2.4.Первая зима

Наступала зима. К середине декабря на бои русском фронте практически прекратились. В канун католического Рождества наступило затишье и на Западе. Солдаты немецкой, французской и английской армии получали из дому множество посылок, в которых, кроме тёплой одежды, лекарств и писем, были рождественские подарки и даже гирлянды из еловых ветвей. 24 декабря 1914 года в Бельгии, в районе Ипра, немецкие солдаты начали украшать свои траншеи, начали петь рождественские гимны. В ответ запели и британцы. Никто не знает имя человека, который первым вышел из окопа. Известно лишь, что это был солдат немецкой армии. Вслед за ним ещё несколько бойцов направились в сторону противника. Они знали, чем рисковали: открыть огонь могли как чужие, так и свои. Но это было Рождество, и они верили в то, что делают. Так началось знаменитое Рождественское перемирие 1914 года. Солдаты обеих сторон стихийно покидали свои позиции, выходили на нейтральную территорию, чтобы встретиться лицом к лицу с теми, в кого ещё вчера стреляли. Без приказа и разрешения, рискую быть расстрелянным врагом или собственным военным трибуналом. Повинуясь лишь невероятному человеческому порыву, они шли друг к другу, обменивались рукопожатиями и выпивали из одной фляги. Продукты питания менялись на табак, алкоголь – на сувениры, пуговицы – на головные уборы. Артиллерия замолчала. Брюс Барнсфатер, солдат британской армии. «Я бы не пропустил это уникальное и странное Рождество, ради чего бы то ни было. Я увидел, что один из моих пулеметчиков, который был парикмахером, стрижёт длинные волосы «Боша», который терпеливо стоит на коленях на земле». Состоялось даже несколько футбольных матчей, где с каждой стороны порой играло до 50 человек. Солдаты забирали с поля боя тела своих товарищей, чьи трупы оставались там в течений нескольких месяцев. Кое-где были проведены совместные службы по отпеванию павших. Командование всех армий было против подобного братания. Не везде оно было безопасным, и некоторые солдаты погибали от пуль противника. В последующие годы в канун Рождества обычно приказывали усиливать артиллерийские обстрелы, чтобы не допустить затишья на фронте. Но часто солдаты саботировали эти приказы. Так, артиллерия в Рождество обстреливала конкретные точки в конкретное время, чтобы избежать потерь врагов с обеих сторон. По разным данным в Рождественском перемирии участвовало до 100 тысяч человек с обеих сторон.100 тысяч человек удержались от выстрела во врага, который шёл к ним без оружия с открытым сердцем. В рождество 14-го года война с её оружием, уставами и генералами отступило перед человечностью и естественным для всех людей желание жить и любить друг друга.

2.5. Итоги компании 1914

Мне бы хотелось подвести итог компании 1914 года. Определить, чего удалось добиться каждой из сторон и как это повлияло на дальнейшие события.

В целом кампания 1914 г. закончилась в пользу Антанты. Германские войска потерпели поражение на Марне, австрийские — в Галиции и Сербии, турецкие — у Сарыкамыша.

На Дальнем Востоке Япония в ноябре 1914 г. захватила порт Цзяочжоу. В руки Японии перешли также Каролинские, Марианские и Маршалловы острова, принадлежавшие Германии, а английские войска захватили остальные владения Германии на Тихом океане. Англо-французские войска в Африке в самом начале войны захватили Того. В Камеруне и германской Восточной Африке боевые действия приняли затяжной характер, но практически и эти колонии, отрезанные от метрополии, были потеряны для Германии.

К концу 1914 г. стал очевидным провал германских расчетов на кратковременную, молниеносную войну, войну «до осеннего листопада». Начиналась длительная война на истощение. Между тем экономика воюющих стран не была подготовлена, к ведению войны в новых условиях.

Кровопролитные сражения кампании 1914 г. истощили войска, а пополнения не были подготовлены. Не хватало оружия, снарядов. Военная промышленность не успевала удовлетворять потребности армии. Особенно тяжелым было положение русской армии. Огромные потери привели к тому, что в ряде частей оставалась лишь половина личного состава. Израсходованные запасы оружия и боеприпасов почти не возмещались.

Возникновение сплошных фронтов и позиционных форм войны вызвало поиски новых путей для решения стратегических задач.

Германское командование приняло план перенесения основных военных операций на восток — против России, с целью разгрома и вывода ее из войны. Центральным участком мировой войны в 1915 г. становился, таким образом, восточноевропейский театр.