Второй Афинский морской союз

Одновременно с возвышением Фив начался и новый подъем Афин. Афиняне никогда не оставляли мысли о возрождении господства на море. Восстановив еще в ходе Коринфской войны свои оборонительные укрепления, возродив мощный флот, афинский полис в 80 - х годах IV в. до н. э. заключил ряд двусторонних договоров о военном союзе с полисами Эгеиды, в том числе с важным в стратегическом отношении Хиосом. В 378 году до н. э. на основе этих договоров сложился так называемый Второй афинский морской союз, объединивший около 70 полисов.

Афины учли те негативные моменты, которые в V в. до н. э. ослабили Афинскую архе - подчиненное и неравноправное положение союзников, взимание с них унизительного фороса. Теперь симмахия основывалась на равноправии всех участников. Афины обязались не диктовать свою волю союзным полисам. Все решения принимались лишь после обсуждения в высшем органе союза – синедрионе, заседавшем в Афинах. В нем были представлены все члены объединения. Вместо принудительного фороса полисы, входившие в союз, вносили добровольные взносы.

Благоприятному для Афин развитию событий способствовало и стечение внешних обстоятельств. С гегемонией Спарты было покончено, Фивы после сражения при Мантинее тоже были ослаблены. В результате к началу 50 х годов IV в. до н. э. Второй афинский морской союз стал самым мощным объединением греческих полисов. Его военные силы, прежде всего флот численностью до 100 кораблей, нападали на города Эгеиды, не входившие в союз. Военная добыча и суммы взыскиваемой контрибуции приносили симмахии немалые доходы. Главенство в союзе позволяло Афинам также контролировать черноморские проливы, через которые в Балканскую Грецию везли хлеб из Северного Причерноморья.

Почувствовав свою силу, Афины постепенно начали переходить к прежней политике диктата по отношению к союзникам. Они вновь предприняли выведение клерухий на территорию некоторых союзных полисов, стали требовать увеличения взносов. Это вызвало возмущение членов союза и предопределило его распад. Несколько полисов (в том числе весьма значительных - Хиос, Родос, Византий и другие подняли против Афин восстание, известное как Союзническая война (357–355 до н. э.).

Война продолжалась около двух лет. Она велась в основном в проливах, где Афины стремились обеспечить себе жизненно важный торговый путь в Причерноморье. В конфликт вмешались персы, пригрозив выделить 300 кораблей в помощь противникам Афин. В итоге афиняне отказались от войны со своими союзниками, предоставив им независимость. Второй афинский морской союз после этого существовал лишь формально.

Таким образом, к середине IV в. до н. э. полностью выявилась несостоятельность притязаний какого либо одного полиса на гегемонию в Греции. Крупные и мелкие государства, почти постоянно воюющие друг с другом, оказались неспособны выбрать лидера и объединиться вокруг него для выхода из кризиса. Внешнеполитическую ситуацию, тесно связанную с внутриполитическими процессами, характеризовал нарастающий хаос. Это было отражением глубокого кризиса всей системы классических полисов.