Краткий историческйи очерк

Территория, ныне занятая чувашами, во II—I ты­сячелетиях до н. э. была населена племенами снача­ла фатьяновской, затем абашевской, и, наконец, городецкой культуры эпохи неолита, бронзы и раннего железа; население занималось охотой, отчасти мотыжным земле­делием и домашним скотоводством по долинам рек. В конце I тысячелетия до н. э. и в начале нашей эры здесь обитали финно-угорские племена, которые можно счцтать очень древним субстратом современного населе­ния края.

В VII—VIII вв. н. э. в Среднее Поволжье из Приазовья стали про­двигаться тюркоязычные племена, известные под общим наименованием булгарских. К X в. они создали здесь сначала союз, а затем раннефеодаль­ное государство — Волжскую Булгарию.

В 1236—1238 гг. Булгарское государство было разгромлено татаро- монголами и потеряло свою независимость. Вся территория Среднего Поволжья подпала под власть Золотой Орды. В период военных действий часть булгар продвинулась к северу и северо-западу, где смешалась с аборигенным населением. Это привело к формированию в Предволжье в XII—XV вв. самостоятельной народности, получившей наименование от одного из булгарских племен —сувазов, или суваров, звучащее на ее языке как «чаваш».

Во второй половине XIV в., особенно после 1380 г. (Куликовская битва), Золотая Орда утратила свое могущество и распалась. Возникло Казанское ханство, население которого получило наименование казан­ских татар; в XV в. под его властью наряду с другими народностями края оказались и чуваши, которые были вынуждены платить татарским феода­лам ясак. К этому времени среди чувашей уже обозначился процесс социального расслоения. Стала выделяться чувашская знать — тарханы, туруны и др., значительная часть которых состояла на службе у татар.

В 1552 г. в результате 100-летней борьбы Казанское ханство было покорено Русью, и все Среднее Поволжье вошло в состав Русского госу­дарства. Чуваши, испытывавшие особенно тяжелый гнет казанских феода­лов, еще в 1551 г. отказались от подчинения Казанскому ханству и во­шли в состав России.

Вхождение в состав Русского государства для чувашей, как и для дру­гих народов края, имело большое положительное значение. Прекратились разорительные феодальные войны и грабительские набеги кочевых пле­мен юго-восточных степей. Перейдя под власть царской администрации на положении ясачного населения, а позднее — государственных кресть­ян, чуваши после строительства царизмом засечно-сторожевых линий получили возможность частично переселиться в более южные плодород­ные районы современной территории края. Здесь они сблизились с рус­ским крестьянством, также поселявшимся на этих землях. Влияние рус­ских способствовало развитию земледельческой культуры у чувашей.

Вместе с тем проводимая по отношению к коренному населению края национально-колониальная политика царского правительства тяжелым гнетом ложилась на чувашей. Чуваши не были закрепощены, но часть их земель была передана русским помещикам и монастырям. Царская администрация безнаказанно угнетала трудящихся чувашей, наживалась за их счет, пользуясь поддержкой представителей чувашской феодальной верхушки. Чуваши, знавшие русский язык, грамоту и поступавшие на царскую службу переводчиками и писарями, также угнетали и обирали

народ, пользуясь его незнанием русского языка и законов. В начале XVIII в. тяжелым бременем для населения была так называемая лаш- манская повинность — заготовка леса для казанского адмиралтейства, администрация которого безнаказанно творила произвол. С середины XVIII в. к этому присоединилось вымогательство православного духо­венства, проводившего насильственное крещение чувашских крестьян. Все это возбуждало народный гнев и вело к активным выступлениям против царского правительства. Не случайно чуваши были деятельными участниками крестьянских восстаний XVII и XVIII вв. под руковод­ством Степана Разина и Емельяна Пугачева. В народе шла и глухая борь­ба с произволом, откликом которой было бегство чувашей, как и предста­вителей соседних народностей, в менее заселенные места, где власть цар­ской администрации была еще не так сильна. Уходили преимущественно в районы левобережья Волги и в западное Приуралье, на башкирские земли. Поселялись на новых местах отдельными деревнями, нередко об­разовывая группы селений среди деревень других народностей. Ча­стично чувашей переселяло правительство, привлекая их к строительству оборонительных линий в Заволжье и на правобережье Волги (Симбир­ская и Сызранская линии), где переселенцев затем оставляли на постоян­ное жительство.