8.4. Ахімса і вегетаріанство
Індуїсти дотримуються принципу ахімси (ненасильства) і поважають життя в усіх його проявах, так як вірять у те, що всі живі істоти за своєю природою духовні і є частинками або іскрами Бога, який в одній зі Своїх іпостасей як Параматма (сверхдуше) постійно присутня у всіх живих істот - тварин, рослинах, рибах, комах і навіть мікроорганізмах [114]. Термін "ахімса" згадується в Упанішадах [115], в епосі " Махабхарата " [116], ахімса - це також перша з ям (обітниць самообмеження) в " Йога-сутрах " Патанджалі [117].
З поваги до інших живих істот, багато індуїсти дотримуються вегетаріанської дієти. Вегетаріанство є одним з важливих аспектів індуїзму - воно розглядається як один із засобів досягнення саттвіческім (чистого, милостивого) способу життя. Загальна кількість лакто-вегетаріанців в Індії за різними підрахунками становить від 20% до 42% від числа всіх жителів [118]. Результати досліджень також свідчать, що більшість тих індійців, які не є вегетаріанцями, вживають невегетаріанского їжу вкрай рідко, і лише менше 30% роблять це регулярно [118]. Дотримання вегетаріанства також сильно залежить від соціального стану та від регіонів проживання. Наприклад, серед індійців проживають на морському узбережжі, відсоток вегетаріанців набагато менше через великій залежності від морських продуктів [119] [120]. Найбільш ортодоксальні індуїсти також не вживають в їжу лук і часник, які розглядаються як продукти, пов'язані з нижчим якостям або гунам матеріальної природи - раджас і тамас [121].
Абсолютна більшість індуїстів-м'ясоїдів утримуються від вживання в їжу яловичини. Населення Індії за часів ведичної цивілізації і в наступні покоління, аж до наших днів, використовували і використовують корову як джерело білка у формі молока і молочних продуктів, а також як постачальника добрив і палива у формі коров'ячого гною. Корова завжди уособлювала в індійському суспільстві фігуру матері. Індуїсти шанують корову як уособлення безкорисливого жертвування. Вбивство корів заборонено чи обмежено законом у всіх штатах Індії, крім Керали і Західній Бенгалії [122].
8.5. Становище жінок і сім'я
Дівчата-індуски в одному з сіл в Західній Бенгалії
Роль жінок в індуїзмі часто є предметом дискусій - їх положення розглядається одними як благополучне, а іншими як нетерпиме. Позиція жінок в індуїзмі в основному базується на різних релігійних писаннях, які мають різний авторитет і тематику. Позитивним ставленням до жінки характеризуються такі писання індуїзму, як " Рамаяна "і" Махабхарата ", в яких оспівується образ ідеальної жінки, в той час як інші тексти, такі як" Ману-смріті "встановлюють обмеження в правах жінок. В індуїзмі вважається, що жінки повинні обов'язково складатися замужем і залишатися цнотливими і чистими будь-яку ціну [123]. Однак існують історичні свідчення того, що, наприклад у часи великих індійських царств, професійні повії (такі як Амрапалі з Вайшали) займали високе і шановне положення в суспільстві, також як і священні храмові танцівниці девадасі, жінки-маги басаві, тантрические кулики [124].
В Упанішадах згадуються кілька жінок-мудреців та провидців, найбільш помітними з яких є Гарг і Майтрейи. В "Харита-дхарма-сутра" (частини " Яджур-веди ") говориться, що існує два види жінок:
Садхьявадху - жінки, які виходять заміж.
Брахмавадіні - жінки, які мають схильність практикувати духовне життя. Вони можуть носити Брахманічних шнур, здійснювати ведичне вогняне жертвоприношення агніхотру і вивчати Веди.
В "Уттара-рама-чаріте" 2.3 Бхавабхуті говориться, що Атрей вивчала філософію і Веди в Південної Індії. В "Шанкара-дігвіджае" 9.63 Мадхвачарьі описується, як Шанкара дискутував із жінкою-філософом Убхая Бхараті, яка володіла великими знаннями в Ведах. У деяких школах ведичних священиків також навчаються жінки [125].