2.2. Подходы к изучению уровня жизни

Понятие уровня жизни связано со сферой потребления. Это понятие показывает, в какой степени население имеет возможность потреблять материальные блага и услуги. Термин «уровень жизни» признается тождественным термину «благосостояние», который обозначает степень развития потребностей людей, состояние и способы их удовлетворения применительно к основным сферам жизнедеятельности − труду, культуре, репродуктивному поведению, общественно-политической жизни¹. Термин «благосостояние» имеет положительный оттенок, и поэтому в кризисные 90-е гг. ХХ в. он перестал использоваться в научной литературе.

В зависимости от точки отсчета можно выделить ряд подходов к толкованию уровня жизни.

1. Подход “от производства” исходит от зависимости уровня жизни от развития производительных сил, структуры и эффективности общественного производства. В русле данного подхода выдержаны работы К. Маркса и советских экономистов. В данном случае показателем уровня жизни выступает душевое значение ВВП или ВНП. Недостатком данного подхода является то, что из поля зрения выпадают особенности распределительной системы − абсолютизируется не подтвердившееся на практике положение о том, что чем богаче государство, тем выше уровень жизни граждан.

2. Подход “от потребления” ставит показатель уровня жизни в зависимость от уровня и структуры потребления общественного продукта. Данный подход широко используется как в отечественных исследованиях, так и в международной статистической информации. В рамках данного подхода уровень жизни определяется фактическим потреблением в сравнении с потреблением благ и услуг, приятым за норму¹. При несомненных достоинствах недостаток подхода «от потребления» состоит в том, что уровень потребления может определяться не только уровнем благосостояния людей, но и традициями социальных групп.

3. Подход “от доходов населения”. Так, Госкомстат России причисляет к уровню жизни безоговорочно все рубрики, посвященные доходам, заработной плате, пенсии, социальным пособиям и трансфертам. Недостаток подхода состоит в сложности межстрановых сопоставлений, а также наличии ситуаций, когда население, получая высокие доходы, живет в условиях дефицита товаров и услуг.

4. Подход “от стоимости жизни”. Стоимость жизни определяется как стоимость совокупности предметов потребления, соответствующих определенному уровню доходов. Данный подход позволяет не просто идентифицировать уровень жизни, но и проводить межстрановые сопоставления, поскольку характеризует покупательную способность человека в том числе и за пределами страны, в которой он живет и получает доходы. Так, уровень цен в Великобритании выше, чем в континентальной Европе. Соответственно, туристы и иностранные работники зачастую вынуждены приезжать в эту страну со своими продуктами, тогда как британцы, приезжая в континентальную Европу, чувствуют себя в экономическом плане более уверенно.

5. Интегративный подход. Данный подход включает, помимо доходов и потребления, условия труда и быта, объем и структуру свободного времени, образовательный уровень людей, индикаторы здоровья и экологической ситуации.

Исходя из вышесказанного, уровень жизни непосредственно проявляется в характере потребления и косвенно – в уровне доходов. Уровень жизни населения определяется не только трудовыми усилиями и экономической активностью отдельных индивидов, семей, трудовых коллективов, но и эффективностью экономики и уровнем национального богатства в целом.