsinteresses, die Tätigkeit alter Faschisten.

Günter Grass (geb. 1927), ist ein bürgerlich-oppositioneller Schriftsteller. Sein umstrittenes literarisches Schaffen ist auf eine negative Abrechnung mit der bürgerlichen Wirklichkeit gerichtet. In der ebenso heftig abgelehnten wie begeistert aufgenommenen Danziger Trilogie „Die Blechtrommel", „Katz und Maus" und „Hundejahre", die mehr Angst des Autors vor der Bedrohung der Menschheit als bewusste Gesellschaftskritik verrät, unternahm es Grass, mit einem großen Aufwand an stilistischen Einfällen einen Zeitraum von etwa 30 Jahren (1924-1954) darzustellen. Mit seinen Stücken vertritt er das so genannte „absurde Theater": ein neuer Beweis des Verzichtes auf die gesellschaftliche Wirkung der Literatur, der für eine Gruppe jünger nonkonformistischer („engagierter") und oppositioneller Schriftsteller in der BRD charakteristisch ist. Für den Roman „Die Blechtrommel“ wurde G. Grass 1999 der Nobelpreis für Literatur verliehen.

Heinrich Böll (1917-1985) verkörperte den Typus eines Schriftstellers, für den Literatur und Politik, gesellschaftliche Erfahrung und ästhetische Verarbeitung eng zusammengehören. 1972 bekam er Nobelpreis für die Literatur. Zu seinen wichtigsten Werken gehören: „Ansichten eines Clowns" (1963), „Ende einer Dienstfaher" (1966), „Gruppenbild mit Dame" (1971), „Die verlorene Ehre der Katharina Blum" (I974) u.a.

Dortmunder Gruppe 61 heißt eine 1961 gegründete lose Vereinigung bürgerlich-humanistischer Schriftsteller der BRD, die den Versuch unternehmen, den Menschen in seiner Beziehung zur industriellen Arbeitswelt wieder literarisch „salonfähig" zu machen. Das Motto der Gruppenarbeit ist „literarisch-künstlerische Ausein­andersetzung mit der industriellen Arbeitswelt" oder auch „geistige Auseinandersetzung mit dem technischen Zeitalter". Der Gruppe gehören u. a. Max von der Grün („Irrlicht und Feuer"), Günter Wallraf („Wir brauchen dich", „Die da oben, wir da unten") und andere an.

Nach „Meyers Neues Lexikon"