18.4 Метеоритні вибухи

Найбільше поняттю «катастрофа» відповідали грандіозні явища, що супроводжували в далекому ми­нулому падіння на поверхню Землі великих космічних тіл (мете­оритів, астероїдів, комет). Останнім часом вчені виявили на Зем­лі багато слідів таких катастроф у вигляді метеоритних кратерів.

Наприклад, в Україні в Кіровоградській області поблизу с. Болтишка знайдено заповнений осадовими породами кратер діаметром 25 км. Він утворився в результаті падіння великого метеорита 100 млн. років тому. Ще більший кратер діамет­ром близько 100 км виявлено в Сибіру, в басейні р. Хатанги.

Велика потужність вибухів під час зіткнення Землі з косміч­ними тілами (метеоритами, астероїдами, кометами) зумовлюєть­ся їх високими швидкостями та великими масами. В результаті зіткнення колосальна кінетична енергія космічного тіла миттєво перетворюється на тепло, що викликає випаровування великої маси гірських порід. У повітря здіймається багато пилу, що в разі потужних вибухів може викликати значні кліматичні зміни (змен­шення сонячної інсоляції, похолодання тощо).

Оскільки більша частина (71 %) поверхні Землі вкрита океа­нами, можна припустити, що більшість космічних тіл падала саме в океан. Розрахунки вчених свідчать, що в разі падіння крупного метеорита чи астероїда в океан він пробиває всю товщу води й вибухає, зіткнувшись з породами дна. У повітря здіймається дуже багато пилу, а ще більше – парів води. Це викликає катастрофіч­ні зливи на більшій частині поверхні Землі.

Чи можливе зіткнення Землі з крупним метеоритом чи асте­роїдом у наш час? Остання така подія сталася близько 50 тис. ро­ків тому, коли утворився Арізонський кратер у США діаметром 1,2 км і глибиною 180 м. Метеорит упав у пустельному районі, що ніяких істотних наслідків для навколишнього життя не мало.

Дехто з астрономів припускає, що знаменитий Тунгуський феномен у 1908 р. був викликаний вибухом у атмосфері невеликої комети. Енергія цього вибуху становила 10¹⁶ Дж, і він викликав велику пожежу й вивал лісу на площах у сотні квадратних кілометрів. Якби ця подія трапилася не над безлюдною сибірською тайгою, а над густонаселеною частиною Землі, наслідки були б трагічні, хоча, звичайно, вселенською катастрофою цей вибух назвати ніяк не можна.

Велике занепокоєння викликало повідомлення астрономів про близьке проходження поблизу Землі астероїда Ікар у 1968 р. Пророкували навіть близький кінець світу внаслідок падіння на Землю цієї космічної брили масою сотні мільйонів тон. Дійсно, якби сталося таке зіткнення, то сила вибуху була б еквівалентною силі тисячі водневих бомб. На щастя, астероїд пройшов на відстані близько 6 млн. км від Землі.

Таких астероїдів розміром 1 км і більше, орбіти яких перетинають орбіту нашої планети і які в принципі можуть зіткнутися з Землею, астрономи нарахували близько 1 300. Імовірність такої катастрофічної події оцінюється як один випадок на 100 тис років. Будемо сподіватися, що людство знайде методи боротьби з цією потенціальною загрозою. Вже під час проходження Ікара поблизу Землі обговорювалася пропозиція вислати назустріч астероїду ракету з ядерною боєголовкою, щоб вибухом роздробити його на дрібні фрагменти. В усякому разі нині існують спеціальні астрономічні програми стеження за рухом астероїдів, які підходять близько до Землі.

Зовсім недавно вчені США і Великої Британії повідомили, що в 2014 році один з астероїдів діаметром 1,2 км пройде зовсім близько (менше 1 млн. км) від Землі, а може і зіткнутися з нею. Тому за ним організовано безперервне спостереження. Можливо в той час рівень розвитку земної цивілізації зможе забезпечити відправку до астероїда ракети, яка зможе скорегувати його орбіту і виключити можливість зіткнення з Землею.

Інші катастрофічні події, що час від часу трапляються на Землі – це землетруси, повені, зсуви, селеві потоки, бурі, урагани, снігові заноси, лісові пожежі. Лише протягом останніх 20 років ці стихії забрали життя більше трьох мільйонів чоловік. За даними ООН, за цей період майже один мільярд жителів нашої планети зазнав збитків від стихійних лих.

Серед надзвичайних ситуацій природного походження на Україні найчастіше трапляються:

◄ Геологічні небезпечні явища: зсуви, обвали та осипи, просадки земної поверхні.

◄ Метеорологічні небезпечні явища: зливи, урагани, сильні снігопади, сильний град, ожеледь.

◄Гідрологічні небезпечні явища: повені, паводки, підвищення рівня ґрунтових вод.

◄Природні пожежі лісових та хлібних масивів.