1.2. Предмет экономической теории, ее функции и методы

Предмет науки раскрывает то, что исследуется; он формируется в соответствии с объектом познания. Общественное производство как объект познания экономической теории представляет динамичную, развивающуюся систему. Вслед за его усложнением развивалась и продолжает развиваться как сама экономическая теория, так и ее предмет, что находит отражение в появлении новых теоретических школ и новых ветвей действующих учений. Но независимо от особенностей методологии и используемого инструментария, любая экономическая теория должна помогать решать следующие основные экономические вопросы общества вытекающие из несоответствия между потребностями и благами для их удовлетворения: 1) что производить (какие блага и в каком количестве); 2) как производить (какие выбрать ресурсы, какие использовать технологии); 3) для кого производить (кому достанутся произведенные блага). Таким образом, экономическая теория – это наука выбора, ее предмет состоит в изучении рациональных путей использования ограниченных ресурсов в целях удовлетворения неограниченных потребностей человека.

Экономические процессы могут рассматриваться на уровне отдельных субъектов экономических отношений и на уровне национальной экономики в целом. Соответственно уровням анализа в экономической теории выделяются микро- и макроэкономика. Микроэкономика – это часть экономической теории, которая изучает деятельность отдельных хозяйствующих субъектов, функционирование отдельных рынков и общую эффективность распределения ресурсов. Макроэкономика - часть экономической теории, которая изучает функционирование экономики как целого с помощью совокупных величин.

Как исследуется проблема, показывает метод. Экономическая теория использует различные методы познания - научное абстрагирование, анализ и синтез, индукцию и дедукцию, единство исторического и логического, системный подход, позитивный и нормативный методы, статистический метод, экономико-математическое моделирование, экономический эксперимент и другие.

Научное абстрагирование состоит в отвлечении в исследуемых процессах от единичного, случайного и выделении типичного, устойчивого. Чем точнее подобраны существенные элементы, тем в большей мере теоретический образ соответствует реальности. Обобщение устойчивых связей и зависимостей находит выражение в формулировании экономических категорий, законов и моделей. Экономическим законом называются наиболее существенные, постоянно повторяющиеся связи между экономическими явлениями и процессами. Экономические законы, как и законы природы объективны, но в отличие от последних осуществляются не сами по себе, а через действия людей. Их познание позволяет управлять экономическими процессами. Многие экономисты считают, что экономические законы должны выражать высокую степень точности и всеобщность применения. Но поскольку реальная экономика слишком сложна, то более правомерным для ее описания является использование экономических моделей. Экономическая модель – это упрощенное описание некоторых сторон или свойств экономической действительности. Она состоит из предпосылок, позволяющих установить взаимосвязи между экономическими переменными. Экономические модели могут быть словесными, графическими и символическими (математическими). Поскольку модель отражает экономическую действительность лишь в определенной степени, для правильности результатов важно, чтобы не анализируемые в данный момент характеристики экономической системы оставались неизменными. Данное условие выражается допущением «при прочих равных условиях».

Анализ состоит в расчленении исследуемого явления на составные элементы и исследовании каждого элемента как необходимой составной части целого. Синтез предполагает, что явление первоначально изучается как состоящее из различных частей, а затем исследуется соединение элементов в единое целое. Анализ начинает процесс раскрытия сущности, а синтез завершает. Раскрытию сущности явлений служат также индукция и дедукция. Индукция означает движение мысли от частного к общему, логическое выделение на основе частностей общих положений. Дедукция означает движение мысли от общего к частному. Метод единства исторического и логического позволяет рассматривать экономические явления, с одной стороны, в том виде, в каком они существовали, то есть исторически, с другой стороны, освобождаться от случайностей процесса, то есть логически. Системный подход исходит из взаимосвязанности всех процессов в реальном мире круговой причинностью.

Познание экономических явлений может осуществляться на основе позитивного и нормативного подходов. Позитивный подход состоит в описании, анализе и систематизации экономических фактов такими, какими они выступают в реальной действительности, без их оценки. Позитивное утверждение может быть подтверждено (принцип верификации) или опровергнуто фактами (принцип фальсификации). Нормативный подход основан на оценочных суждениях, он имеет дело с тем, что должно быть. Нормативное утверждение зависит только от взгляда автора.

Место и роль экономической теории как науки определяются теми функциями, которые она выполняет.

Познавательная функция экономической теории состоит в изучении общественного производства, сущности экономических явлений и процессов. Теоретическая функция состоит в выявлении общих принципов и законов экономического поведения субъектов, раскрытии тенденций экономического прогресса. Выполняя методологическую функцию, экономическая теория выступает исходной фундаментальной базой для конкретных экономических дисциплин. Практическая функция экономической теории заключается в научном обосновании экономической политики, разработке принципов и методов рационального хозяйствования. Поскольку у различных людей как представителей определенных социальных групп имеется разное представление о сущности экономических процессов, то экономическая теория несет также ту или иную мировоззренческую функцию.