30 История финансовых пирамид и денежных мании

ных, и в конце года правительство сочло за лучшее прекратить дальнейшие судебные разбирательства. Палату правосудия уп- разднили и объявили всеобщую амнистию тем, против кого еще не выдвинули обвинений в суде.

Посреди этой финансовой неразберихи на сцене появился Ло. Никто лучше регента не осознавал всей плачевности поло- жения, в котором оказалась страна, ной никто более него не стра- шился мужественно и энергично взяться за дело. Он не любил работать, подписывал официальные документы без надлежащего их изучения и доверял другим то, что должен был делать сам. Заботы, неотделимые от его высокого статуса, тяготили его. Ре- гент видел, что необходимо что-то предпринять, но ему недо- ставало энергии и добродетели, чтобы пожертвовать ради дела праздностью и удовольствиями. И неудивительно, что он, имея такой характер, благосклонно внимал грандиозным и, казалось бы, легко выполнимым планам смышленого авантюриста, ко- торого он давно знал и чьи таланты ценил.

Когда Ло появился при дворе, его встретили самым радуш- ным образом. Он представил на рассмотрение регента две пе- тиции с описанием бед, обрушившихся на Францию из-за нехватки денег, неоднократно обесценивавшихся. Он утверж- дал, что монеты без поддержки бумажных денег никоим обра- зом не удовлетворяют потребностей активной в коммерческом отношении страны, ссылаясь при этом на Великобританию и Голландию, где бумажные деньги доказали свою состоятель- ность. Он привел массу обоснованных доводов в пользу кре- дита и в качестве средства его возрождения во Франции предложил переживавшей упадок стране разрешить ему учре- дить банк, который регулировал бы поступления в королевс- кую казну и выпускал бы банкноты, обеспеченные как казной, так и земельными угодьями. По замыслу Ло банк должен был управляться от имени короля, но при этом контролироваться комиссией, назначаемой Генеральными штатами.

Пока эти петиции рассматривались, Ло перевел на фран- цузский язык свое сочинение о деньгах и торговле и исполь- зовал любые средства, чтобы прославиться на всю страну как финансист. Вскоре о нем заговорили. Наперсники регента вое-

МИССИСИПСКИИ ПЛАН 31

хвалили его повсюду, и все ожидали великих свершений от месье Лас (Lass).*

5 мая 1716 г. был издан королевский указ. В нем Ло вместе с братом разрешалось учредить банк под вывеской «Ло и Ком- пания», банкноты которого должны были приниматься при уплате налогов. Уставной капитал устанавливался в размере шести миллионов ливров и был разделен на двенадцать ты- сяч акций по пятьсот ливров каждая, одна четверть которых могла быть куплена за металлические деньги, а остальные - за так называемые billets d'etat **. Было решено не предоставлять ему все те привилегии, о которых он просил в петициях, до тех пор, пока предприятие не докажет свою безопасность и выгоду на практике.

Ло находился на прямом пути к богатству. Его тридцати- летняя карьера увенчалась тем, что он стал руководителем соб- ственного банка. Его банкноты при предъявлении подлежали оплате той монетой, которая имела хождение на момент их за- пуска в обращение. Последнее было умным политическим хо- дом и сразу же сделало его банкноты более ценными, чем монеты из драгоценных металлов. Последние постоянно обес- ценивались из-за неразумных действий правительства. Тысяча серебряных ливров могла в один день иметь одну номиналь- ную стоимость, а на следующий день обесцениться на одну шестую, но банкноты банка Ло сохраняли при этом свою пер- воначальную стоимость. В то же время он публично объявил, что банкир, печатающий недостаточно обеспеченные банкно- ты, заслуживает смерти. В результате его банкноты моменталь- но выросли в цене и стали приниматься на один процент дороже металлических денег. Это случилось незадолго до начала в стра- не торгового бума. Хиреющая коммерция начала поднимать голову, налоги платили более регулярно и с меньшим ропотом,

* Французы произносили его фамилию на свой манер, дабы избежать чуждого галлам звука «aw» (долгий звук «о» в английском языке). После провала его пла- на шутники говорили, что страна была lasse de lui, и предлагали впредь назы- вать его месье Helas! Прим. автора. Helas (фр.) - увы!, ах!, к сожалению! Прим. перев.

** Государственные билеты (фр.) - французские государственные облигации. Прим. перев.