3. Судьба русской эскадры

17 ноября 1920 года Русская армия прибыла в Константинополь. До турецкого берега дошли почти благополучно. Сложнее всего пришлось судам, вышедшим из Керчи. Они попали в семибалльный шторм, в результате чего затонул эскадренный миноносец «Живой», на борту находилось 260 человек.

Крест, утвержденный Врангелем в ноябре 1921 г. для моряков, эвакуированных в Бизерту. Этот «Бизертинский» крест принадлежал капитану 2-го ранга Рыкову Ивану Сергеевичу. В 1998 году передан дочерью Рыкова Валентиной Ивановной в дар председателю Севастопольского Морского собрания Стефановскому В.В. в благодарность за его работу по восстановлению памяти о Русской эскадре и ее моряках.

По приходу в Константинополь войска и беженцы перешли на берег, флот же был реорганизован в Русскую эскадру под командованием М.А.Кедрова, позже ее возглавил М.А.Беренс.

В декабре 1920 года, по решению Франции, эскадра должна была совершить переход к берегам Туниса. Здесь, в Бизерте, военно-морской базе на Средиземном море, для русских кораблей была выделена военная гавань Сиди-Абдала на большом озере, соединяющимся с морем 7-километровым каналом. В середине января 33 корабля с 5,5 тыс. человек на борту дошли до Бизерты. Для одних она стала местом многолетней стоянки, для других — последним пристанищем.

Судьба членов экипажей сложилась по-разному. Кто-то почти сразу уехал в другие страны, кто-то нашел работу в Тунисе. Но оставшиеся на судах моряки продолжали нести службу: строго соблюдали корабельный распорядок, проводили учения, осуществляли посильный ремонт.

С января 1921 года в форте Джебель-Кебир и лагере «Сфаят» действовал морской корпус под руководством вице-адмирала А.М.Герасимова. Практику гардемарины проходили на парусной баркентине «Ксения Александровна», единственном судне, имевшем разрешение маневрировать на озере. Всего Морской корпус сумел сделать пять выпусков.

Для обучения молодых офицеров открылись классы: артиллерийский и подводного плавания.

А на бывшем линкоре «Георгии Победоносце», ставшем семейным общежитием, действовала школа для детей.

По инициативе командира подводной лодки «Утка» капитана 2-го ранга Н.А.Монастырева был организован выпуск журнала «Морской сборник», всего вышел 31 номер.

Почти с самого начала пребывания Русской эскадры в Бизерте Франция стала реализовывать свое право распоряжаться ее судами. В состав Французского флота были переведены плавмастерская «Кронштадт», ледокол «Илья Муромец», танкер «Баку». Частным владельцам проданы канонерские лодки, тральщик, вспомогательные суда и др. В 1924 году правительство Франции установило дипломатические отношения с СССР, что кардинально изменило судьбу Русской эскадры. 29 октября на кораблях в Бизерте были спущены Андреевские флаги и расформированы команды. В мае 1925 года распущен Морской корпус. Шли переговоры о возвращении Советскому Союзу судов, стоящих в Бизерте. Однако осуществить это не удалось из-за требований французской стороны о погашении долгов царского правительства.

Корабли эскадры ветшали, разъезжалась русская колония. Памятником ушедшим стал храм Александра Невского, возведенный на пожертвования в 1936 году. На его стене была установлена мраморная доска с названиями всех кораблей Русской эскадры. Имена же тех, кто пришел на этих кораблях и навсегда остался в тунисской земле, хранят надгробия двух православных кладбищ.