Текст 5. Открытие Севера-Запада Америки в. Берингом и а. Чириковым (1741)

Гораздо большее значение для открытия и колонизации северозападной части Америки имело, однако, не плавание Гвоздева и Федорова 1732 г., а знаменитая Вторая Камчатская экспедиция Беринга – Чирикова 1741 г. Уже весной 1732 г. Сенат предписал Адмиралтейств-коллегий «построить суда и идтить для проведования новых земель, лежащих между Америкою и Камчаткою». В дальнейшем Адмиралтейств-коллегия дала Берингу подробные инструкции о снаряжении экспедиции, постройке судов в Охотске и на Камчатке, исследовании побережья Америки и поисках пути в Японию. В задачу различных отрядов экспедиции входило исследование огромной территории Сибири, включая Чукотку и Камчатку, плавание вдоль Курильских о-вов к Японии.

Грандиозность поставленных задач дала основание назвать Вторую Камчатскую экспедицию Беринга «Великой Сибирской» или «Сибирско-Тихоокеанской». Эта экспедиция проводилась при активном участии основанной в 1725 г. в Петербурге императорской Академии наук, а в ее состав входили, в частности, Г.Ф. Миллер, Г.В. Стеллер, И. Г. Гмелин, С. П. Крашенинников, которые внесли выдающийся вклад в изучение Сибири, Камчатки и всего Тихоокеанского Севера, включая Северо-Запад Америки. Около 600 русских моряков участвовали в работе различных отрядов экспедиции, а 5000 человек обеспечивали доставку грузов в Тобольск, Якутск, Охотск и на Камчатку. Без преувеличения можно сказать, что мир еще не знал такой грандиозной экспедиции, осуществлявшейся к тому же при прямой поддержке правительства и Петербургской Академии наук.

Вторая Камчатская экспедиция началась 4 июня 1741 г., когда Витус Беринг на пакетботе «Св. Петр» и Алексей Чириков на пакетботе «Св. Павел» из Авачинской губы поплыли на юго-восток в направлении мифической земли Жоао де Гама, «о которой чаели, что оная часть Америки». Спустя 8 дней экспедиция достигла 46° с. ш., «и потому открылось, что земли Иан де Гаммы нет, – писал Чириков.

Через неделю экспедицию «за обычайными тамошними всегдашними туманами с прислучившимся жестоким ветром» постигла еще одна неудача – «Св. Петр» и «Св. Павел» потеряли друг друга и после трех дней безуспешных поисков продолжили свой путь раздельно. Первым 15 июля 1741 г. к берегам неведомой до того времени земли (у нынешнего о-ва Бейкер – 55°20' с. ш.) подошел «Св. Павел». «В 2 часа пополуночи впереди себя увидели землю, – записано в корабельном журнале Чирикова, – на которой горы высокие, а тогда еще не очень было светло, того ради легли на дрейф; в 3-м часу стало быть землю свободнее видеть!!!». Это была Америка!» …Поднявшись вдоль американского побережья до 58° с. ш., капитан Чириков «послал на ялботе управляющего должность флоцкого мастера Аврама Дементьева з 10 человеки служителей вооруженных на берег» для ознакомления с ближайшими окрестностями и возможных переговоров с местными жителями. Поскольку к установленному сроку Дементьев и его товарищи не вернулись, 24 июля решено было послать на берег ялик с боцманом Сидором Савельевым и тремя другими членами экипажа. Но и они на корабль не вернулись. На следующий день у берега были замечены две небольшие лодки с туземцами, которые, однако, подойти к кораблю не решились. В конечном итоге Чириков пришел к заключению, «что с посланными от нас людьми... на берегу поступлено неприятельски: или их побили, или задержали». Судьба пропавших участников экспедиции навсегда осталась одной из неразрешенных загадок Севера. На корабле «не осталось ни одного малого судна», и послать кого-либо на берег Чириков уже не мог. Пришлось возобновить плавание, но запасы продовольствия и воды подходили к концу (воды оставалось 45 бочек, а пополнить запасы без гребных судов было невозможно).

