Глава VII

ПРЫЖОК В КОРИНФЕ

Конец 1940 года. План нанесения косвенного удара по Англии посредством захвата Гибралтара терпит крах, встретив прямой отказ со стороны главы испанского государства генерала Франко.

Глава итальянского правительства Муссолини пускается в гре­ческую авантюру ¹ и вскоре сам этому становится не рад. Как раз в это же время обостряются отношения между Германией и Совет­ским Союзом; у Гитлера складывается впечатление, что русские грозят ему своим продвижением на Запад. Еще в сентябре 1940 года он говорит о вероятности того, что «Сталин заключил с нами пакт вообще только для того, чтобы в случае, если война на Западе примет затяжной характер иметь, возможность диктовать нам сначала экономические, а потом и политические условия» ². После визита Молотова в ноябре 1940 года Гитлер стал смотреть на Советский Союз так же как в продолжение двух десятилетий он смотрел на большевизм — то есть как на врага номер один.

В то время, когда происходит формирование фронтов, Венг­рии, Румыния, Словакия, затем Болгария и наконец, после продолжительных колебаний, Югославия присоединяются к так называемому «Тройственному пакту», заключенному между Германией, Италией и Японией. Москва наносит первый, пока еще политический удар: непосредственно после подписания «Тройственного пакта» министрами югославского правительства последнее оказывается свергнутым в результате государственного переворота в Белграде; новое правительство выдает истинные причины путча, поспешив заключить договор о дружбе с Советским Союзом. Для Гитлера это означает, что теперь необходимо действовать, — и как можно быстрее ³.

__________

¹ 28 октября 1940 года итало-фашистские войска вторглись в Грецию. Использовав преимущество внезапного нападения, десять дивизий Муссолини вначале продвинулись в глубь территории Греции, однако уже 14 ноября греческая армия остановила наступление итало-фашистских войск и вскоре сама перешла в контрнаступление, преследуя итальянцев уже на оккупированной ими албанской территории. (Прим. ред. 1957 г.)

² Ribbentrop Zwischen London und Moskau, Druftel — Verlag, Leoni am Starnberger See, 1953, S, 228

³ Военный переворот генерала Симовича в Белграде состоялся 26 марта 1940 года, советско-югославский договор о дружбе был заключен 5 апреля - за сутки до немецкого удара по Югославии. О причастности к перевороту советской разведки никаких данных до настоящего времени не имеется. (Прим. ред.)

104

6 апреля 1941 года немецкие войска, сосредоточенные в Бол­гарии, начинают кампанию против Греции и Югославии. 17 апре­ля югославы уже разгромлены. 21 апреля капитулирует гречес­кая армия в Эпире. Сражающиеся в Греции британские экспеди­ционные войска отходят, их арьергарды ведут сдерживающие бои в Фермопилах. На побережье Адриатического моря охранный полк СС «Адольф Гитлер» выходит к Патрскому заливу, а танки генерал-фельдмаршала Листа двигаются к Афинам. Две пехотные дивизии и одна танковая бригада англичан не могут сдержать стре­мительного наступления немецких танков. Фельдмаршал Уэйвелл, главнокомандующий британскими войсками на Среднем Во­стоке, который еще 17 апреля понял всю серьезность сложившей­ся обстановки, на следующий же день принимает решение об эвакуации своих войск морским путем. Эвакуация должна начать­ся 28 апреля. Необходимо вывезти 57 тыс. человек. Однако стремительно развивающиеся события заставляют англичан перенес­ти сроки эвакуации на 24 апреля.

Мелкие порты в Аттике подвергаются непрерывным налетам германских бомбардировщиков. Англичанам приходится исполь­зовать и порты Пелопоннеса. Единственная дорога, по которой идут отступающие, пересекает Коринфский канал на перешейке Истм.

Для того чтобы перерезать англичанам пути отхода, у моста планируется выбросить воздушный десант.

Эта задача ставится 2-му парашютно-десантному полку, со­средоточенному в районе Пловдива. Этот полк находится здесь с середины марта для того, чтобы в случае необходимости помешать англичанам использовать в качестве своей основной базы, как это случилось в Первую мировую войну, греческий остров Лемнос, расположенный у западного выхода из Дарданелл. Необходимость посылки парашютного десанта на Лемнос отпала, поскольку ост­ров, гарнизон которого вопреки ожиданиям оказался малочислен­ным, удалось занять в ходе греческой операции войскам сухопут­ной армии. 2-й парашютно-десантный полк, получив средства уси­ления, должен был 26 апреля захватить мост у Коринфа на перешейке Истм и удерживать его до подхода своих войск.

Десант в составе 1-го и 2-го батальонов 2-го парашютно-де­сантного полка, парашютно-десантной роты связи, парашютно-десантной санитарной роты, парашютно-десантной саперной роты и батареи парашютно-десантной артиллерии 25 апреля перемещается

105­

в Лариссу и оттуда уже на следующий день вылетает в район десантирования. В 5 часов утра поднимаются грузовые пла­неры парашютистов-саперов.

Около 7 часов грузовые планеры приземляются по обе стороны от моста. Десантники внезапным ударом опрокидывают застигнутую врасплох охрану. С лихорадочной быстротой перерезаются запальные шпуры - оказывается, мост уже был подготовлен к взрыву. Извлекаются подрывные заряды. Удалить их куда-либо нет времени, так как теперь в бой вступает прикрывающая мост зенитная артиллерия противника. Красные нити трассирующих снарядов английских 40-мм пушек «Бофорс» протягиваются над мостом. Высадившиеся на обоих берегах канала парашютисты под командованием полковника Штурма с ходу атакуют противника.

Однако все усилия десантников напрасны: шальной снаряд случайно попадает в лежащую на мосту взрывчатку. Со страшным грохотом взлетают на воздух стальные фермы моста, обрушиваются в канал и совершенно заваливают его. Это создает большие трудности о которых будет сказано ниже.

Нa северном берегу, где высадился 1-й батальон, бой продолжается. Передовые подразделения противника оказывают лишь слабое сопротивление, небольшая часть вражеских солдат скры­вается в горах, а

106

большая — сдается в плен. На южном берегу 2-му батальону приходится вести продолжительные бои. Слабое вна­чале сопротивление противника растет. Бои ведутся теперь в на­правлении аэродрома к югу от города Коринф. Сам город остает­ся в стороне. К полудню аэродром захвачен. Ночью бой разгора­ется снова, но тут же затихает. На следующее утро 2-й батальон получает приказ преследовать противника в направлении Навплиона. На трофейных автомашинах десантники неудержимо продви­гаются вперед до тех пор, пока не попадают в устроенную против­ником засаду. Положение становится серьезным, однако благодаря искусству немецкого парламентера удается избежать кровопро­лития и склонить противника к сдаче. В это время на канале сооружается временный мост. Это строительство начал по собствен­ной инициативе обер-лейтенант фон Роон. В ночь с 27 на 28 апре­ля 1-му батальону объявляется тревога. Пришло сообщение, что с севера идут вражеские танки. Однако никакого противника не видно. Вместо него через несколько часов прибывают авангарды своих сухопутных войск. Они могут продолжать свое движение по только что наведенной переправе.

В результате высадки этого десанта немцы захватывают в плен около 2000 новозеландцев, 5000 греков и 3500 югославов. Быст­рое продвижение немецких войск дальше к Пелопоннесу обеспе­чено.

107