Разделы Речи Посполитой. Царство Польское. Курляндия и Семигалия

Геополитическая конкуренция России с Литвой и Польшей начинается задолго до образования Российской империи; ещё в XIV—XV веках эти державы захватывают ряд западных княжеств распавшейся Киевской Руси. Объединение Польши и Литвы в 1569 году в единое государство становится смертельным ударом для первой попытки России завоевать выход к Балтийскому морю — войска Ивана IV Грозного терпят поражение в Ливонской войне от польского короля Стефана Батория.

К XVIII Речь Посполитая приходит к упадку, вызванному межнациональными распрями и неудачными войнами (см. Шведский потоп). Политическая система, сочетавшая выборность короля с правом вето у любого депутата (см. Liberum veto) всё больше вела к параличу государства, и создавала почву для активных манипуляций польской внутренней политикой со стороны России и Пруссии. В 1764 году Речь Посполитая пытается отменить Liberum veto, однако эти попытки были похоронены в результате активного вмешательства России. Неуклонно нараставшее давление на Речь Посполитую со стороны России и Пруссии заканчивается тремя разделами 1772—1795.

В ходе разделов в состав Российской империи также вошло вассальное Речи Посполитой герцогство Курляндия и Семигалия. В 1795 на ландтаге в Митаве герцог Пётр Бирон сложил знаки герцогского достоинства, а само герцогство было преобразовано в Курляндскую губернию.

В состав России в результате разделов входит Белоруссия, часть Литвы, часть Украины и часть Прибалтики.

Во время наполеоновских войн Россия занимает уже территорию самой Польши. По итогам Венского конгресса 1815 года образуется Царство Польское, заключившее унию с Российской империей. В него вошла не вся Польша; так, Познань отошла Пруссии, а Краков — Австрии.

Поляки становятся одним из самых «неблагонадёжных» национальных меньшинств империи. После 1831 года поляки практически прописались в российских войсках на Кавказе, который называли «тёплой Сибирью»^[76]. Очень характерно, что царь Александр II после покушения на него 4 апреля 1866 спрашивает схваченного на месте террориста Дмитрия Каракозова «Ты — поляк?».

Поляки поднимают ряд восстаний против царской власти: Восстание Костюшко (1794), Польское восстание 1830 года, восстание 1863 года.

Эти восстания приводят только к поэтапному сворачиванию польской автономии в составе Российской империи. После восстания 1830 года польская Конституция заменяется наОрганический статут Царства Польского. Личная уния заменяется, таким образом, на вхождение Польши в состав России. Распускаются польский сейм и армия, польский злотый заменяется рублём, метрическая система заменяется традиционной российской.

После восстания 1863 года Польша разделяется на губернии, общепольские ведомства прекращают своё существование, а их дела передаются правительству империи. На Польшу также распространяется общеимперская система образования и судебная организация, введено обязательное употребление русского языка в образовании и делопроизводстве, распространяется обозначение Польши, как «Привислинского края».

С конца 1915 года Польша оккупируется германо-австрийскими войсками. Вскоре после падения Российской империи, 29 марта 1917 года, Временное правительство России признаёт независимость Польши.