А. Колчак.

312

ции на судне «Заря». Прямо из Арктики А. Колчак отправился на русско-японскую войну, в Порт-Артур. После взятия крепости япон­цами он, раненый и тяжело больной, оказался в плену. На родину вернулся спустя полгода, весной 1905 г. За оборону Порт-Артура ему вручили золотую саблю с надписью: «За храбрость».

В Петербурге при активном участии капитана второго ран­га А. Колчака возник кружок молодых морских офицеров. Они подготовили доклад государю Николаю II о необходимых рефор­мах военного флота. По их предложению, в частности, был соз­дан Морской генеральный штаб.

Три года Александр Васильевич прослужил в этом штабе. Не прекращал он и географических исследований. В 1909—1910 гг. экспедиция, в которой он командовал ледоколом, совершила пе­реход через четыре океана вокруг всей Евразии.

В начале Первой мировой войны А. Колчак руководил сра­жениями с немецкими судами, установкой минных заграждений в Балтийском море. В апреле 1916 г. он получил звание адмира­ла. А в июне самого молодого русского адмирала назначили ко­мандующим Черноморским флотом.

ВО ВРЕМЯ РЕВОЛЮЦИИ

Февраль 1917 г. и падение монархии А. Колчак встретил спокойно. По его словам, он даже «приветствовал революцию», надеясь, что она позволит «победоносно закончить войну, которую считал пре­выше всего — и образа правления, и политических соображений».

Первое время адмиралу удавалось сохранить на флоте по­рядок и нормальные отношения с матросскими комитетами. Но потом дисциплина начала слабеть. Командующий старался под­держивать её до последней возможности. Но в мае он признался военному министру А. Керенскому, что не в состоянии больше командовать флотом, где матросы не подчиняются офицерам. Как вспоминал А. Керенский, адмирал «со слезами на глазах вос­кликнул: „Для них Центральный комитет значит больше, чем я! Я не хочу больше иметь с ними дела! Я более не люблю их!.."». 6 июня А. Колчак оставил командование флотом.

Весной 1917 г. адмирал пришёл к такому выводу: «Путь, по которому пошла вся русская революция, ведёт нас к гибели... Нам придётся расплачиваться территорией и природными богатст­вами. Мы потеряем свою политическую самостоятельность, по­теряем свои окраины, в конце концов, обратимся в так называе­мую Московию...». Эти мысли разделяло в то время большинство российского офицерства.

В августе 1917 г. А. Колчак выехал в США во главе военно-морской миссии. Александр Васильевич говорил, покидая роди­ну: «Мне нет места здесь во время великой войны, и я хочу слу­жить своей Родине, принимая участие в войне, а не в пошлой болтовне, которой все заняты».

За границей он узнал о том, что к власти пришли больше­вики, и о перемирии с Германией. После этого он попросил при-

Экспедиция на судне «заря»

Молодой лейтенант Александр Колчак познакомился с известным путешест­венником бароном Эдуардом Толлем. Тот пригласил его в экспедицию на поиски загадочной Земли Санникова в архипелаге Новосибирских островов.

Эту легендарную землю в Северном Ледовитом океане будто бы видел из­далека столетие назад купец Яков Сан­ников. Сама идея её поиска была на­сквозь пронизана духом романтики, что так отвечало натуре А. Колчака. Летом 1900 г. экспедиция отправилась в плавание на деревянном китобойном судне «Заря».

Два года «Заря» с её экипажем зимо­вала во льдах. Летом 1902 г. четверо полярников во главе с Э. Толлем ушли на собачьих упряжках к таинственной Земле Санникова. Из этого путешест­вия они не вернулись.

А. Колчак предложил смелый план — отправиться на их поиски на шлюпке и собачьих упряжках. «Мои спутники говорили, что это безумие», — расска­зывал он. Но всё же он сумел найти десяток добровольцев. В мае 1903 г. они двинулись по следу пропавших товарищей. Экспедиция оказалась неве­роятно сложной. Полярникам приходи­лось вместе с собаками впрягаться в лямки и тащить тяжёлую шлюпку сквозь ледяные нагромождения — торосы. Они провели в этом опасном путеше­ствии 42 дня. Однажды А. Колчак про­валился в ледяную трещину и чудом не утонул. В конце концов полярники на­шли коллекции и записку пропавших товарищей, из которой стало ясно, что они погибли.

После возвращения из льдов Русское географическое общество наградило А. Колчака большой золотой Константиновской медалью «за необыкновен­ный и важный географический под­виг». Кроме него этой высшей награ­ды были удостоены только семь путе­шественников. Александра Васильеви­ча стали уважительно звать Колчак-Полярный. Один из островов в Кар­ском море получил его имя...

313

нять его в британскую армию «хотя бы простым солдатом». Он желал одного: выполнить свой воинский долг, сражаться с нем­цами, хотя бы и в чужой армии. Английские власти ответили со­гласием, но потом предложили ему вернуться на родину, на Даль­ний Восток.

ВЕРХОВНЫЙ ПРАВИТЕЛЬ РОССИИ

На Дальнем Востоке А. Колчак организовывал вооружённые от­ряды «для борьбы с большевиками и немцами». Эта борьба ви­делась ему прямым продолжением войны с Германией. Кто, как не Германия, прислал в Россию знаменитый «пломбированный вагон» с В. Лениным и его товарищами? И вот теперь, захватив власть, они заключили с врагом позорный сепаратный мир. Ясно, что долг русского солдата и офицера — сражаться с ними до последней капли крови. Но вскоре у А. Колчака начались столкновения по разным поводам с японскими военными вла­стями. Когда он побывал во Владивостоке, его неприятно пора­зило обилие на улицах иностранных военных мундиров. «Все лучшие дома, лучшие казармы, — рассказывал адмирал, — были заняты чехами, японцами, союзными войсками, а наше положе­ние было глубоко унизительно, глубоко печаль­но. Я чувствовал, что Владивосток не является уже нашим русским городом». Александр Ва­сильевич решил отправиться на юг России, где сражалась с большевиками Добровольческая армия генерала А. Деникина.

4 ноября 1918 г. А. Колчак оказался в Ом­ске. Здесь в его жизни произошёл крутой пово­рот. Прославленному адмиралу предложили пост военного министра в омском правительст­ве Директории. Адмирал согласился, но занимал этот пост, правда, недолго — две недели.

Тем временем в омском правительстве на­зревал взрыв. Под знамя борьбы с большевика­ми пришли тысячи офицеров, которые не испы­тывали никаких симпатий к социализму вооб­ще. Они считали любых социалистов такими же разрушителями Российского государства, как и большевиков. Между тем в Директорию входи­ли кадеты и социалисты (эсеры).

18 ноября в Омске произошёл переворот, офицеры арестовали левых членов Директории, А. Колчак позднее утверждал, что не знал о под­готовке переворота и не принимал в нём участия. Но именно ему как самому авторитетному деяте­лю предложили возглавить новое правительство, Он согласился и принял от правых членов Дирек­тории титул Верховного правителя России. Кол­чак говорил тогда: «Я не искал власти и не стре­мился к ней, но, любя родину, я не смел отказать-