11. Парадокс Адама Смита

Теория полезности помогает нам объяснить, почему некоторые блага стоят дороже других. Так, к парадоксам полезности можно отнести знаменитый парадокс воды и алмазов Адама Смита.

Адам Смит, специально не занимавшийся изучением поведения потребителя, в своей работе «Богатство народов» указал на один парадоксальный (то есть противоречащий очевидному) факт:

«Предметы, обладающие весьма большой потребительной стоимостью (полезностью), — отмечал Смит, — часто имеют совсем небольшую меновую стоимость (цену) или даже совсем ее не имеют; напротив, предметы, имеющие очень большую меновую стоимость, часто имеют совсем небольшую потребительную стоимость или совсем ее не имеют. Нет ничего полезнее воды, но на нее почти ничего нельзя купить, почти ничего нельзя получить в обмен на нее. Напротив, алмаз почти не имеет никакой потребительной стоимости, но часто в обмен на него можно получить очень большое количество других товаров».

Действительно, если ценность воды для человека намного больше, чем ценность алмазов, почему же тогда алмазы стоят намного дороже воды?

А. Смит, не владевший понятием «предельная полезность», разрешил это противоречие следующим образом: воды много, а алмазов мало, алмазы редки, поэтому и цена их велика.

А как бы мы смогли бы разрешить этот парадокс?

1 Если вы еще не знаете, что такое производная – не страшно. Скоро на уроках алгебры вы узнаете и что такое производная, и в чем ее геометрический и физический смысл. Для понимания же понятия предельная полезность вполне достаточно знать сущность этого понятия и формулу (2.3), которая используется для дискретных функций.

1 Маржинализм – экономическое течение, связанное с анализом маржинальных (то есть дополнительных или предельных) величин. «Маржиналистская революция» в корне поменяла подход к экономическому анализу.

1 В основу порядковой теории легли несколько аксиом:

1. Аксиома полной (совершенной) упорядоченности.

2. Аксиома транзитивности.

3. Аксиома ненасыщения.

4. Аксиома независимости потребителя.

Подробнее об этих аксиомах вы можете почитать в интернете или одном из учебников по микроэкономике.

1 Обычно в школе такой вид кривых называют «вогнутыми». Формально это неверно, но на это пока что не стоит обращать внимание.

1 Алгебраически это будет соответствовать следующему соотношению . Но непонимание подобной записи не будет критичным для вас не только в ближайшие несколько месяцев, но и даже до середины первого курса хорошего экономического ВУЗа.