2.1 Рельеф

Северная часть Среднего Поволжья, в пределах Костромской и Кировской областей представляет холмистую равнину, изрезанную густой сетью речных долин. В западной части с юга на север вытянута Галичско-Чухломская возвышенность со средними высотами до 200 метров при максимуме 294 м. Далее, на восток, в междуречье Унжи и Ветлуги высоты понижаются с севера на юг до 100…150 метров. В северной части Кировской области расположены Северные Увалы, заходящие в северо-восточную часть Костромской области. Они являются водоразделом между бассейнами Волги и Северной Двины. Северные Увалы представляют собой невысокую, шириной 100 км вытянутую на 700 км в широтном направлении возвышенность от верховий р.Унжи до Урала. Абсолютные высоты колеблются здесь от 200 до 250 метров. Они образовались в результате тектонических поднятий (Гвоздецкий, 1966).

Наиболее крупная форма рельефа представлена Вятским Увалом, являющимся антиклинальным поднятием и проходящий от Северных Увалов до Волги в районе г.Волжска. Второй антиклинальный вал расположен на восточной границе Среднего Поволжья (восточная граница Кировской области) - Верхнекамский. Абсолютные высоты колеблются в пределах 200 … 250 метров.

Трехкратное перекрытие части территории ледниками обусловило наличие плосковолнистых или заболоченных равнин, образованных валунными и моренными накоплениями. К этой же форме рельефа относятся и обширные низины, расположенные между валами, покрытые флювиогляциальными и древнеаллювиальными песками.

Одна такая песчаная полоса протягивается от Котельнича на запад в Нижегородскую и Костромскую области, соединяясь с Заволжской песчаной равниной. В остальном рельеф представлен эрозионными формами (А.К.Денисов, 1966).

Восточная граница Среднего Поволжья, проходящая в пределах Республики Удмуртия по ее восточной границе, представлена равниной, понижающейся с востока на запад и с севера на юг республики (Напалков, 1966).

Средняя часть Среднего Поволжья представлена левобережной частью Нижегородской области, территорией Республики Марий Эл, правобережной частью Камы в пределах Республики Татарстан.

Лесная заволжская часть Нижегородской области представлена песчаной равниной с высотами 100…150 метров. Днепровское оледенение оказало значительное влияние на формирование поверхности. Флювиогляциальные и древнеаллювиальные пески, перевеянные ветром образовали дюнный рельеф, зафиксированный в дальнейшем лесной растительностью. На территории Марий Эл эти формы рельефа с высотами 60…100 м простираются до Малой Кокшаги, а южнее г. Йошкар-Ола до среднего течения рек Малого Кундыша, Юшута и нижнего течения р.Илеть. Далее к востоку начинается южная оконечность Вятского Увала, с абсолютными высотами около 200 метров (с максимумом 275 м). Увал приобретает здесь куполообразное строение и нередко принимает низкогорные формы, пересекаемые узкими глубокими оврагами и речными долинами. Далее на восток, уже в пределах Республики Татарстан (правобережье Камы) рельеф холмистый, изрезанный притоками Волги и Камы. Восточная часть равнинная, с постепенным повышением на восток к предгорьям Урала (Напалков, 1966).

Южная часть Среднего Поволжья отделена от предыдущих частей Волгой и Камой. В свою очередь она делится Волгой на две части - восточную и западную.

Западная часть лесостепной зоны Среднего Поволжья часто характеризуется как "нагорная" и является северным и северо-западным продолжением Приволжской возвышенности, которая к Волге падает крутым уступом. Местность характеризуется как возвышенная со зрелым эрозионным ландшафтом - изрезана оврагами, встречаются многочисленные карстовые провалы и пещеры (Жуков, Шиманюк, 1966). Абсолютные значения высот 150…170 м с максимальным значением 247 м в верховьях р.Пьяны. Глубина эрозионного расчленения достигает на Чувашском плато 90-145 м.

Низменное Закамье (от Волги до р.Шешмы) характеризуется как продолжение низменного Заволжья. Преобладающие высоты около 100 м. Восточное Закамье является по сути восточной границей Среднего Поволжья на территории Республики Татарстан. Оно характеризуется как возвышенное лесостепное Заволжье с абсолютными высотами более 300 м (Бугульминско-Белебеевская возвышенность). Рельеф типично эрозионный, характерны широкие плоские возвышенности (Газизуллин, Сабиров, 1995).

Таким образом, рельеф территории Среднего Поволжья неоднороден: северная часть представлена равнинными возвышениями или низинами со сравнительно небольшим разнообразием, тогда как рельеф южной части Среднего Поволжья изменяется от равнинных слаборасчлененных до возвышенных равнинных со зрелым эрозионным рельефом форм с густой сетью речных долин (Исаченко, 1991).