Икона пр. Антония Печерского
Начало Киево-Печерского монастыря связано с именем преподобного Антония. Святой родился в городе Любече Черниговском, в крещении наречен Антипой. Стремясь с юных лет, как повествует житие, - угодник направился на Афон, центр монашества и училище духовной жизни. Не случайно имя, полученное им при постриге в одном из святогорских монастырей. Игумен, провидя будущее значение постриженника, нарек его во имя древнего первоначальника Египетского подвижничества, предсказывая тем славу Антония на Руси. На святой Афонской горе сохраняется память о подвижнике, и даже показывают церковь и пещерку связанные с основателем нашего русского монашества. Игумен монастыря, видя успехи монаха, призвал его и сказал: «Антоний! Иди опять в Россию и да будет на тебе благословение от Святой Горы, ибо многие черноризцы от тебя имеют произойти».
Прибыв в Киев, Антоний стал искать себе подходящее место. Однако, обойдя все монастыри, не мог удовлетвориться тем. Тогда, не найдя подходящего по душе пристанища, он находит в лесистой местности, на одном из холмов пещерку. Ранее в этой пещерке подвизался священник соседней берестовской церкви Илларион. Облюбовав уединенное место, Антоний взмолился: «Господи, утверди меня в месте сем, и да будет на нем благословение Святой Горы и моего игумена. Который меня постриг». В последствии Антоний постриг Иллариона в монашество, и после возведения последнего на митрополичью кафедру, занял и расширил пещеру. Это происходило в 1051 году. Спустя некоторое время, люди, узнав о подвигах преподобного, стали приходить к нему за благословением, духовными советами и руководством, некоторые просились остаться. Первым учеником и сподвижником Антония стал Никон, известно только, что он был священником. Другим сподвижником Антония стал преподобный Феодосий.
Пещерная церковь пр. Антония
Остановимся несколько подробнее на личности святого Феодосия. Родился он в городе Василеве, но вскоре семья переехала в Курск. С детства святой стремился ходить в церковь, интересовался божественными книгами, чуждался детских забав и игр. Как говорит житие, он не любил светлых одежд, в которые одевали его родители, менял их на простые и убогие, сам упросил отца и мать отдать его в учение грамоте. Один из городских учителей принявший ученика, в скором времени был удивлен успехам мальчика, «все чудились премудрости и разуму детища». Когда Феодосию было 13 лет, умирает его отец. Мать, женщина строгая и властная, не разделяет симпатий сына, иногда она даже прибегает к силе. Так скромность подростка, когда он в простой одежде ходил на работу вместе со своими слугами, вызывает ее ярость. Юношу жестоко избивают. Посещая местную церковь, Феодосий заметил, что некому печь просфоры и, поэтому священник редко служит Литургию. Тогда он берет на себя обязанность изготавливать евхаристический хлеб, сам покупает пшеницу, мелет ее, готовит тесто и выпекает. Более 12 лет святой занимался выпечкой просфор.
Однажды, узнав о загадочных, таинственных, Святых местах, где жил Спаситель Мира, Феодосий загорается желанием, обязательно отправиться в паломничество, чтобы поклониться святыням Востока. В это время, через Курск проходили странники из Иерусалима, мальчик упросил их взять его с собой, и тайно от матери, не имея ничего с собой, кроме худой одежды, бежит из дома. Через три дня мать разыскивает и настигает сына, связанного возвращает домой, вновь ему достаются побои, и на этот раз, плюс еще заключение в отдельную комнату, два дня не кормят. Смягчившись через некоторое время, Феодосию разрешают вновь посещать храм. Однако насмешки, унижения, угрозы и насилие увеличивались. В родном доме ему стало невыносимо. Юноша бежит из Курска, в соседнем городе устраивается при храме просфорником. Мать вновь находит и возвращает беглеца. На этот раз на помощь Феодосию приходит княжеский наместник, который, заметив кротость юноши, запрещает матери творить насилие над сыном.
