4.3.4 Разновидности коньяка

История создания коньяка очень интересна. В XVI веке из Франции из Порт Ла-Рошель уходили корабли фламандских и голландских купцов, груженные знаменитыми французскими винами. Жители расположенного неподалеку города Коньяк подвозили Ла-Рошель на лодках дешевые шарантские вина. Благодаря низким ценам они пользовались у иноземных купцов спросом, хотя не отличались высоким качеством. Поэтому голландцы привезли в Коньяк перегонные аппараты, дистиллят заливался в дубовые бочки и увозился на кораблях. Парусные суда тех времен были транспортом тихоходным, когда они прибывали после долгого путешествия на место, все отмечали, что вкус содержимого дубовых бочек значительно улучшался. Так появилась технология изготовления знаменитого французского коньяка. В 1643 году в городе Коньяк была основана первая компания по торговле новым напитком.

Чтобы иметь право называться коньяком (Cognac), напиток должен отвечать следующим требованиям:

- виноград для этого напитка должен быть выращен, и сам напиток произведен в определенном регионе, расположенном вокруг города Коньяк (шесть участков);

- при изготовлении напитка могут быть использованы только определенные сорта белого винограда;

- при производстве напитка нельзя допускать отклонения от регламентируемого процесса;

- дистилляция должна осуществляться по шарантонскому методу;

- напиток должен находиться в дубовых бочках не менее 30 месяцев;

- напиток должен иметь крепость не менее 40 % об.;

- напиток должен принадлежать к определенной категории в зависимости от выдержки.

Коньяк каждого из шести участков, расположенных вокруг города Коньяк, имеет свои особенности.

Первый этап производства коньяка - виноделие. В результате получают напиток с малым содержанием таннина и высокой кислотностью. Затем полученное вино подвергают двойной дистилляции, при этом отделяют первичный спирт (который называется «голова») и конечный («хвост»), оставляя только «сердце», содержащее около 70 % об. алкоголя и наименьшее количество примесей. Из 7-9 литров вина получают, таким образом, 1 литр коньячного спирта, который сразу же после перегонки переливают в дубовые бочки и отправляют их в подвалы. В течение выдержки коньяк впитывает дубильные вещества дерева и медленно окисляется, что и придает напитку характерный вкус, аромат и янтарный цвет. Не случайно для выдержки используют именно дубовые бочки - пористая древесина дуба способствует тому, что улетучивается часть наиболее агрессивных составляющих. Это смягчает и облагораживает напиток. Эта часть коньяка, которая испаряется, называется «долей ангелов» (обычно составляет 2-3% год). После выдержки более 50-70 лет крепость коньяка падает ниже 40 % об.

Последний этап - купажирование. Все коньяки, поступающие потребителю, - это результат смешивания спиртов разного возраста и с разных виноградников. Именно от купажирования зависит марка коньяка, его характер, вкус и букет. Возраст коньяка определяется по самому молодому спирту купажа.

Основываясь на выдержке, коньяк можно отнести к определенной категории качества. Профессионалы, определяя выдержку коньяка, используют систему «Счет». Счет равен нулю после регламентируемого окончания перегонки, т.е. 31 марта (приме но через полгода после сбора урожая). Затем коньячный спирт выдерживают в дубовых бочках, и он приобретает «Счет-1» 31 марта следующего года и т.д.

Так, используя систему «Счет», различают следующие категории:

«Счет-1» - не поступает к потребителю;

«Счет-2» - От одной до пяти звездочек - VS/Very Speci (ВС) — De Luxe (Де люкс) - Selection (Селексион). Коньяк имеет право на эти названия, если его возраст не менее двух с половиной лет;

«Счет-3» - Superior (Супериор) - шесть и более звездочек; Коньяки с возрастом не менее трех с половиной лет;

«Счет-4» - VSOP/Very Superior Old Pale (ВСОП) - Viel (Вье) - VSO (ВСО) - WS (ВВС) - Rare (Pap) - Reserve (Pe зерв). Это коньяки, возраст которых не менее четырех с полови ной лет.

«Счет-5» - WSOP (ВВСОП) - Grande Reserve (Гранд Резерв). Возраст этих коньяков должен быть не менее пяти с половив ной лет;

«Счет-6» - Napoleon («Наполеон») - XO/Extra Old (Икс. О) - Extra (Экстра) - Royal (Роял) - Or (Ор) - Tres Vieux (Тревье) -Vieille Reserve (Вией Резерв), а также коньяки, в названии которых употребляется имя какого-либо исторического лица или на этикетке указывается персональный номер бутылки. Это коньяки, имеющие возраст не менее шести с половиной лет.

Более 150 фирм (коньячных домов) выпускают коньяки различных категорий из винограда, выращенного на участках, расположенных вокруг города Коньяк. Среди них можно с достаточной объективностью выделить явных лидеров. Нельзя не отметить изумительную мягкость коньяков Nine, бархатистость Hennessy, элегантный стиль Remi Martin, мужское начало Camus, популярность Martell, деликатность Bisquit, стильность Davidoff, фруктовость Leopold Gourmel, аристократичность Delamain. Ниже приводятся характеристики лучших коньячных домов и продукции, выпускаемой ими.

Например, Hennessy (Хеннесси) был основан в 1765 году ирландцем Ричардом Хеннесси. Начиная с 1984 года и до нынешнего дня кон Hennessy занимают первое место в мире по объему продаж. Для производства используются коньячные спирты с четырех участков земли: Гранд-Шампань, Петит-Шампань, Ле-Бордери, Ле-Фен-Б;

У Дома Хеннесси следующая гамма коньяков:

VS - смесь более 40 коньяков;

VSOP Privilege (ВСОП Привележ) - купаж, состоящий из бол< чем 60 различных коньяков;

ХО - смесь более 100 коньяков;

Paradis (Парадиз) - результат смешивания нескольких соте коньяков из старых запасов компании;

Richard Hennessy (Ричард Хеннесси) - последнее творение Дома Хеннесси. Некоторые коньяки, входящие в его состав, был дистиллированы 200 лет тому назад.