Всего вдоль американских берегов русские моряки прошли «около 400 верст, видели китов, сиучей, моржей... и чаек множество разных родов... По земле оной везде высокие горы и берега к морю имеет крутые и весьма приглубы, а на горах близ того места, где пришли к земли... лесу довольно большого росту, на них же и снег изредка виден был, а что севернее шли, то больше на горах снегу оказывалось». 27 июля «учинили консилиум» и решили возвращаться на Камчатку. На обратном пути экспедиция открыла ряд островов Алеутской гряды. В сентябре у о-ва Адах состоялась встреча с местными жителями, которых одарили разными подарками. Наконец, 12 октября 1741 г. тяжелейшее путешествие закончилось – «Св. Павел» вернулся в Петропавловскую гавань. Из 75 человек экипажа на Камчатку возвратилось только 51 (15 пропали на американском берегу, а остальные скончались во время плавания).

Еще более трудным оказалось плавание «Св. Петра», которым командовал Беринг. После безрезультатных поисков корабля Чирикова Берингу не оставалось ничего другого, как продолжать плавание. 25 июня «Св. Петр» взял курс на северо-восток, и 16 июля (на полтора суток позже Чирикова) Беринг и его спутники увидели землю у современного о-ва Каяк на широте 58°14'.

…Пополнив запасы пресной воды и оставив в покинутой туземцами юрте подарки, экспедиция 21 июля отправилась в обратный путь, который пролегал вдоль п-ова Аляска и островов Алеутской гряды. Поскольку Беринг заболел цингой и почти не покидал своей каюты, командование «Св. Петром» перешло к лейтенанту Свену Вакселю, который писал в своем журнале: «На обратном пути нам встретились громадные трудности, ибо как только мы намеревались направить курс на дальнейшее продолжение путешествия... так всякий раз вахтенный докладывал о том, что впереди по обе стороны видна земля. Приходилось каждый раз поворачивать в открытое море, и таким образом попутный ветер поневоле обращался для нас в противный… Уже кончался август. Наши люди стали сильно хворать цингой. Запас пресной воды понемногу подходил к концу... 30 августа стали на якорь между несколькими островами, которые были названы Шумагинскими, так как там был похоронен первый умерший из нашей команды, а имя его было Шумагин». Здесь же состоялась и встреча с местными жителями – алеутами. Между тем условия плавания становились все труднее: шторм следовал за штормом, сменяясь туманами, дождем, а затем и снегом, «Наш корабль, – свидетельствовал Ваксель, – плыл; как кусок мертвого дерева, почти без всякого управления». Наконец, в ноябре 1741 г., когда команда уже отчаялась пристать к какой-либо земле, «Св. Петр» подошел к неизвестному острову (названному впоследствии о-вом Беринга), где корабль «перебросило волнами через каменную гряду», и он оказался «в спокойной тихой воде... Впоследствии мы узнали, что по побережью этого острова на всем его протяжении нет другого места, пригодного для причала судна, кроме этой единственной бухты».

Оказавшись на острове, русским морякам не оставалось другого выхода, кроме трудной зимовки (28 ноября сильная буря сорвала корабль с якоря и выбросила его на берег). «Нашими каждодневными гостями, – писал Стеллер, – были нужда и лишения, физическая слабость и стужа, сырость и беспомощность, болезни, нетерпение и сомнения». 8 декабря скончался В. Беринг (всего же в ходе экспедиции погиб 31 человек). Оставшиеся в живых 46 человек, однако, не пали духом. «К Рождеству большинство людей за счет использования прекрасной воды и свежего мяса различных морских животных поправилось».

…Открытия и исследования русских мореплавателей нашли отражение в серии оригинальных карт, составленных Алексеем Чириковым. Результаты плаваний «Св. Петра» и «Св. Павла» получили отражение и в «Атласе Российском» (1745), изданном Петербургской Академией наук и оказавшем влияние на развитие западноевропейской картографии.

Говоря о значении экспедиций Беринга и Чирикова, один из современных исследователей справедливо заметил, что, какие бы иностранные суда ни появлялись в дальнейшем между Камчаткой и Америкой, это пространство продолжало рассматриваться как находящееся под русским влиянием. Открыв северо-западную часть побережья Америки и острова Алеутской гряды, экспедиция Беринга – Чирикова послужила отправным моментом для организации многочисленных промысловых экспедиций и хозяйственного освоения обширных районов Тихоокеанского Севера во второй половине XVIII в.

[БОЛХОВИТИНОВ Н.Н. ОТКРЫТИЕ СЕВЕРА-ЗАПАДА АМЕРИКИ В. БЕРИНГОМ И А. ЧИРИКОВЫМ (1741) // ИСТОРИЯ РУССКОЙ АМЕРИКИ (1732– 1867). В 3-Х Т. – Т.1. – М.,1997. – С. 62–69.]