Экология человека и загрязнение атмосферного воздуха

В атмосфере всегда содержатся примеси естественного происхождения: пыль – вулканическая, космическая, эрозионная, органическая, соляная; туман; дым и газы лесных и степных пожаров; вулканические газы. Большая часть этих примесей поступает в атмосферу регулярно, а затем столь же регулярно оседает, в результате чего складывается определённый долгосрочный баланс; другие появляются в больших количествах в результате кратковременных локальных катастроф, но постепенно «рассасываются», разносятся воздушными потоками, оседают, и природный баланс опять-таки восстанавливается.

Бытовая и в особенности производственная деятельность человека также служат источником поступления в атмосферу примесей, но в конце ХХ века характер и масштабы этой деятельности таковы, что природа оказывается не в состоянии восстановить свой баланс, тем более что часть антропогенных примесей природе не свойственна. В результате изменяется состав воздуха в районе выброса примесей и в конечном счёте – земной атмосферы в целом. Поскольку такое изменение рассматривается как нежелательное, антропогенные примеси также называют загрязнителями.

Самые распространённые антропогенные загрязнители – это пыль, сажа, окись углерода (угарный газ), двуокись серы, окислы азота, углеводороды, бензапирен. Это вещества, выбрасываемые в атмосферу при сжигании топлива, в первую очередь энергетикой и автотранспортом – самыми массовыми и повсеместно распространёнными отраслями.

Вместе с тем, предприятия различных отраслей промышленности выбрасывают в атмосферу свои специфические загрязнители: например, алюминиевые заводы – фтор; заводы хлорной химии – хлор, пары ртути; целлюлозно-бумажное производство – хлор, метилмеркаптан и т.д.

Антропогенные примеси, попадающие в атмосферу, могут, проникая в лёгкие и взаимодействуя с кожей и другими тканями, оказывать отрицательное воздействие на организм человека: общетоксическое, раздражающее, сенсибилизирующее (провоцирующее аллергии как к данному веществу, так и к другим), канцерогенное, мутагенное, влияющее на репродуктивную функцию, разрушающее ткани и т.д. Так пыль, сажа и другие механические частицы вызывают или обостряют хронический бронхит, астму, эмфизему и рак лёгких; двуокись серы, сероводород, бензапирен приводят к заболеваниям лёгких (последний также к раку); угарный газ обусловливает кислородное голодание организма; свинец угнетающе действует на эритроциты крови и нервную систему; разнообразные загрязнители (пыль, различные газы) раздражающе воздействуют на глаза и т.д.

По степени воздействия на организм и по жизненной важности поражаемых органов загрязнители подразделяются на 4 класса опасности: от чрезвычайно опасных – ртуть, свинец, бензапирен (1-й класс) до «малоопасных» (по сравнению с другими, ещё более опасными!) – аммиак, угарный газ, пары бензина.

Реальная опасность воздействия загрязнителей на организм определяется прежде всего их концентрацией в воздухе. Применяется норматив предельно допустимой концентрации (ПДК). Это такая концентрация данного загрязнителя (в миллиграммах на кубометр воздуха), при которой, воздействуя в течение суток, он ещё не вызывает патологических изменений в организме человека, обнаруживаемых современными медицинскими методами. ПДК зависит от класса опасности (чем выше опасность, тем ниже ПДК), но также и от некоторых других свойств загрязнителя.

В приведённой формулировке следует обратить внимание на следующее:

- учитывается воздействие только на организм человека, а воздействие на животных, растения, накопление в почве игнорируются (из-за фактической невозможности учёта этих факторов и практических мер по приспособлению к ним при нынешнем уровне науки и техники);

- речь идёт не о смертельной опасности, а о минимальных патологических изменениях;

- допускается наличие изменений, не обнаруживаемых современными методами, следовательно, предполагается, что при совершенствовании этих методов показатели ПДК могут ужесточаться.