Пореформенная Российская империя (1861—1917)

На 1900 год в Российской империи насчитывается 22 млн крестьянских дворов. Крестьяне объединялись в сельские общества, а сельские общества — в волости. Основой власти на деревне выступает сельский сход («мир», на Украине — «громада») всех глав семейств в общине. Сход назначал даты полевых работ, распределял подати, выдавал паспорта и имел даже права высылать в Сибирь. Представителем «мира» перед государством был выборный сельский староста. В выплате податей община была связана круговой порукой.^[13]

Большинство земли принадлежало не крестьянину, а общине. В случае, если крестьянин уходил из деревни, его надел мог возвращаться общине, а раз в 10-12 лет могли проводиться переделы земли (так называемые «равнения»), когда община перераспределяла наделы, ориентируясь на изменившееся количество работников во дворах.

Общинное землевладение было распространено, главным образом, в Центральной Российской империи. На западных национальных окраинах империи, на Украине и в казачьих областях землевладение было, в основном, индивидуальным («подворным»).

Одной из проблем деревень начала XX века была «чересполосица», когда наделы разных собственников (и разных общин) причудливо перемежались друг с другом, что зачастую вызывало конфликты между общинами или внутри них^[14]

К 1905 году крестьяне общинно или единолично владеют 61,8 % частновладельческой земли, к 1916 эта доля доходит до 90 %. На немногих оставшихся помещичьих угодьях урожаи, согласно официальной статистике, на 12-18 % превышали урожаи на крестьянских землях; в ряде случаев этот разрыв доходит до 50 %. Основным поставщиком хлеба в города являлись помещики и богатые купцы, старавшиеся внедрять передовые европейские формы ведения хозяйства с высокой товарностью, в то время, как крестьяне тяготели к замкнутому натуральному хозяйству.^[15]

На начало XX века большинство крестьян были неграмотны; так, на 1901 год в Российской империи насчитывается 84 454 начальные школы (52 % светские, подчинённые министерству народного образования, и 48 % религиозные церковно-приходские школы, подчинённые Священному Синоду). В этих школах обучалось 4,5 млн чел при том, что в стране в целом насчитывалось 23 млн детей школьного возраста.^[15] Всего по империи было грамотными на 1897 21 %.^[16]

Постоянный рост населения (до миллиона человек в год) всё значительнее усиливает нехватку земли в центральных областях Российской империи. За период 1860—1900 величина среднего надела сократилась в 1,7 — 2 раза (с 5,24 до 2,84 гектара на человека) при среднем росте урожайности в 1,34 раза. Общинная форма собственности с регулярными переделами земли и круговой порукой вызывала невысокую заинтересованность крестьян в повышении производительности труда. На 1893 7,3 % крестьян не имели земли (батраки). В начале XX века до 300 тыс. крестьян ежегодно уходят в города в поисках работы. На 1897 год 38,8 % городского населения составляют крестьяне, в Петербурге и Москве — 63,3 % и 67,2 % соответственно.

Начиная уже с 1861 года, среди крестьян распространяются слухи о грядущем «равнении всей земли» («чёрный передел») — переделе земли и крестьянской, и помещичьей. Возлагаются надежды на получение таким образом «прирезков» на 5, 10, или даже 40 гектар земли. В реальности же, как показывали расчёты министра земледелия А. С. Ермолова, в случае передачи всей земли крестьянам «прирезки» в среднем составили бы 0,8 гектара. Как считал Ермолов, такой прирост стал бы слишком незначительным, и только повредил бы деревне в целом за счёт отказа от более передовых форм хозяйствования; в конечно итоге, по его мнению, передача земли крестьянам окончилась бы тем, что Российской империи пришлось бы ввозить хлеб.^[15]