Полидор Смит

Спина сущ. – Та сторона вашего друга, которую вам дано увидеть в час невзгоды.

Спиртное сущ. – Родовое название жгучих напитков, которые производят безумие даже у совершенно непьющих.

Спор сущ. – Лучший способ утвердить оппонентов в их заблуждениях.

Способности сущ. мн. – Естественное оснащение, предназначенное для того, чтобы выполнить некоторую малую часть посредственных амбиций, отличающих способных людей от мертвых. Последние исследования способностей вполне прояснили, что состоят они главным образом в умении сохранять вид серьезный и важный. Возможно, однако, что качество это наконец‑то будет оценено в полной мере: постоянно сохранять серьезность – не такая уж легкая задача.

Справедливость сущ. – Несомненная добродетель, обнаруженная однажды у пантидудлов, обитающих в низинах полуострова Оукве. Некоторые миссионеры, вернувшись оттуда, предпринимали слабые попытки насадить ее и в кое‑каких европейских странах, но из этого, кажется, ничего путного не получилось. Отзвук этой неудачной попытки мы находим в единственной сохранившейся проповеди благочестивого епископа Роули, характерный пассаж из которой я осмеливаюсь привести:

«Ныне справедливость заключается не в одной лишь праведности ума и души, не только в исполнении религиозных обрядов и повиновении писаным законам. Недостаточно, чтобы кто‑то один был праведным: следует проследить, чтобы и все другие находились в таком же состоянии, и здесь даже принуждение представляется допустимым средством. Поскольку моя несправедливость может уязвить кого‑то другого, а его несправедливостью может, в свою очередь, быть сокрушен кто‑то третий, постольку моя обязанность – пресечь эту цепочку зла в самом начале. Потому же я окажусь справедлив, ограждая ближнего своего – даже силой, буде явится таковая необходимость, – от тех неблагочестивых предприятий, от коих я сам, при помощи Всевышнего, изо всех своих сил воздерживаюсь».

Спячка сущ. – Способ проводить зимний сезон наедине с самим собой. Существует множество исключительно распространенных представлений насчет спячки у различных видов животных. Многие полагают, что медведь спит всю зиму напролет и жив тем, что высасывает из своей лапы. Будь это так, он бы к весне оказывался таким тощим, что даже тени не отбрасывал бы. Три или четыре столетия назад в Англии все истово верили в то, что ласточки проводят зимние месяцы в грязи на дне ручьев, сцепляясь в этакие шары. Наверное, в конце концов им так и пришлось делать, поскольку чистых ручьев просто не было. Сотус Эскобиус обнаружил в Центральной Азии целую народность людей, впадающих в спячку. А некоторые исследователи полагают, что голодание во время Великого поста произошло, видоизменившись со временем, из той же спячки, которой Церковь придала обрядовое значение. Против этого предположения решительно возражал такой выдающийся авторитет, как епископ Дрых. Впрочем, при этом ни у кого не создается впечатления, будто он не помнит родства.

Старожил сущ. – Почему‑либо не могущий уехать.

Старость сущ. – Та часть нашей жизни, когда мы делаемся терпимыми к тем грехам, на которые нам хватает сил, и клеймим те, на которые уже не способны.

Старый прил. – Обретающийся на той стадии пригодности, которая почти совпадает с полной бесполезностью, как, например, старый человек. Утративший ценность с течением времени и противный общераспространенным вкусам, как, например, старая книга.

Гоби однажды сердито сказал:

«Старые книги? А черт бы их взял!

Предпочитаю, чтоб были всегда

Свежими книги мои и еда».

Эти слова услыхала натура

И каждый день, хоть она и не дура,

Нам выпекает с тех пор, как лепешки,

Свежих болванов в свежих обложках.